Ты даешь мне крылья

— Мне угодно править живыми людьми, а не мертвецами, — отрезала Эрин. — Место мертвецов в могиле.

— Увы, — так же ровно, как и раньше, ответил Харриан. — Я по ошибке задержался в этом мире.

Эрин резко повернулась к Эрхану:

— Дай мне кинжал!

Эрхан молча вынул кинжал из ножен и подал ей рукояткой вперед. Девушка выхватила его и сунула в безвольную руку Харриана.

— Режь! Ну же! Я приказываю! Режь себе горло и иди!

Мгновение Харриан недоуменно смотрел на кинжал. Эрин нервно кусала губы. Потом в глазах у мужчины мелькнул огонек безумия, и он медленно поднес кинжал к горлу.

— Папа! Папа!

По саду, задрав юбки и спотыкаясь, бежала Талана. Харриан с отчаянным вскриком выронил кинжал. Дочь с силой врезалась в него, смеясь и плача, полы ее плаща захлестнули их.

Наконец Харриан поднял изумленно-сияющее (живое!) лицо на Эрин. Она же с серьезным видом кивнула на кинжал:

— Я приказала перерезать горло. Смерть заждалась тебя.

— Благодарю покорно! — мотнул головой Харриан, прижимая к боку задрожавшую дочь. — Подождет еще. Она дама терпеливая.

— В таком случае извольте быть живым, — царственно кивнула Эрин. — Вы назначаетесь судьей по делу первого советника Бер-Госса. Государственная измена. За бумагами явитесь в приемную завтра с утра. Как королевскому судье вам будет предоставлено жилье на территории дворца.

Подобрав юбки, Эрин удалилась. Эрхан в изумлении смотрел ей вслед.

Харриан в свою очередь внимательно рассматривал Эрхана.

— Лейтенант Лекс Эрханиус? — удивленно спросил он.

— Эрхан Фрайский. Дядя королевы. Первый советник. Будущий. Обвинитель по делу Бер-Госса, настоящий, — немного подумал и добавил. — Лейтенант Лекс Эрханиус. Бывший.

— Ааа… а давно у нас новая королева? — недоуменно нахмурился Харриан. — Конечно, здесь очень тихо и спокойно, но подобное событие не могло пройти мимо.

— Новая королева будет в начале весны. Не бойся, не пропустишь, — улыбнулся Эрхан. — А сегодня девочка тренировалась.

— Лихо у нее получается, — покачал головой Харриан.

Глава 18. Мироздание

С самого утра еще был мороз. Свежую зеленую траву кое-где прихватило ломким серебром. На мостовой празднично похрустывали льдинки. Деревья были увиты пушистыми разноцветными гирляндами и шелковыми лентами, увешаны бумажными фонариками и уличными мальчишками. Все они по случаю торжества были в красных шапках и белых шерстяных шарфах, порой замысловато закрученных. Главная улица, по которой неспешно двигалась кавалькада с юной королевой во главе, была сплошь усыпана настоящими и шелковыми цветами, разноцветными зернами, мелкими монетами. Вероятнее всего, в окрестностях Фрайа не осталось ни одного цветка в оранжереях.

Эрхан внимательно осматривал толпу народа внутренним зрением — мало ли злодеев на свете. Не все сообщники Бер-Госса были арестованы. Он ехал чуть позади Эрин. На шаг дальше шёл отряд почетной стражи во главе с очередным самоцветом Эрхана — тем самым стражником, который внимательно отнесся к оборванцу Лексу в самый первый день.

Толпа исходила, пылала радостью, благожелательностью. Всё было спокойно.

У храма Эрин спешилась, поклонилась народу и вошла внутрь. Таинство посвящения она должна была пройти наедине с богиней. Спустя десять минут она вышла, бледная и взволнованная, и толпа разразилась овациями. В столице начался грандиозный праздник. На улице выставлялись столы — народ будет пить, есть и веселиться до поздней ночи. На площади перед дворцом играл оркестр. Вот Эрин улучила минутку и шепнула Эрхану: «Кажется, в храме я видела отца». Эрхан вздрогнул, выругался сквозь зубы и бросился назад, отдав приказ начальнику охраны: «За королеву отвечаешь головой».

В храме было темно и пусто, под ногами шелушились мёртвые цветы. Эрхан осмотрел его внутренним зрением. У алтаря полыхал лазурью портал. Гулко пробежавшись по мозаичной дорожке, Эрхан с размаху впрыгнул в уже потухающий круг.

Выхватив церемониальный кинжал, он крутанулся вокруг себя. Никого.

— Молодец, Эрхан, — кивнул он. — Влетел в портал, ведущий неизвестно куда, в парадных неудобных одеждах и с одним жестяным кинжалом. А ведь этот портал мог создать кто угодно.

Впрочем, он лукавил: портал был делом рук Тариэля — никаких сомнений. Его волшбу Эрхан с легкостью отличал.

Итак, подведем итоги. Портал потух. Самостоятельно создавать порталы Эрхан не способен. Куда делся дядя королевы, никто не знает. Хватятся его нескоро. Красавчик! Испортил девочке коронацию!

Выход напрашивался вам собой — необходимо найти Тариэля.

Место, куда он попал, несомненно, было местом силы. Даже стены небольшого каменного домика сочились энергией. На каменном же полу была выбита канавками, заполненными какой-то жидкостью, многолучевая звезда. Эрхан нашел дверь и выглянул наружу. В лицо ему плеснуло колючим снегом. Вокруг была мертвая степь — сухая желтая трава, редкие обломанные деревья, невысокие холмы. На горизонте металлической лентой виднелась вода и, слава богине, чернел корабль.