Туманные тёмные тропы

— Ладно тебе, — смутился Майер. — Секретарь говорит, что действительно надо выступить. Но потом я снова в клинику, там полно дел.

— Разумеется, — согласилась Мерона. — Тевейра поедет с тобой, ей там тоже работы хватит. А наша новая знакомая постаралась на совесть. — Мерона махнула рукой, и от стены отделилось, оформляясь в фигуру охранника, чёрное облако. — Аванте, ты прекрасно поработала, спасибо!

— Рада помочь. — Робот принял облик Аванте — но уже в формальном тефане, а не в праздничном алом. Учтивый поклон. — Что могу сделать для вас?

— Продолжай патрулировать площадь, — распорядилась Мерона, — если заметишь вооружённых людей, немедленно докладывай.

— Слушаюсь! — Аванте улыбнулась и покинула комнату. Пешком.

— Ты ей доверяешь? — спросил Майер.

— Ты тоже, верно? Твоя же сейчас присматривает за больницей? Кстати, я попробовала проверить её нашим детектором. Так он ничего такого не заметил, представляешь? От человека не отличить! А тех мы отличали.

— Ладно, давай об этом потом. Аверан и Умник в них верят. И обращаются, как с людьми. Нас там ждут, идём.

Стемран, г. Стемран, Центральная Клиника, Техаон 15, 163 г., 20:25

— Айри? — Тевейра появилась на пороге. — Нам пора. Нет-нет, не спорьте. Самые тяжёлые операции закончены, а с остальным и без нас справятся. А вот вы устали, — погладила его по голове, — и я тоже. С мамой всё хорошо. Они там сейчас голоса подсчитывают с наблюдателями из Комиссии. Такие все важные, как индюки. — Тевейра рассмеялась. — Всё, собирайтесь. Аванте! — позвала она, и робот отделился от стены. — Ну не прячься ты! Здесь же только свои.

— Она тактичная, — усмехнулся Майер, — сами же этого хотели.

— Мне остаться, Майер? — поинтересовался робот.

— Да, обходи время от времени клинику. Если будут вооружённые люди или иная угроза, сразу связывайся с кем-то из нас, защищай людей.

— Слушаюсь, — поклонилась Аванте.

— Совсем как человек, — восхитилась Тевейра. — Айри, она ведь вчера была совсем другой! Как изменилась!

Аванте улыбнулась.

— Мы будем завтра, не скучай! — Тевейра обняла её. — Почти совсем как человек, — повторила она. — Прости, до сих пор не могу привыкнуть!

— Я не в обиде, — отозвалась Аванте. — Рада, что могу помочь вам. — И испарилась.

— Ничего себе, — покачал головой Майер. — Ты права, поехали. Завтра нелёгкий день.

Стемран, Провинция Стемран, Поместье «Роза ветров», Техаон 15, 163 г., 23:40

— Непривычно, — покачал головой Умник. — Обычно это я являюсь в виде фантома. Ну ладно, коллеги, все сегодня устали, поэтому давайте каждый скажет, что случилось важного. Я записываю нашу встречу на всякий случай.

Мерона, Каэн и Таэрвен были фантомами, сам Умник, Аверан и Тевейра с Майером сидели напротив призрачных участников.

— Я сумела узнать кое-что от Аванте. — Аверан поманила рукой, и робот, поклонившись, приблизился к её креслу. — Она умеет воссоздавать свои копии. Ей для этого нужны определённые химические элементы, но найти их не слишком трудно.

— Только не из моих машин, — насупился Умник. — «Торнадо», между прочим, был раритетом. Такого уже не найти.

— Она сумела мне объяснить, что умеет говорить с великанами, и некоторые приказы могут отдавать только они.

Мерона присвистнула.

— А великаны — это Лес, — заключил Майер. — Вот почему мы не могли её понять. Лес общается с ней на ином языке, и в точности перевести его язык на наш она не может.

Аверан кивнула.

— Мы можем сделать столько её копий, сколько нам нужно. Я сумела только понять, что великан приказал ей слушаться нас. Помогать и слушаться.

— У меня только косвенные данные об этом типе роботов. — Таэрвен также не смог скрыть изумления. — Я знаю, что она состоит из множества небольших элементов, но мы не смогли в своё время получить образчики. Если вы сможете передать мне некоторое их количество, мы будем признательны. Наши специалисты давно точат зубы на них.

— Вторая Аверан сейчас в клинике, — пояснил Майер. — Я попросил её передвигаться, не привлекая внимания, чтобы больше не пугать ПВО. Насколько я понимаю, если сведения о том, что у нас есть действующие экземпляры терминаторов — прости, Аверан, это ваше официальное название — если эти сведения просочатся до объявления о создании Великого Дома, никакого Великого Дома Стемран не будет. Как не будет и нас.

— Я тоже подумал об этом. — Умник указал на камин. — И изучил пути отступления. Я сегодня прошёлся по Тропе, и оставил там несколько эфемеров, спасибо нашему новому другу. — Умник встал и поклонился Таэрвену. — Удалось вывести эфемер за пределы тропы там, где наблюдается выход, а выходов сейчас три, не считая тех, что в давилке. Вывести и вернуть его обратно. В присутствии человека портал становится двусторонним. Сегодня мы проверили это здесь, если встать одной ногой здесь, а другой на Тропу, — Умник указал на камин, то человек может пройти с Тропы сюда. Не придётся лезть в давилку и лететь потом сюда. Знаю, что затея рискованная, стоять вот так на входе, но других идей пока не было.

— Положить веточку, — предложила Тевейра. — Она ведь тоже живая, да? Положить и проверить, удастся ли пройти в обе стороны.