Туманные тёмные тропы

Они и сами видели, как гаснут ползущие по небу огоньки. Рядом с Ан Рейстан возникла Аванте. В красном нарядном тефане.

— Я могу вам чем-то помочь? — поинтересовалась она.

— Скажи, ты можешь определять таких людей, как Вереан? — спросила Ан Рейстан. — У которых в крови есть такая же боевая система.

— Да, — поклонилась Аванте.

— Помоги найти их. — Ан Рейстан повернулась к висящему в воздухе экрану. — Генерал, слушайте новый приказ…

— Кто ты? — Реа эс Тессорет подошла на шаг к Аванте.

— Я Лес, — улыбнулась та. — Мне интересно с вами. Я хочу, чтобы вы остались.

— Лес? Ты говоришь от его имени?

Пауза.

— Перевожу, — пояснила Аванте. — Я его глаза и уши. Очень трудно. Вы не понимаете его, он не понимает вас. Он хочет, чтобы вы остались с ним. Ему страшно.

Ан Рейстан и Aenin Rinen переглянулись.

— Ты сказала «он». — Ан Рейстан жестом попросила генерала подождать. — У нас мало времени, Аванте. Помоги нам выжить, и мы придумаем, как жить с ним в мире. Я обещаю.

— Слушаюсь. — Аванте вновь поклонилась.

114

Тропа

— Никогда не думал, что ломать так приятно, — заметил Майстан, сбрасывая очередные доски с Тропы и закрывая проход. Там, откуда они только что убежали, заканчивался катаклизм, похожий на тот, что был на Лесе-2. — Слушай, сколько же этой пакости успело появиться! Понять бы, кто её строил и зачем.

— Стой, — приказала Майтенер. — Смотри! Слушай!

Они прошли мимо них. Как в той записи шли люди. Полупрозрачные, но настоящие — оба «старичка» слышали их запах и ощущали тепло, люди шли совсем рядом.

Их двойники — Майстан и Майтенер — вышли из общего потока и направились к своим копиям.

— Спокойно, Манни. — Майстан обнял Плаксу за плечо. — Не торопитесь, ребята, — обратился он к двойникам. Те выглядели гораздо моложе, нежели оригиналы. «Хотя, — думал потом Майстан, — попробуй пойми, где оригинал».

— Я уже помирал, мне не страшно. Но у нас есть незаконченное дельце. Важное, — указал рукой куда-то в сторону. — Если вы за нами, то зайдите позже. Мы не убежим.

Его двойник улыбнулся и, помахав рукой, вернулся в общую колонну. Двойник Майтенер спустя пару секунд последовал его примеру.

— Они что, умерли? — прошептала Майтенер, открывая глаза. — Откуда они?

— Не знаю, — пожал плечами Майстан. — Но было чувство, что всё уже кончилось, приехали, сейчас и мы помрём. Только сейчас отлегло. Если камера их записала, пусть Умник потом разбирается. Всё? Смотри, они ушли. Побежали дальше, или перекусим что-нибудь?

И получил по шее.

— Как ты можешь думать о еде! Мне кусок в горло не полезет. Идём, мне кажется, что мы тут уже неделю ходим!

Стемран, Провинция Стемран, Космодром, Техаон 20, 163 г., 22:12

— «Essa», «Vaer», — голос генерала. — По нашим данным, там девяносто шесть истребителей и двенадцать штурмовиков.

— Вереан. — Таэрвен вступил в разговор. — У вас ещё восемь минут. Вблизи крейсера поддерживается мощная турбулентность. Он не сможет включить полноценное «зеркало» — ни он, ни его сопровождение. Потом турбулентность кончится.

— «Essa», «Vaer», — приказала Вереан. — Исполняем «Сердитый рой», не подходить до зоны турбулентности. Выходите из «зеркала» только для атаки! У нас восемь минут!

Стемран, г. Стемран, Дом Правительства, Техаон 20, 163 г., 22:15

— Мы готовы, — доложил Майер. — Можно начинать эвакуацию.

— Нам нужно взять его, — напомнила Тевейра-Тимо. — Мама, мы должны взять его с собой! Даже если вернёмся, а мы вернёмся!

— Кого, милая?

— Лес! Всё, что сможем — пусть Аванте возьмёт с собой мэйсы. Вы же не против Леса? Если он не будем вас стеснять? — обратилась она к Таэрвену.

— Я не успел спросить, — признался тот, — но вряд ли мы будем против. Мы живём поблизости уже много лет. Портал высоко турбулентный, нужно поторопиться. Мне сообщили, что уровень турбулентности растёт, через несколько часов сообщение может прерваться.

— Эвакуируем тяжело больных, пожилых и детей, — распорядилась Мерона. — Всех, кто не может держать оружие. Эрвин, что там происходит?

— Сбито шестьдесят вражеских кораблей, — доложил тот. — Шестьдесят два. У нас осталось тридцать истребителей и восемь штурмовых кораблей, через двадцать минут им нужно будет возвращаться на дозаправку.

Стемран, Звездная система Стемрана, Техаон 20, 163 г., 22:20

— Турбулентность сейчас кончится, — предупредила Вереан. — «Essa», «Vaer», оставьте остальные корабли терминаторам. У кого боезапас ниже пяти процентов, немедленно на дозаправку. Исполняем «Удар цапли», наша цель — крейсер.

Стемран, г. Стемран, Дом Правительства, Техаон 20, 163 г., 22:25

— Я собираю оставшиеся эфемеры вокруг Стемрана, — доложил Таэрвен. — Если крейсер и его десантные шлюпки выйдут на орбиту, мы сумеем сбить какое-то их количество. Стойте. Минутку! — Он склонился над своим экраном. — У меня осталось мало эфемеров, но они сообщают о ряби. В район боевых действий движется боевая группа.

— Реммер прислал подкрепление, — убеждённо заявила Мерона. — Таэрвен, скажите: ваш чемоданчик может разрушить портал? Разрушить его необратимо?