Туфелька для призрака

– Да какая там история. Была обычная вечеринка. Я пригласила своих сокурсников и сокурсниц, одна из них привела с собой свою родственницу, которая приехала к ней из области погостить.

– Из нашей области?

– Кажется, да.

– Ваш брат тоже присутствовал на празднике?

– Естественно.

– К тому времени он уже был обручен и собирался вскоре жениться?

– Да, собирался.

– А почему вы не пригласили его невесту на праздник?

– Я приглашала. Но она на время уезжала из города к кому-то из своих родственников, кажется, к прихворнувшей тетке, и не смогла присутствовать.

– А ваш брат тем временем приударил за Зиной?

– Я не знаю, что там было между Зиной и Андреем. Но вы же понимаете, что мужчины так устроены…

– Нет, не понимаю, – резко ответила Мирослава.

Лукина пристально посмотрела на детектива, но больше ничего не сказала в оправдание брата.

– Ваш брат потом не женился на своей невесте?

– Нет. Я же уже говорила вам!

– И все-таки хотелось бы уточнить почему.

– Они рассорились, и она ушла чуть ли не из-под венца.

– Она узнала об измене жениха?

– Я не знаю. – Под пытливым взглядом детектива женщина добавила: – Честное слово не знаю!

– Что с ней стало дальше?

– С кем?

– С бывшей невестой вашего брата?

– Насколько мне известно, она вышла замуж и по сию пору живет счастливо. В отличие от Андрюши. – Лукина поджала губы, точно в несчастиях Андрея была виновата именно его невеста, не простившая ему измены.

– У вас есть ее адрес?

– Да.

– Дайте мне его.

– Пожалуйста. Но это адрес ее родителей.

– И еще мне нужен адрес Зины.

– Но ее нет в живых!

– Откуда вы знаете?

– От своей сокурсницы.

– Тогда мне нужен адрес вашей сокурсницы.

– Но она жила на съемной квартире, так как пока училась, ездить в пригород было далеко.

– Она тоже из области?

– Кажется.

– Вы были когда-нибудь у нее в гостях?

– В пригороде?

– Нет, на съемной квартире.

Лукина замолчала и отвернулась.

– Вы можете мне ничего не говорить, если вас перестала волновать дальнейшая судьба вашего брата.

– Да скажу, скажу я вам адрес съемной квартиры Нины!

– Вашу сокурсницу звали Ниной?

– Да, Нина Васина. Черт, только я его не помню!

Мирослава вопросительно посмотрела на Лукину.

– Но я могу показать! – воскликнула Бэлла Петровна.

– Превосходно. Тогда вы сейчас садитесь в свою машину и едете к нужному дому, а я следую за вами.

– Сейчас? – растерялась женщина.

– Ну да, чего же ждать?

– Да, да, конечно, – засуетилась Бэлла Петровна, собираясь.

Через сорок минут они остановились возле первого подъезда старой пятиэтажки. Лукина выбралась из машины.

– Это здесь.

– Пойдемте?

– Куда?

– Вы покажете мне квартиру. И потом, может, хозяйка жива и помнит вас.

– Я сильно изменилась.

– Ничего.

Лукина нехотя подчинилась. Они поднялись на второй этаж, и Бэлла Петровна нажала на звонок обитой старым дерматином двери.

– Кто там? – спросил дребезжащий от старости голос.

– Я Бэлла Лукина, у вас когда-то жила моя подруга Нина Васина.

Дверь открылась сначала на цепочку, потом полностью. Видимо, увидев, что перед дверью стоят две женщины, хозяйка перестала опасаться.

– Вы, наверное, меня не узнаете, – сказала Бэлла Петровна. Она и сама с трудом узнала в сгорбленной старушке ту еще не старую женщину, у которой жила Нина в пору студенчества.

– Нет, я вас как раз узнала, – сказала женщина, – заходите.

В гостиной на одной стене висел старый ковер над плюшевым диваном, другую стену занимала югославская стенка, напротив небольшой, но новый телевизор, недалеко от него фикус в кадке и еще чуть дальше два кресла, а посередине комнаты круглый стол со стульями вокруг него.

– Садитесь, – пригласила хозяйка, а когда гостьи сели, спросила Лукину: – Ты, Бэллочка, с дочкой?

– Вы даже помните, как меня зовут, Марья Гавриловна? – удивилась Бэлла Петровна.

– Но ты же не забыла, как меня звать-величать, – улыбнулась женщина.

– Верно, не забыла, но это не дочь моя, а детектив Мирослава Волгина.

– Детектив? – удивилась в свою очередь старая женщина.

– Да, Марья Гавриловна, мы к вам по делу пришли. – Лукина замялась.

– Нам бы узнать адрес вашей бывшей квартирантки Нины Васиной, – пришла ей на помощь Мирослава.

– Адрес Нины? Да откуда же я его знаю! Столько лет прошло!

– Марья Гавриловна, а вы случайно не помните, к вашей квартирантке в гости приезжала девушка по имени Зина?

– Почему не помню, помню, конечно.

– Не знаете, что с ней стало?

– Знаю. – Хозяйка насупилась.

– Расскажите нам, пожалуйста, мы не из любопытства спрашиваем, для дела очень нужно.

– Для какого такого дела?

– Мой брат попал в беду, – решилась Лукина, – и он утверждает, что видел Зину незадолго до обрушившихся на него неприятностей.

– А он не пьет, брат-то твой? – строго спросила Марья Гавриловна.

– Ну что вы! – всплеснула руками Лукина.

– Я-то ничего, – ответила хозяйка, – только не мог твой брат на трезвую голову видеть Зину.

– Почему? – спросила побледневшая Бэлла Петровна, которой заранее был известен ответ.

– Потому, что померла она родами уж более двадцати лет назад.

– Расскажите нам, пожалуйста, все по порядку, – попросила Мирослава.

– Ну что ж, рассказать оно, конечно, можно, – вздохнула женщина, – тем более говорите, что для дела.