Туманные тёмные тропы

— Ещё два. Ну, то есть было всего три. Да, и что вы планируете? Помочь им выбраться оттуда?

— У меня есть ещё одна идея, — Мерона поднялась на ноги. — Отправить туда Аванте. Рассказать ей всё и отправить.

— Думаешь, сумеет перехватить управление? — поднял брови Умник. — Чёрт, заманчиво. Жаль, Леса там нет, мы бы…

Он осёкся.

— Лес не знает, что такое путешествовать, — медленно проговорил Умник. — Может, рассказать и предложить? Как считаете?

— А терминаторы с радостью помогут, — заключил Майер. — Ты же сам говорил, что там была обитаемая планета. А сейчас ничего живого. Может, в океанах что осталось.

— Пошёл ты! — обозлился Умник. — Что предлагаешь? Забрать их оттуда и тихо слинять, пока имперцы не вернулись? Кстати, может, узнать об этой базе, раз у нас теперь там свои люди?

— Я попробую узнать, — поднялась на ноги Мерона. — Сейчас же с ней свяжусь. Но поймите одну вещь: терминаторы не стали трогать людей. Драконы и ежи тоже. Майс и Манни гуляют там, где хотят, верно? — Умник кивнул. — Так чем плохо прислать ещё одного робота? Аванте тоже дружелюбна. Может, она сумеет с ними договориться. Что-нибудь узнать.

— А если не сумеет?

— Имперцы ничего не знают об этой базе. — Майер тоже встал. — Хотя бы потому, что никто с тех пор ни разу не слышал о терминаторах. Не поверю, что они просто пришли к лагерю и решили там подождать. А людей не трогают просто по доброте душевной.

— Не ссорьтесь! — Тевейра взяла за руки Мерону и Умника. — Мама, я очень прошу! Айри, — она посмотрела в глаза Майеру. — Скажи, ты бы стал отправлять туда Аванте? Если она согласится?

— Да. — Майер ответил, не раздумывая, потёр лоб. — Думаю, это хорошая идея.

— Ладно, — проворчал Умник. — Отнесу я туда этот ваш шарик, и Аванте, и всё остальное. Обмозгую только, что в каком порядке. Но сначала ужин, я на голодный желудок подвигами не занимаюсь.

88

Шамтеран, Федерация Никкамо, Провинция Менаокко, Крепость Эрен-Маритте, Венант 16, 1415 В.Д., 21:00

— Очень интересно, — заключила Вереан. — Терминаторы — те самые, с которыми воевали на Стемране двадцать три года назад?

— Те самые, — согласилась Мерона. — Или такие же. Это военная база Империи, нет никаких сомнений. Мы сделали несколько снимков. Сейчас они будут у вас. У вас есть новости?

— Что-то готовится, — отозвалась Вереан. — Кто-то попробовал устранить мою команду и меня саму. Есть подозрения, что некоторые крупные чиновники в правительстве Никкамо могут быть «марионетками». Или находиться в окружении «марионеток».

— Заговор?

— Пантера сказала бы, что это очевидно. — Вереан улыбнулась уголками рта. — Я жду данных, а те, которые уже есть, тревожные. У меня мало ресурсов, Мерона. Мне удалось выкрасть компрометирующие материалы на Аверан, если вы об этом. И заткнуть рот самым болтливым. Но тут что-то ещё. Скажите, Аванте — ваше изобретение?

— О чём вы?

— Откровенность за откровенность, — усмехнулась Вереан. — Знаете, в чём ваша ошибка? Она не ест. Ну и… что обычно человек делает потом.

Было видно, как Мегин и Аванте там, за спиной у Вереан, переглянулись. Мерона усмехнулась.

— Она киборг, верно? — поинтересовалась Вереан. — Я должна поблагодарить вас, Аванте уже спасала нам жизнь. Я не слышала о таких технологиях, а я слежу за новостями.

— Хотите, чтобы мы поделились этим с Империей?

Вереан долго не отвечала.

— Моя Империя сейчас — моя принцесса и наш новый дом. Поделитесь с ними.

— Несомненно. Скунс уже даёт показания. — Мерона коротко поклонилась. — Я пришлю вам отчёты. Будьте осторожнее, Вереан. У меня ощущение, что за вами идут по пятам.

— У меня не ощущение, а знание, — отозвалась Вереан уже после того, как дала отбой. — Скажите, Мегин, вы тоже не скажете мне, кто такая Аванте?

— Не могу, — покачала та головой.

— И ты не скажешь? — поинтересовалась Вереан, взяв Аванте за руку. Та улыбнулась и коротко поклонилась.

— Не скажу. Извините.

— Что ж, тогда постараюсь заслужить доверие. — Вереан улыбнулась. — Аванте, можно просить тебя патрулировать крепость?

Аванте вопросительно посмотрела на Мегин, та кивнула. Несколько секунд — и Мегин с Вереан остались одни.

— Всё идёт и без моего участия, — пояснила Вереан. — Мне тоже иногда нужен отдых.

— Приглашаю в гости. — Мегин встала. — Только тогда ничему не удивляйтесь. Вам ещё нужен психолог с нежными руками?

* * *

— Вы всегда так отдыхаете? — Вереан открыла глаза. Полчаса в руках у Мегин были весьма приятным получасом. Очень хотелось мурлыкать и… м-м-м… стонать, но это уже было совсем неприлично.

Мегин повернула голову. Она лежала на полу среди множества подушек и смотрела старинный фильм. Мелодраму.

— Всегда. Когда есть возможность. — Она уселась. Одета она была весьма легкомысленно, а с точки зрения имперца старинных обычаев даже непристойно. Голые коленки, живот и шея — просто ужас! — Мурлыкайте, если хотите. У меня можно.

Вереан рассмеялась, прикрыла глаза. Потом уселась и помотала головой. Бодрость стремительно возвращалась.

— Как вы догадались?

— Смотрела на ваши губы. Может, пора уже на «ты»? Ваши правила приличия это позволяют?