Туманные тёмные тропы

— Хорошо, отец. — Она не улыбалась, взгляд был исполнен почтения.

— И… как тебя звать?

— Ави, — улыбнулась она. — При маме — Аванте. Я ещё не заслужила полного имени, но я заслужу. Вставайте… вставай, ладно? Эри очень огорчается, когда приходится разогревать еду.

* * *

— О, ну наконец-то. — Умник посмотрел поверх очков. — У меня в библиотеке десяток будильников. Выбери помощнее, Майер, а то приходится девушек за тобой посылать.

— Хорош ворчать. — Майер усмехнулся и… остолбенел, когда увидел, кто вошёл вслед за Аванте. — Каэн?!

— Простите. — Каэн поклонился. — Простите, теариан Майер, и спасибо вам. Я расскажу, когда вернётся мама… Мерона эс Тессан.

Майер молча пожал ему руку.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — заключил Умник. — Ну, кому чай, кому кофе? Решайте быстро!

Стемран, г. Стемран, Институт Биологии, Техаон 12, 163 г., 9:30

— Очень, очень рад! — Директор был в восторге. — Рад, что вы приехали, и в хорошем настроении. Как проходит акклиматизация?

— Бурно, — признал Майер, и они оба рассмеялись. — Когда собрание?

— Совещание. Через двадцать пять минут. Прошу ко мне в кабинет, есть время выпить кофе и поговорить.

* * *

— Мы приняли на работу обеих, — подтвердил директор, — рекомендации Мероны эс Тессан вполне достаточно, да и люди они опытные. Сейчас все специалисты на вес золота. Коллега Майер, нам нужны люди. Губернатор утверждает, что деньги есть, что решением нового правительства Институту выделено почти в два раза больше, чем мы ожидали. Но без людей мы ничто.

— Людей я найду, — пообещал Майер, и вспомнил Университет Тегарона. — Я думаю, начну звонить сразу после совещания. Простите! — Теперь звонил его телефон, и Майер удалился в коридор. — Беррон эр Кассэн, какой приятный сюрприз! Как ваше здоровье? Конечно, присылайте. Что? — Майер замер. — Как это случилось? Что-нибудь уцелело? Вы уверены? А родственники Тевейры? Понятно, спасибо. Нет-нет, ни в коем случае. Конечно, приезжайте, если нужно. Расходы я оплачу.

— Нам уже звонил Маэр эс Темстар, — пояснил директор, — и передал, что не возражает, чтобы вы пользовались его лабораториями. Да вы успеете взглянуть, если хотите. На лифте, и сразу направо двумя этажами выше. Совещание будет здесь, в конференц-зале.

* * *

— Здравствуйте. — Майер поклонился тем, кто уже был в лаборатории Умника. Он прав, зачем оборудованию простаивать — операционная Майеру вряд ли нужна в нормальных обстоятельствах, а всё прочее Умник использует редко. — Я доктор Майер Акаманте эр Нерейт, куратор Института Биологии.

В лаборатории оказалось пять человек. Ну, Умник даёт, какого помещения добился! Не так богато, как в Академии, но учитывая, каких трудов стоит привезти сюда мало-мальски сложное оборудование… Это, конечно, подвиг.

— Мы рады вам, доктор. — Девушка в зелёном халате подошла первой и поклонилась. Протянула руку. — Я Эсстер Аманте, заместитель доктора Маэра эс Темстар и его секретарь. Я очень рада, что буду работать с вами. Разрешите представить вам наших сотрудников…

Она представила, Майер видел уважение и почтение в каждом взгляде. «Я дома», — подумал он, пожав руку и поблагодарив пятого старейшего сотрудника Неммерта эс Тессан. Как интересно — представителей дома Тессан можно по пальцам двух рук сосчитать.

— Прошу прощения. — Эсстер поклонилась вновь. — Простите, Аванте, я не заметила вас. Доктор, это наша новая сотрудница, принята по итогам собеседования со мной и директором, по рекомендации Советника Мероны эс Тессан.

Аванте — та самая, которая будила его сегодня утром — вежливо поклонилась доктору.

— Прошу меня извинить, теариан Майер. — Она сложила руки на груди, — я не получила ещё взрослого имени.

Никто не усмехнулся, не отнёсся к этой фразе иронически. «Да, тут люди дружнее, — подумал Майер, — у нас те, кто придерживался старых традиций, в том числе детских и взрослых имён, могли стать и объектом не всегда безобидных насмешек. Хотя формально такое запрещено».

— Я хотел бы побеседовать с каждым из вас после совещания. — Майер формально поклонился всем, кто стоял перед ним. — Я буду принимать решения о том, какие направления работы Института и в какой мере будут поддерживаться, поэтому очень прошу говорить со мной открыто, высказывать все пожелания. Благодарю вас!

* * *

Аванте догнала его в коридоре. Впрочем, по словам Умника, обстановка тут самая свободная, пока работаешь и живёшь дружно с остальными, никто не заставляет придерживаться всех формальностей.

— Удачи вам, доктор, — поклонилась она. — Удачи, отец! — Майер увидел, очень трогательное почтение в её взгляде. И её как ветром сдуло.

39

Стемран, г. Стемран, Институт Биологии, Техаон 12, 163 г., 11:20

— Что скажете, теариан Майер? — поинтересовался директор. — Да, у нас многие ждут тяжёлых времён. С финансированием и прочим. На вас многие будут смотреть или как на спасителя, или как на палача, простите.