Туманные тёмные тропы

— Служу Империи, — поклонился агент Райс-103.

— Эвакуация. Забираем основное оборудование, полчаса на сборы. Аванте, вы можете исследовать наши автомобили на «жучки»? Вот пульты, — Вереан протянула Аванте несколько брелоков.

— Будет сделано. — Робот дождался, когда Мегин кивнёт, и убежал прочь.

— Говорите, что делать. — Мегин поднялась на ноги. — Не люблю сидеть без дела.

Шамтеран, Федерация Никкамо, г. Менаокко, Южная окраина, склон горы Маритте, Венант 16, 1415 В.Д., 8:55

— Пока только мы с Аванте и вы. — Мегин вроде бы ничего не делала, но часть скалы протаяла и в открывшемся проходе стала видна дверь. — Вон там гараж и склады. Пусть мужчины подождут нас там.

Вереан отдала приказ, и Стигар, отдав честь, сел за руль и направил их «Дракона» прямо в сторону скалы, под определённым углом стало видно, что там не скала, а проход — достаточно крупный даже для небольшого автобуса-челнока. Например такого, которым возят туристов на Луну и ближайшие планеты.

— Я впустила вас сюда, и теперь отвечаю за вас перед Орденом, — пояснила Мегин, когда дверь за их спинами закрылась. — Я сумела убедить руководство, что ситуация чрезвычайная. У вас есть выбор, Вереан. Вы становитесь ученицей, «школьницей» в Ордене, после того, как мы всё окончим, или вам сотрут память. Обо всём, что вы здесь видели.

— Вы Aenin Rinen? — Второй раз за минувшие сутки Мегин видела изумление на лице обычно невозмутимой Вереан. — Но вам всего двадцать три! Это звание никогда не дают раньше тридцати пяти!

Мегин улыбнулась и поклонилась. — Для меня сделали исключение.

— Я согласна в школьницы, — немедленно ответила Вереан. — Вы предлагаете мне уйти в отставку из Специальной Службы?

— Мы поговорим с Её Величеством. Я считаю, и мои начальники не возражают, что я могу открыться. Я считаю также, что Её Величество Ан Рейстан поймёт обстоятельства, и примет предложение сотрудничества от Ордена.

— Я должна что-то подписать?

— Нет, достаточно сказать вслух. При необходимости, это всегда можно будет найти вот здесь. — Мегин постучала себя по лбу. — Вереан, я скажу честно, там, в медицинском комплексе, у меня были сомнения. Мне казалось, что вас следует изолировать от остальных, и срочно лечить.

— Вы говорите правду, это всегда приятно. — Вереан едва заметно поклонилась. — Скажите честно, насколько там, — она постучала себя по лбу, — плохо?

— У вас впереди много беспокойных ночей. Наверное, чувство вины и всего прочего. Память Пантеры будет возвращаться и дальше. Возьмите вот это. — Мегин протянула Вереан ожерелье. — Ничего такого, это ручная работа. Сделала одна старушка там, на Стемране, она подарила мне несколько штук. Это камшер, покрытый лаком из его же смолы. Носите, не снимая. Мне будет спокойнее.

— Спасибо. — Вереан осторожно приняла ожерелье — каждый элемент его изображал зверя, птицу или рыбу — и осторожно надела на шею. — Почему камшер?

— Он помогает основной личности человека стать ведущей, — пояснила Мегин. — Даже если это не живой камшер, а его древесина. Главное, чтобы дерево было срезано недавно, и не подвергалось термической обработке. Одно из явлений, которому пока нет хорошего объяснения.

— А я считала, что знаю о тамошних слухах и легендах всё. — Вереан погладила фигурку волка на ожерелье. — Простите.

— Обсудим это позже, хорошо? Времени мало. — Мегин посмотрела на часы. — Давайте, обойдём крепость, и я покажу вам тут всё.

— Крепость?

— Это одна из крепостей Ордена. Многие давно уже пустуют, Орден давно никто не преследует. И… мне нужно выспаться, Вереан. Если хотя бы часть ваших агентов заражена, мне потребуется много сил. Пока можете придумать легенду, что это за место.

— Вы не можете попросить Аванте рассказать больше о себе? — Робот улыбнулся и посмотрел на Мегин. Та взяла его — её — за руку.

— Потом, когда мы со всем справимся. У нас с ней тоже есть устав и обязательства. Аванте с нами и сделает для нас всё, чтобы помочь. Это главное.

— Для меня честь помогать вам, — поклонилась Аванте. — Жду распоряжений.

— Ави, обойди, пожалуйста, крепость — здесь не должно быть жучков, но лучше проверить. Вот карта, — Мегин протянула «блокнот» — карманный терминал связи и электронную записную книгу. На вид — блокнот с одной страницей.

— Слушаюсь! — И Аванте как ветром сдуло.

— Ещё один вопрос. — Вереан дождалась, пока Аванте уйдёт. — Там, в поместье. В то утро, когда мы с вами уезжали в Стемран…

— Я действительно была с принцессой Тевейрой. Я, как и вы, тренировала её управляться с «ушками». На самой себе. Как и для вас, это было только уроком. Хотя очень приятным. — Мегин улыбнулась. Вереан шагнула вперёд и обняла её.

— Простите, — произнесла она, отпустив Мегин. — Я ещё не вполне разобралась в себе самой. Я не хотела вас задеть.

— Всё в порядке. Мне показалось, или Пантера становится сентиментальной?

Вереан сделала едва заметное движение, и Мегин оказалась на коленях, а Вереан, держа руку Мегин заведённой за спину, склонилась, обнимая Aenin Rinen за шею.