Творец: осколки иллюзий

— Зря, это было бы правильное решение. Я вызываю тебя на бой, — сладко протянул маг, словно делая ему неприличное предложение. — Один на один. Только я и только ты. Ты же видишь — я один и безоружен перед тобой. Прикажи своим драконам не вмешиваться.

Таир окинул взглядом небольшую площадку. Здесь действительно никого больше не было. Только Эдгис и четыре дракона.

— Ну же! Трусишь? — с вызовом закричал мужчина. — Только я и ты! Выигравшему — мир, проигравшему — смерть! Давай, дракон, соглашайся!

В этом был какой-то подвох. Физически Таир сильнее и проворнее, а Эдгис был хоть и подтянутым мужчиной для своего возраста, но все равно не производил впечатления человека, который хотя бы изредка занимается спортом и способен победить в поединке.

К нему подошел Айвэ.

— Разреши мне вступить в эту схватку, — попросил тихо. — Он убил моих драконов, а для тебя это слишком опасно. Ты нужен Альтаиру.

Таир покачал головой:

— Нет, это бой равных, Айвэ. Я не могу отказаться, даже если очень сильно захочу. — Сказал громко: — Я принимаю твой вызов. Один на один. Мои драконы не будут вмешиваться.

— Великий! — ошарашено воскликнул Айвэ. — Прошу вас!

— Нет. Это дело чести. Один на один. Не вмешивайтесь. — Жестом отодвинул друга и шагнул вперед.

Айвэ отошел обратно к мерлонам, но превращаться в дракона не стал. Облокотился на зубец и принялся мрачно наблюдать за происходящим.

Эдгис ухмыльнулся. Докурил сигарету, выкинул окурок с башни. Аккуратно покрутил мундштук в руках.

— Я все-таки приму некоторые меры безопасности, дракон, — сказал ласково.

Взмахнул рукой и быстро указал мундштуком на Айвэ и двух драконов, оставшихся на стенах: раз — два — три. Таир и глазом моргнуть не успел, как все трое замерли в тех позах, в которых стояли. Даже волосы застыли. Таир отступил на пару шагов. Страх очень отчетливо заявил о себе, неприятным холодком пробежав вдоль позвоночника. Глупый, глупый, глупый доверчивый дракон, который решил, что это будет действительно честный бой. Похоже, никакого боя не будет. Эдгис — маг. Драконы против магов бессильны. Да, Таира сейчас просто убьют, да и дело с концом.

— А теперь я хочу перейти к тебе, Таириэль, — лучезарно улыбнулся Эдгис, и Таир почувствовал, как колени предательски подгибаются. — Двадцать лет я позволял тебе каждое утро открывать глаза. Но сегодня все закончится. Солнце для тебя больше не взойдет.

Таир нервно хохотнул:

— Как поэтично! Ты двадцать лет думал обо мне по утрам? Вот это любовь! Прости, не могу ответить тебе взаимностью.

Едва уловимое движение рукой. Таир сорвался с места, с трудом увернувшись от пучка молний, вырвавшихся из мундштука. Резко затормозил и отскочил в сторону от новой порции молний. Эдгис позволил ему перевести дух. Маг улыбался так по-доброму и заботливо, что хотелось укусить его за лицо, чтобы навсегда лишить возможности скалиться.

— Это все, на что ты способен? Кидаться молниями? — ухмыльнулся Таир, судорожно соображая, что с этим дерьмом делать. Принять истинный облик и плюнуть в мага огнем, он не успеет чисто физически. Надо как-то так выкручиваться. — Реально мой самый честный бой.

— А ты надеялся, что я буду махаться кулаками? — рассмеялся Эдгис, посылая в парня сразу несколько шаровых молний.

Таир рухнул на каменный пол и перекатился в сторону. Вскочил и едва не принял лицом огненный шар. В последнее мгновение отклонился. Оглянулся на мерлоны, оценивая расстояние до них.

— Сбежишь, я убью твоих друзей. Они все еще живы. Но это можно поправить. — Направил «электрическую палочку» в сторону дракона Айвэ.

— Нееееет!!! — завопил Таир, кидаясь к лесному дракону.

И не успел.

Белые молнии окутали несчастного. Тот ожил, дернулся. Яркая вспышка. Крик. Запахло паленым мясом. Дракон замертво рухнул со стены.

Таир решительно повернулся к магу, злобно глядя на него исподлобья.

— Тююю, малыш обиделся? Ой, прости-прости, — ехидно засмеялся Эдгис. — Ну ладно, согласен, это может быть слишком. Давай попробуем вот так.

Новый взмах мундштуком. Мышцы свело от напряжения. Но ни огненных шаров, ни пучка молний Таир не заметил. Вместо этого он получил такой удар поддых сжатым воздухом, что, казалось, внутренности должны были превратиться в кашу. Таира отшвырнуло на несколько метров и ударило о каменную кладку. Дыхание перехватило. Легкие болезненно сжались. Кишки обожгло огнем. Затянувшаяся рана на боку лопнула (Таир это так отчетливо почувствовал) и под мышкой тут же стало противно мокро.

— Ой, больно? — подивился маг.

Удар по скуле. Голова мотнулась. Рот наполнился кровью. Тяжелые красные капли закапали из носа. Таир попытался сжаться, чтобы закрыть живот, но не смог. Было настолько больно, что из глаз потекли слезы, а мышцы начало крутить судорогами.

— Мне так жаль, — покачал головой Эдгис. — А теперь чуток подпалим зверушку, м? Ты же не против? Элхаон настоятельно рекомендовал сжечь вас обоих. Он очень мудрый. А потом я доберусь до твоей сучки и лично оторву ей голову, — протянул со смакованием.