Туманные тёмные тропы

— Война окончена, Вереан. Этот бой мы выиграли.

— Бой, но не войну, генерал Эрвин, — поправила его Вереан. Что-то неприятное было в салоне, чем-то странным пахло. Что тоже было возможно, мало ли кого и что они успели подобрать.

— Адмирал Реммер был на уничтоженном «Цунами», — пояснил Эрвин. — Есть свидетельства, мы изучили обломки. Хотя вы правы, нельзя ни в чём быть уверенными. Как только возобновится связь со Старым Миром, узнаем подробности. Вам нужно отдохнуть. Вы теперь — национальный герой, все вас ждут.

Вереан улыбнулась. И вздрогнула — по лицу Эрвина прополз муравей, а генерал не обратил внимания.

— Доставьте меня к Дому Правительства, — попросила она

Стемран, Провинция Стемран, Космодром, Техаон 20, 163 г., 23:20

— Да, генерал, мы подобрали её в лесу, — пояснил командир группы спасателей. — Высадим у Дома Правительства через пять минут. Встречайте.

— Гани, её привезут через пять минут, — сообщила Мерона. — Едем. Можно возвращаться в Дом Правительства, ближайшие сутки нам точно нечего бояться. Надо и выспаться, наконец. И никаких возражений!

— Я и не возражаю. — Аганте встала из-за стола. — Рысь, Тимо, вы тоже. Мерона права, нужно выспаться, это был тяжёлый вечер.

* * *

— Генерал Эрвин, — Бреттер, командир группы, которая подобрала Вереан, вошёл в штабную палатку. — Простите, я хотел бы поговорить с вами.

— Слушаю, Бреттер.

— Теариан, я думаю, что теаренти Вереан Аван-Лан эр Рейстан нужна медицинская помощь. Она прихрамывала, когда мы её нашли.

— Для этого вы прибыли сюда? Чтобы сообщить лично мне?

— Никак нет, теариан. Но она обращалась ко мне «генерал Эрвин». А нас с вами трудно перепутать. И ещё. — Спасатель поднёс карту памяти к проектору, возникла картинка. — Смотрите. Она открыла чёрный ящик, разбросала НЗ. А это рация, мы подобрали её там, среди обломков корабля. Послушайте сами. — Спасатель протянул рацию генералу. — Это похоже на человеческую речь. На запись. Она выбросила рацию перед тем, как сесть в корабль.

— Благодарю за службу! — Генерал кивнул. Спасатель стал по стойке смирно. — Мерона, прошу уделить мне минуту. Это по поводу Вереан.

117

Стемран, г. Стемран, Дом Правительства, Техаон 20, 163 г., 23:25

— Смотрите! — указал сопровождавший Вереан спасатель. Действительно, тысячи людей собрались у входа в Дом Правительства. И поклонились ей, едва Вереан вышла на освещённое место. И приветствовали, хором. Вереан вновь улыбнулась, и поклонилась в ответ.

— Вас ждут, — указал спасатель. — Рад, что увидел вас, теаренти Вереан. Поправляйтесь!

Вереан дошла до двери, взялась за ручку — массивную, бронзовую ручку, здесь такие любят — и оглянулась.

Площадь пуста. Ветер колышет крону камшера, но на площади — никого. Куда с неё успело деться несколько тысяч человек? Ладно. Вереан помотала головой и двинулась вверх — к залу заседаний. Ни охраны, никого. Расслабились здесь, расслабились. Завтра, как только она проснётся, она наведёт здесь порядок.

* * *

— Теаренти Вереан? — Охранник окликнул её, но Вереан словно и не слышала. Она едва заметно прихрамывала, но, в общем и целом выглядела невредимой. Только местами её костюм был в саже, ну это понятно, её корабль разбился, Вереан только чудом избежала серьёзных повреждений. — Теаренти Мерона, — поднял он рацию. — Теаренти Вереан идёт к вам, в зал заседаний.

* * *

— Няня! — Аганте подбежала к ней первой, обняла. — Вы целы! Я так волновалась…

— Ничего. — Вереан прижималась к её груди и чувствовала себя значительно лучше. — Я слышала, ты не теряла головы. Мерона? Можно, я…

Вереан оглянулась. Только что в зале были Мерона с дочерью, Рысь со своей помощницей, Аверан и Таэрвен — и вот осталась только Аганте. И муравьи. Наваждение какое-то, кругом эти муравьи!

— Гани? — Вереан потёрла лоб. — Где все? Куда делись?

Она вышла на балкон. Вздрогнула. Площадь перед Домом Правительства вся успела зарасти кустами, бурьяном, травой. «Ничего не понимаю, что тут у них творится?» — удивилась она.

— Гани, я… — Вереан обернулась. Зал заседаний пуст. Вообще никого нет.

* * *

— Вереан, что с вами? — Мегин осторожно подошла к ней. Вереан замерла, глядя в пространство перед собой. Затем опустила левую руку, сдвинула что-то на поясе своего костюма. Пояс замигал красным.

«Молчать!», услышали Мерона и обе Тевейры. «Уходите отсюда! Быстро и бесшумно!»

— Теаренти Мерона… — Охранник вошёл в комнату. — У нас на датчиках…

Вереан неуловимым движением достала пистолет и выстрелила. То, что осталось от охранника, унесло куда-то вдаль по коридору.

«Уходите!». Мегин взяла Вереан за руку, и та вскрикнула, попыталась освободиться.

Таэрвен молча указал остолбеневшей Мероне и остальным на запястье. Прежде, чем Вереан вновь подняла пистолет, зал заседаний оказался пуст.

Кроме Рыси. Её браслет, тот самый «якорь», лежал на столе. На другом конце стола, рядом с Вереан и Мегин.

— Вереан! — крикнула Мегин, вцепившись в обе её ладони. — Вереан, очнитесь! Вереан!

Рысь успела только заметить, что Вереан освободила правую руку и коротко, но сильно ударила. Мегин упала на пол и осталась лежать.