Туфелька для призрака

Тихо падал мокрый крупный снег. Деревья стояли покрытые снегом снизу и до самой макушки, и завораживающая тишина делала мир похожим на сказку, хотя Новый год давно прошел, и рождественская ночь покинула этот мир до следующего года.

Однако сказки, или, точнее сказать, необычные истории, решили задержаться еще на какое-то время среди людей. И не всегда эти истории были добрыми.

Мирославе в этот снежный вечер почему-то казалось, что на ее глазах разыгрывается совсем не добрая сказка.

Она сидела в гостиной и сосредоточенно смотрела на скачущий в камине огонь. Тени, падающие на стены, постоянно меняли свои очертания, могло даже показаться, что они сражаются друг с другом.

– О чем вы думаете? – тихо спросил Морис, присаживаясь рядом с ней на ковер.

Она не слышала, как он вошел, и вздрогнула.

– Я напугал вас?

– Нет, просто я так погрузилась в свои мысли…

– В деле ничего не проясняется? – проговорил он осторожно.

– Кажется, мне позарез нужна эта чертова туфля!

– Туфля?

– Ну да, помнишь, Лукин пришел к нам с ней на новогодние праздники и преподнес какую-то невероятную историю про свою печальную любовь?!

– Да, конечно, помню.

Мирослава мотнула головой и отвернулась.

Морис понимал, что она сердится сама на себя. Злится, что выставила клиента, не вникнув в его дело.

– Эта история с призраком мне не нравится все больше и больше! – сказала она. – Надо ехать к клиентке.

– Надеюсь, не сегодня? – Морис заботливо пододвинул к рассерженной Мирославе Дона.

Мурлыкавший кот успокоил ее тут же, как по мановению волшебной палочки.

«Как хорошо иметь под рукой верное средство», – подумал Морис и погладил кота.

– Я поеду к Бэлле Петровне завтра, – сказала Мирослава.

«Вот и славно», – выдохнул Миндаугас про себя.

Они еще долго втроем сидели перед камином и смотрели на догорающий огонь, потом на угли с красными искрами, похожими на волшебный цветок, указывающий на место нахождения клада.

Но их клад был с ними. Он щурил свои янтарные глаза и переводил взгляд с одного на другого.

– Все-таки наш Дон – это счастье, – прошептала Мирослава.

Слух Мориса в первую очередь зацепился за слово «наш», и он поспешил продемонстрировать свое согласие с ней кивком.

– Без кота ничто не имеет смысла, – развила она свою мысль и завершила коронной фразой: – Кот – это душа дома.

Душа дома внимательно слушал, что говорит его хозяйка и, судя по его счастливо мерцающим глазам, был полностью с ней согласен.

* * *

Сама не зная почему, проснулась Мирослава на рассвете. Она подошла к окну, отодвинула портьеру и невольно выдохнула:

– Какое удивительное небо!

Небо и впрямь было бесподобно красивым. Оно напоминало разлитое ночью какой-то богиней серебряное молоко, и теперь в нем плавал розовый перламутр. Мирослава так залюбовалась, что у нее не было сил в течение нескольких минут оторваться от окна.

«Но снега нет… – подумала она, – однако лед на некоторых участках дороги, скорее всего, сверкает, как зеркало Снежной Королевы! Но ехать все равно надо. Конечно, можно вызвать Лукину сюда. Но ведь новостей никаких нет, порадовать Бэллу Петровну мне нечем. Значит, придется ехать самой и задавать возникшие вопросы».

До города Мирослава добралась благополучно, но, как она и предвидела, встретила ее Бэлла Петровна без особой радости. Клиенты почему-то всегда надеются чуть ли не на мгновенный результат, точно детектив может достать преступника из шляпы, как фокусник кролика на глазах изумленной публики. На самом же деле работа детектива требует не только таланта, интуиции, но также и терпения и времени.

Мирослава не стала ради приличия вести разговор на отвлеченную тему, она сразу перешла к делу после того, как хозяйка из вежливости предложила ей чашку чая, от которой она отказалась.

– Вы не вспомните, брат не рассказывал вам странную историю о туфельке? – спросила Мирослава.

– Да, он говорил…

– А вы не знаете, где теперь эта туфелька?

– Он показывал мне ее, но где она сейчас… – задумалась хозяйка.

– Вы можете ее найти?

– Я даже не знаю…

– Это очень важно.

– Туфелька какой-то девчонки? – усмехнулась Бэлла Петровна.

– А ваш брат не говорил вам, что это туфелька призрака?

– Призрака? Вы шутите?

– Ничуть.

– Я не думала, что детективы верят в подобную чушь.

– Чушь, не чушь, а туфельку нужно найти.

– Хорошо, я постараюсь, – смирилась Бэлла Петровна.

– Да, постарайтесь отыскать ее обязательно и привезите нам.

– Хорошо. Только помогите Андрею!

– Как вы думаете, кто мог потерять эту туфлю?

– Я не знаю.

– Почему ваш брат утверждает, что туфля принадлежит погибшей девушке?

– Это все глупости. Сами понимаете, Новый год, тут еще эти всякими чертями и ведьмами вырядились!

– Кто эти?

– Да Элькины сокурсники! Налетели, как стая воронов, поклевали со стола что повкуснее и дальше унеслись.

– Они были в маскарадных костюмах?

– Да, и лица разрисованы, не приведи господь.

– Понятно. Но вернемся к призраку.

– Опять вы! – всплеснула руками Бэлла Петровна.

– Хорошо, вернемся к девушке, которая когда-то забеременела от вашего брата.

– Вы имеете в виду Зину?

– Да. У вас есть ее фотография?

– Нет, откуда.

– Расскажите мне эту историю.