Творец: осколки иллюзий

Ночной полет всегда вызывал у Майи восторг. Таир знал это и любил катать любимую лунными ночами. Та припадала к шее и сливалась со своим драконом в одно целое, крепко вцепившись в него руками и ногами, а Таириэль неторопливо парил над облаками и получал удовольствие. Но сейчас они спешили, летели быстро, очень низко и неровно из-за преград на пути, поэтому Таириэль все время дергался — не потерять бы всадницу по дороге. Метки, которые наставил на них Элхаон, Майя, повозившись, все-таки сняла еще в топях, поставила свою защиту — одела каждого дракона в энергетическую «броню». Но она уничтожила метки не до конца, перекинула их на убитых драконов. Так они будут еще «фонить» какое-то время и вводить Эдгиса в заблуждение относительно реального местонахождения драконов.

Таириэль резко спланировал вниз, сложив крылья, и едва ли не рухнул на камни, в последний момент дернув головой вверх, чтобы Майя не слетела с него. Девушку сначала швырнуло вверх и вперед, а потом откинуло назад на острые пластины гребня. Это была ее самая жесткая посадка за все время. Дракон припал к земле. Крылья топорщатся в разные стороны и смыкаются над головой человека, словно пряча его в «домик». Он замер, прислушиваясь. Потом на полусогнутых куда-то не то пополз, не то пошел. Резкий прыжок через небольшую расщелину. И Майя снова едва не вылетела, если бы не прижавшие ее крылья, то… она бы спланировала в пропасть. От нее пошел запах страха. Таириэль ухмыльнулся — девушка не видит и не чувствует присутствие ищейки, которая «села» им на хвост, а вот он чувствует и даже вычислил ее. Остается теперь только убить, но с Майей на спине это более чем сомнительная идея. И без присмотра ее здесь не оставишь — место гиблое, того гляди обрушится камнепадом.

— Эй, у тебя все в порядке? — робко поинтересовалась она.

Таириэль помотал головой. В образе дракона он не мог говорить по-человечески. Нет, надо снять Майю со спины и решить вопрос с преследователем, иначе он сорвет им операцию. Дракон максимально приблизился к скале и опустил крыло, показывая всаднице, что надо слезть. Та, о чудо, быстро соскочила с его загривка. Открыла рот, чтобы что-то сказать, но Таириэль осторожно нажал ей на губы когтем, призывая к тишине, и отодвинул в тень к скале, показав жестом, что она должна стоять здесь и не двигаться с места. Майя кивнула. Он еще раз прислушался. Закрыл глаза, пытаясь поймать звук и запах. Запах шел за ним следом: ветер в спину — это так удобно, когда хочешь знать, идут ли за тобой ищейки. А вот звука пока не было. Но он будет… Чужак близко… Таириэль обернулся человеком и тоже спрятался в тени скалы.

— Ни звука, — едва слышно предупредил он белую от страха Майю, закрывая ее своим телом и прижимая к скале. — Здесь порода очень хрупкая, может обрушиться. Если это произойдет, то падая в пропасть, расставь руки. А сейчас даже не дыши.

Майя кивнула. Запах страха, очень сильного страха.

Человеческий слух у дракона был немного слабее, чем родной, поэтому Таириэль пропустил момент, когда чужак подлетел слишком близко. А тот шел по следу дракона. Сделал круг, опустился ниже. Покружил еще над пропастью, сбившись. Потом сел на площадку всего лишь в нескольких метрах от ребят. Майя так сильно воняла страхом, что хотелось скинуть ее в пропасть — она выдавала их с потрохами.

Дракон замер, принюхиваясь. Медленно-медленно начал поворачиваться на запах Творца.

Таир затаил дыхание, чувствуя, как дрожит прижимающаяся к нему девушка. Лишь бы сейчас не вцепилась. Ну же…

Совсем рядом. Опасно близко. Поймал запах. Еще шаг и…

Из темноты на ищейку вынырнула большая черная тень. Молниеносный выпад. Хруст ломающейся шеи и обмякшее тело откинуто в сторону. Мягко и как бы с укоризной соскальзывает в пропасть. Удар о камни… Шорох падающих камней… Таириэль повернулся. Майя по цвету стала белее молока. Дракон шумно выдохнул и опустил крыло. Пахнет вкусной едой. Рот наполнился слюной. Он — хищник, а жертва всегда так вкусно пахнет страхом.

Майя вскарабкалась обратно на дракона, села удобно. Таириэль чувствовал, как тревожно стучит ее сердце, как дрожат руки и ноги, понимал, что пересохло во рту. У него нет времени объяснять и вытирать слезки, надо догонять своих, те, наверное, уже и в разведку сходили, пока Таир от них «хвост» отсекал.

До южного склона они добрались без каких-либо происшествий. Таириэль спокойно и мягко приземлился, бережно опустил девушку на землю и превратился в человека сам.

— Спрячься в тени и не выходи на открытую площадку, — попросил Таир. — Вообще, лучше где-нибудь заныкайся под деревом или в камнях, чтобы тебя с воздуха не достали и не стащили. Сомневаюсь, что мне еще раз так повезет с твоим спасением.

— Знаешь, о чем я подумала сейчас? — убитым голосом спросила Майя.

Таир, если честно не особо прислушивался. У него сейчас были проблемы поважнее.

— Я совершенно тебя не знаю, Таириэль. Ты с такой легкостью убил его… Ты же можешь и меня так…