Туманные тёмные тропы

— Я должна поговорить с вашим психологом, чтобы понять это. Но сначала обезвредить то, с чем я смогу справиться. Для этого нужно, чтобы вы и Пантера стали одним целым. Так нельзя, Вереан. Нельзя, чтобы вас было две в одной голове. Ещё немного, и Пантера выдворила бы вас, загнала бы вас туда, где обычно сидела сама. Вы должны стать одним человеком. Я могу это сделать, но это неприятно и больно. Вам покажется, что вы умираете.

— Пантера не согласится. — Вереан закрыла глаза.

— Я попробую её убедить. Важно, чтобы вы согласились. Вереан, скрытая программа может снова ожить в любой момент. Мы не знаем, что запускает её, а сидеть в этой комнате всю жизнь тоже не получится.

Вереан открыла глаза, и Мегин увидела, что «пленнице» на самом деле плохо.

— Я не смогу посмотреть в глаза Аганте, — сказала Вереан. — Нет, дело не в Пантере. Дело во мне.

— Попробуйте вспомнить, — предложила Мегин. — Сейчас ничто не нашёптывает вам. Что вы ей обычно говорили?

— Я говорила «да». — Вереан закрыла глаза и снова открыла.

— Вспомните, — Мегин взяла её за руку. — Вспомните любой из случаев.

* * *

Аганте помогла ей снять одежду и улечься на живот так, как сама Вереан когда-то учила. После тренировок на тренажёре, после учебных боёв и прочего тело болело, тренировки могли быть иллюзорными, но тело работало по-настоящему. Аганте всегда удивлялась, почему няня иногда с ног валится, хотя вроде бы сидела весь день в офисе или ездила по городам с дипломатическими поручениями.

Массаж. И ничего больше. Аганте потом осторожно устроилась рядом, прикрыла Вереан покрывалом и просто лежала, тихо-тихо. Иногда брала няню за руку. Видимо, понимала, что если прикоснётся к чему-то кроме локтя, Вереан вполне может встать и уйти к себе, и хорошо, если просто в другую часть комнаты, а не в другую комнату.

И всё. И ничего более.

* * *

— Вы для неё были и остаётесь родной матерью, — тихо произнесла Мегин, освободила одну руку Вереан и положила перед ней на стол платок. Вереан молча вытерла слёзы, выражение её лица не изменилось. — Она соблюдала приличия до последней буквы, и всегда обижалась, когда вы отталкивали её. Не убирайте дощечку. Я не хочу применять силу, я хочу помочь вам, понимаете?

— Да. — Вереан прикрыла глаза. — Понимаю.

— Кто сказал вам, что вы meana Rinen? Кто-то же сказал? Кто сказал, что вы были близки с принцессой? Ведь вам за это положена смертная казнь.

— Я… — Вереан осеклась. — Не знаю. Я просто поняла это, и мне стало страшно. Я не знала, почему принцесса ничего никому не сказала. Я знаю, что она нормальная, я ведь отгоняла от неё всех мужчин.

— Вы тоже нормальная. А если бы вы действительно поняли, кто вы и почему, психолог отстранил бы вас после очередного обследования. Между вами и ней ничего не было. — Мегин налила ещё воды, и поставила стакан рядом. — Только массаж, и это было для принцессы настоящим праздником. Когда вы разрешали его делать. Вы постоянно говорили сами с собой, и вряд ли это была Пантера. Вы согласны, Вереан? Времени мало.

— Я согласна. — Вереан стоило огромных трудов не закрывать глаза. Ей впервые было чудовищно стыдно, и ничего не могла с этим поделать.

— Только не вините себя! Ничего такого не было. Вами ловко управляли, и пора понять, кто и зачем. Я сейчас снова свяжу вам руки, и позову Пантеру. Вам покажется, что вы умираете. Не бойтесь. — Мегин встала у неё за спиной. — Скажите мне, когда будете готовы.

— Я готова. — Вереан положила обе руки на дощечку, и дождалась, пока Мегин привяжет руку. — Я не боюсь смерти. Спасибо, Мегин.

— Пантера. — Мегин сдвинула дощечку, убрала её из-под рук Вереан. — Нам нужно поговорить.

* * *

— Я убью его, — сообщила Пантера бесстрастно. — Он должен был всё почуять. Вы говорите, мне нельзя было оставаться вместе с Вереан?

— Вы — искусственная личность. — Мегин смотрела в её глаза, и становилось страшно — Пантера может убить кого угодно, и при этом остаться бесстрастной. Как машина. — Я не извиняюсь. Это правда, вас выдумали, вам придумали биографию и прочее. Но пока вы жили вместе с Вереан, у вас появилась история, память, вы стали такой же настоящей, как и она. Чтобы я смогла понять, на что вас запрограммировали, вам нужно слиться с ней. Добровольно, это важно. Если вы откажетесь, мне придётся убить вас, и отвезти Вереан в клинику, ей потребуется долгое лечение.

— Продолжайте, — спокойным голосом сказала Пантера.

— Вам покажется, что вы умрёте. Вы испытывали это чувство, верно? Всякий раз, когда уходили со сцены в темноту. Но вы вернётесь, и станете одним человеком. Последнее время вы часто ссорились с Вереан, и стали бояться, что она вас выгонит. Я права?

— Да, — кивнула Пантера.

— Вам решать. Вы сильный и жестокий человек, вы преданы Империи и принцессе Аганте. Принцессе очень нужна ваша помощь. Она не станет осуждать вас за то, что вы сделали. Принцесса сказала это сама, это важно.

Пантера улыбнулась, и Мегин словно окатили ледяной водой.