Турнир

Высокомерный козел. Видимо у него есть четкие указания, если не приказ, и для такого варианта развития событий. Мне нужен поединок. Я не знала, что делать, как заставить его принять вызов, оскорбление должно быть таким, чтобы он точно не мог отказаться. В нашей ложе у перил выстроились все — Геб, Нэнс, Люци, Вер и Хоакин.

И Хоакин был единственным, кто улыбался мне — широко и яростно. Промелькнула быстрая мысль, что просто удивительно, что дядя Хок не ладит с Акселем, они должны отлично понимать друг друга при такой схожести характеров. Хок смотрел мне прямо в глаза, сделав всем известный жест пальцем вниз — именно так обычно заканчивались поединки на столичной гладиаторской Арене. Побежденный на коленях.

Идея была хорошей, потому что другой не было все равно, и я шагнула вперед ещё раз, Хейли рефлекторно отвернул лицо, вскинув руки, но мне и нужна была рука. Только одна.

Он попытался увернуться, но я была быстрее. Захват, хруст, подсечка, и его левая рука повисает плетью, а сам Анастас с перекошенным от боли лицом падает на колени, глухо ударившись о настил сцены.

— Ваше предложение — оскорбительно. Я требую удовлетворения. Сир Анастас Хейли я, сира Вайю Юстиния Блау вызываю вас на круг силы. И пусть сила рассудит нас. — Новая темная вспышка подтверждает мои слова. — Я буду продолжать до тех пор, пока вызов не будет принят, — последнее я произнесла, вскинув голову, в сторону ложи Хейли на втором ярусе.

Если второй наследник на коленях — это не достаточно. Не было ничего более оскорбительного, чем доминирование более слабого без применения силы — только физическое воздействием. — Полное восстановление — три декады, — я кивнула на его руку, — вы имеете право выставить в круг эквивалентную замену, — процитировала немного измененные правила я, подопнув к нему сапожком фарфоровый осколок вазы, который валялся рядом. — Лично меня… эквивалентная замена полностью устроит.

Трибуны взвыли. Эмпатия не работала, но ненависть со стороны Хейли была такой густой, и яростной, что мне не нужен был дар, чтобы почувствовать это.

Это был первый раз, когда стоявший на коленях Анастас посмотрел наверх, на трибуны, на ложу Хейли. Почти седой представительный старик, стоявший у самых перил кивнул ему коротко.

— Я принимаю ваш вызов, леди Блау…, — с большим трудом процедил он. Значит до этого точно был приказ Старшего.

И, видимо в этот момент, менталисты закончили свои плетения, в глазах опять поплыло, щит слетел, и огромные чешуйчатые живые пульсирующие кольца опоясывающие Арену, снова появились перед глазами.

Да, что у них за иллюзии сегодня!

Змея значительно подросла, и ее голова была прямо на уровне ложи Хейли, казалось, она раздувает призрачный капюшон, открывая пасть, и ещё немного и с клыков закапает яд.

Пробрало даже меня, хотя об проекциях, я была предупреждена Таджо. Мелькнула странная мысль, почему это не видит никто, кроме меня. На сцене никто не обращал на змею внимания.

Призрачная змея вскинулась и зашипела, рванувшись из ложи Хейли прямо ко мне. Дальше все заняло доли мгновения, огромная клыкастая пасть летела прямо на меня, и мне стоило огромного труда не закрыть глаза — проекция просто пройдет сквозь меня и развеется… просто развеется… просто развеется…

Мантра не помогала, и я поймала себя на том, что уже выплела атакующее, я уже видела пасть больше своего роста прямо перед собой, как вспыхнуло серебристое пламя, окутывая нас коконом, змея зашипела и ушла на второй круг.

Это не иллюзия! Великий! Это сработало благословение Великого… ошарашенная Фей стояла сзади, и я поняла, как нам повезло, что все и Марша и Анастас, попали под купол.

— Вайю, — прошептала Фей-Фей.

— Что это, Блау? — Фейу спрашивала требовательно, но совершенно спокойно, мы встретились глазами, и моя эмпатия самопроизвольно сработала ещё раз, отправив ей образ-картинку змеи с полным перечнем ощущений.

Змея была совершенно реальной!

Глаза Фейу расширились и она завизжала. Призрачная змея заходила на второй круг, Фейу продолжала визжать, Фей вцепилась в меня сзади, ничего не понимая.

И тут меня осенило — это не менталисты! Великий, ну почему это не псаковы менталисты!

Таджо уже бежал к нам, но он успевал. Просто не успевал, открытая пасть приближалась к нам с огромной скоростью, и я ударила.

Я ударила атакующим, отправив стену огня прямо вверх на ложу Хейли. И дальше вдогонку вспыхнули серебристые с черными росчерками силы плетения Таджо. Змея растаяла, щит встал на свое место, а дальше… дальше началась свалка.

Сработали щиты защитных куполов, отклонив огонь, и из ложи Хейли прямо вниз на сцену понеслись атакующие.

Все наплевали на правила и этикет, на протокол и необходимость держать лицо — слишком много эмоций, слишком много ненависти, слишком долго они ее копили.

Слишком сильно менталисты раскачали общий фон — плотина рухнула. Эмоциям нужно было дать выход.