Читаем Туманные тёмные тропы полностью

Туманные тёмные тропы

— Есть и другие, очень важные, темы. — Умник поднялся вновь. — Но время позднее, а на свежую голову думается куда как лучше. Я думаю, самое время пожелать нам всем спокойной ночи, но сначала прошу всех высказаться, кто что желает есть на завтрак. Лично у меня стресс вызывает сильную тягу к творчеству, и у Аверан, я думаю, тоже. — Аверан улыбнулась и кивнула. — Вот и славно. Прошу заказывать! Физик я никакой, зато гениальный повар-протезист. Будете завидовать всю жизнь. — Рысь и Аганте переглянулись и рассмеялись. Вторая Тевейра присоединилась к ним. Умник сиял. — Прошу, прошу! Время позднее. Вот-вот начнёт светать, а у нас всех завтра полно дел.

* * *

— Не притворяйся, ты не спишь, — услышал Майер примерно через час. И когда Тевейра успела прийти? Даже не заметил, а ведь практически не спал, настолько много всего в голове. Но отдохнул, всё равно отдохнул. — Через полтора часа рассвет!

— Это намёк?

— Нет, это требование! — Тевейра рассмеялась, запрокинув голову. — Между прочим, никто ничего не отменял! Ави будет ждать тебя на улице, делать зарядку. А сейчас, доктор Майер, вы мой! Никаких отговорок, у вас было время выспаться!

Майер рассмеялся и закрыл глаза. Тевейра была рядом, и голова начала кружиться… сильнее и сильнее.

* * *

— И что вам не спится? — Умник посмотрел на Мерону и Аверан поверх очков. — Ладно. Ави, пошли, чай принесём. Или попросить Аванте?

— Нет, давайте уж мы сами!

Мерона посмотрела, что читает Умник, а он страсть как не любит, когда заглядывают через плечо. «Проблематика поиска инопланетного разума». Однако!

Она чувствовала их обоих — и Майера, и свою дочь. Что-то происходило, способности Aenin Rinen обострялись. Мероне даже стало неловко, словно она подсматривала, настолько явственно всё ощутила. Но не было ни ревности, ни другого горького чувства. «Они счастливы, — подумала Мерона, — и я вместе с ними. А моё счастье теперь немного в другом, вот и всё».

— О чём думаешь? — Умник и Аверан вернулись. — Давай, пока горячий, а то вкуса не будет.

— Вот скажи мне честно, Эри. — Мерона откинулась на спинку кресла. Умеет Умник чай готовить, не отнять. — Ты всех подряд омолаживал, так, что людям потом на пятьдесят лет меньше дают. А сам? Чего такой складчатый?

— Эх, — вздохнул Умник. — Ладно, так и быть. Ави, дорогая, закрой-ка дверь.

Аверан, недоумевающая, повиновалась. Умник достал из кармана халата свой пульт управления, который вечно ломается. Нажал на кнопку и…

— Эри! — ахнула Аверан. — Так нечестно!

Мерона сама чуть не вылила на себя всю кружку с чаем. Непонятно, что случилось, но сейчас перед ними стоял тот Умник, которого она впервые встретила здесь, перед самым началом войны. Никаких морщин, тонкие усики — те самые, за которые осмеяли не так давно Майера. Волосы, лишь отчасти тронутые сединой.

— Это что, фантом? — поинтересовалась Мерона, когда обрела дар речи. Умник осклабился и вновь нажал на кнопку. И вновь стал прежним — морщинистым, на вид — ветхим уже стариком.

— Вот это — фантом, — пояснил Умник. — Мне так удобнее. А то ваши головы были бы заняты совсем другим.

Аверан рассмеялась, бросилась к нему и обняла.

— Так нечестно! Зачем вам эта ужасная маска? Вы без неё такой красивый!

— Так, Эри, перед тобой глава Великого Дома, — напомнила Мерона, хотя глаза её улыбались. — Помни о приличиях!

— Мама! — Аверан обиделась. — Он мне нравится! Я чувствовала, что есть подвох!

— Ладно, — махнула рукой Мерона, — в самом деле, ты уже большая. Эри, она права, будь сам собой.

— Вам что, Майера мало? Еле-еле отбились от федералов с их глупыми вопросами.

— Хорошо, тогда после подписания всех бумаг. Ну хотя бы для своих! В конце концов, это свинство!

— Свинство, — согласился Умник, доливая чай. — А я кто? Свинтус. Ты мне лучше вот что скажи, что будем делать с роботами? Будем посылать экспедицию?

— Очень смешно. У нас тридцать гражданских патрульных кораблей, не считая автомобилей, конечно, и три боевых трофейных. Или хочешь попросить дом Рейстан выделить нам эскадру? Так, полетать и развеяться?

— Автомобили. — Умник почесал подбородок. — Ты гений! Слушай, я же видел это барахло, которое принёс Таэрвен. Оно всё мелкое, как раз для автомобиля!

— Ты спятил? В автомобиле ты самое большее сутки-двое выдержишь. Даже если кислорода и прочего возьмёшь на год.

— Ладно, не нуди. Так что, будем или не будем соваться? Я бы рискнул.

— Поговорим с Аванте и Таэрвеном, — предложила Мерона. — Я против такой авантюры. Если они все явятся сюда, что прикажешь делать?

— Поговорим, — согласился Умник. — А я пока запущу эфемеров на Тропе. Кстати, фокус с веточкой помог, Вейри будет благодарность в приказе.

Аверан засмеялась, и поднялась из кресла.

— Доктору Майеру пора на зарядку, — пояснила она. — Мама, можно попросить тебя?

— Да, моя милая. — Мерона тоже поднялась. — Через полчаса пора будить принцесс. Идём, Эри, помогу на кухне.

— Из Старого Мира нет новостей? — Умник со вздохом отложил книгу.

— Пока нет. И это пока главная приятная новость.