Турнир

— Тогда вышла бы, — семья на первом месте. Всегда. Сначала безопасность, потом все остальное. Если бы от этого зависела их жизнь, я бы не то что за Хейли, я бы и за Квинта, и за Таджо, и за создание грани вышла бы не раздумывая. — И, — я усмехнулась, — на Севере неспокойно, всегда можно остаться вдовой.

— Академия, — Фей сделала крест руками.

— Корпус, — парировала я. — В Корпус брали всех. Никая Академия не стоит риска потерять дядю или Акса, вообще ничего не стоит такого риска. Вопрос Фей меня растревожил, и я ускорилась, мне нужны были ответы и как можно скорее.

* * *

В архиве было тихо и прохладно, специальные артефакты поддерживали температуру и влажность на должном уровне. Бесконечные стеллажи рядами уходили вдаль.

— А сколько всего уровней под главным корпусом? — Мы были на третьем. Молодому щуплому помощнику архивариуса мой вопрос не понравился, мы с Фей-Фей вообще сразу ему не понравились, и он только что на зуб не попробовал короткую записку мистера Гладей, не желая пропускать нас внутрь.

— То, что так интересует леди, находится на третьем уровне, — он поправил очки, и уточнил, — это все, что леди необходимо знать.

Фей тихо фыркнула и я была солидарна — невоспитанный хам.

— Прошу, — нас провели в восьмой ряд. — Первый стеллаж, третья полка. Нет-нет, — он остановил Фей-Фей, которая потянулась к свиткам. — Сначала специальные чары, чтобы не повредить документы. Стол вот там, — он указал дальше по ряду.

Оставить нас в архиве одних он отказался наотрез. Плетения вспыхнули, окутав руки полупрозрачной пленкой, и мы наконец получили доступ к вожделенным документам.

— Вот, — воскликнула сестра. Я отдала инициативу Фей-Фей, она всегда ладила с большим количеством бесполезной бумаги лучше меня. — Семь эр сорок три. Смотри, Вайю.

— … при отказе… «дары невесты» возвращаются в полном объеме… в случае невозврата… жених в своем праве… приоритетное право… за невесту уже уплачено… трактуется, как тягчайшее…

— Жених в своем праве? За невесту уже уплачено? — Что это значит? Моя цена — идиотская ваза? Полный и абсолютный бред, кто выдумывал эти поправки? Видимо сенат принимал этот закон находясь в совершенно невменяемом состоянии.

— «Поправка Айне-Каяле», — медленно, с чувством собственной важности произнес помощник архивариуса. — Поправку семь эр сорок три ещё называют «поправкой Айне-Каяле».

— Ц-зин, свадьба дочери? — Фей-Фей оживилась.

— Жалкая подделка. Менестрели, — казалось, даже стеклышки его очков полыхнули презрительным фанатичным светом. — Все, что пишут в песнях и летописях для широкой публики, не имеет никакого отношения к истории, — он важно поднял палец вверх. — История только здесь, — он обвел обожающим взглядом стеллажи. — Факты, документы и даты, только это хранит истину на самом деле. Историю пишут победители, — он сморщился, — перекраивая так, как удобно. Но если есть жажда истины — утолить ее можно только здесь, собирая по крупицам.

Фанатик. Псаков фанатик, нам повезло нарваться на такого рьяного любителя архивных документов.

— Тогда, если не Ц-зин, что будет истиной? — Фей аккуратно положила свиток с поправками к закону о брачных отношениях обратно на полку.

— Поправка Айне-Каяле, — воодушевленно начал рассказывать он. — Темные времена, смутные времена, когда жизнь ценилась значительно ниже пары хороших боевых артефактов. Недостаток ресурсов, бесконечные войны между Кланами за земли и кристаллы, единой Империя стала значительно позже при Овидии четырнадцатом…

— Дары невесты? — Вернула я его к теме.

— Дары, — он поправил очки. — Дары невесты в смутные времена значили не то, что сейчас.

За несколько кристаллов могла развернуться настоящая междуусобная бойня. Постоянные войны привели к значительному сокращению численности Высших, главной стала сила — чем сильнее невеста, тем сильнее будут дети, которым потом придется защищать богатства клана. Дары невесты собирались со всех потенциальных кандидатов, а руку получал только один, поэтому была принята эта поправка. При отказе жениху все дары в обязательном порядке должны быть возвращены обратно, в противном случае, — он сделал паузу, — считалось, что за невесту уже уплачено. Если дары приняты, жених имеет полное право забрать свое. По согласию или силой. Жених в своем праве. Прошу, — он указал дальше на линию бесконечных стеллажей. — Если леди действительно ищут истину и интересуются настоящей историей, вам стоит взглянуть.

Мы прошли ещё несколько бесконечных рядов стеллажей, свернули между и остановились напротив пятого.

— Пятый стеллаж, третья полка, — указал помощник архивариуса. — Ответы — здесь.

На этот раз я листала свитки лично, отодвинув Фей в сторону. Быстро, перелистывая бесполезные пространные описания. Ничего общего с текстами песен Ц-зина это не имело и близко. Помощник архивариуса был прав — истину перекроили так, что не найти и лучика света.

Отец Айне отказал старшему брату трижды, а не единожды, как говорилось в Ц-зине. Дары невесты были возвращены, но не полностью, причиной этой давней трагедии стала какая-то брошь-артефакт с особыми охранными функциями.