Ты любишь науку или нет?

«Если она все выдумала, придется с ней больше не дружить, — тоскливо подумал Витик. — Ну и что, если выдумала, ведь как интересно было! — мелькнула вдруг веселая и легкая мысль, но Витик сурово прогнал ее. — Нет. Обман есть обман. И если она врала мне — конец!»

Витик встал и, гордясь мужественным решением, пошел домой.

Утром он стоял у метро, дожидаясь Мальку. Она увидела его и остановилась, а потом двинулась к нему опустив голову, медленно переставляя ноги, и Витик понял, что Фуня в своих предположениях не ошибся. Малька подошла и встала, глядя в землю и теребя застежку на своей курточке.

— Идем в парк, — сказал Витик. — Поговорим.

— А в школу? — спросила Малька шепотом, не поднимая головы.

— Прогуляешь, — коротко ответил Витик. — Может, успеешь на второй урок. Ну, идешь?

Малька ничего не ответила. Витик взял ее за руку и повел, она послушно шла за ним. Молча они дошли до «их места». Витик повернул Мальку лицом к себе и отпустил ее руку.

— Фуня мне все рассказал, — начал он, помолчав. — Это правда?

Малька ничего не ответила.

— Никто тебя замуж насильно не выдавал? Со мной встречаться не запрещал? Все выдумала? Признавайся!

Малька молчала.

— Ты мне врала, — сказал Витик сурово и горько. — А я тебе верил. Зачем ты это делала? Хотела, чтобы я выглядел дураком?

Малька медленно помотала головой.

— Зачем тогда врала?

— Я не врала, — ответила она шепотом.

— Что-о?! — возмутился Витик. — Запрещали тебе родители встречаться со мной?

Малька опять покачала головой.

— Значит, врала!

— Нет, — тихонько ответила Малька.

— Та-ак… — протянул Витик. — Или ты признаешься, что врала и вообще врунья, или между нами все кончено. Навсегда. Признаешься?

— Не врала, — скорее выдохнула, чем сказала Малька.

— Всё. Я ухожу! В последний раз: врала?

Малька ничего не ответила, только осторожно взяла Витика за рукав куртки. Секунду он, не понимая, смотрел на знакомую белую рукавичку на своем рукаве, потом перевел взгляд на Мальку. Лица он не увидел, только белую шапку с помпоном.

— Маля, ну скажи, что ты врала! Ну, хотела пошутить. Подумаешь…

Малька все так же медленно и молча покачала головой. Витик резко выдернул рукав из Малькиных пальцев, повернулся и пошел прочь. Через десяток шагов он не выдержал и оглянулся. Малька смотрела ему вслед и не плакала.

В школу Витик не пошел. Он долго ходил по парку, стараясь не думать о том, что сейчас делает Малька. Он объяснял себе, что она ненадежный человек, если могла врать ему в таком серьезном деле. А ведь это она разболтала всей школе про физический кабинет. Счастье, что все кончилось благополучно, — могли и из школы погнать, на комиссию отправить. Ведь вскрыли запертую дверь, залезли в помещение, попортили имущество… Элька со своей собакой и Вовой в придачу, какая она ни есть, и то на такое не способна. И вообще…

«Интересно, что Малька наврала про меня этому своему Рустему? Почему он на меня кинулся? Мне-то про него наврала. Где она сейчас, что делает? Ревет, наверное. А может быть, и нет: когда я уходил, не плакала. Не переживала, значит. Сидит небось на уроке и на Фунины расспросы отвечает, что не знает, где я, и пусть Фуня от нее отстанет со своим Витиком. Почему она все же не плакала, когда я уходил? Здесь что-то не так, ведь ей зареветь проще, чем Фуне сказать: „Ты не любишь науку!“. А вдруг она все еще стоит там и замерзает потихоньку? Нет, надо с ней еще поговорить, вдруг я что-то не так понял».

И Витик быстро пошел обратно.

На «их месте» Мальки не было. Витик посмотрел по сторонам, заглянул в аллею, по которой они обычно уходили из парка, и медленно пошел домой.

«Так и знал, что сразу уйдет. Ей мои переживания — пустяки, — подумал он. — Ну и хорошо, не будет больше мешать работать».

Входя в свой двор, Витик подумал, что ему сейчас должна встретиться Элька. Все настолько плохо, что она просто обязана появиться со своей собакой и ехидными вопросами. Он огляделся: нет, не видно. Да и откуда ей взяться: все сейчас в школе. Это он прогуливает. Как это еще аукнется ему завтра?..

Из дома Витик сразу же позвонил Мальке — никого.

«В школе, конечно. Я как дурак переживаю, а ей хоть бы что!» — растравлял он себя, стаскивая куртку.

Зазвонил телефон.

— Алло, говорите! — закричал Витик.

Никто не ответил. Витик чертыхнулся, пошел на кухню, но тут телефон зазвонил снова.

— Чего надо?! — раздраженно спросил Витик.

— Витик, здравствуй, это Эля, — услышал он. — Я увидела тебя из окна. Ты не мог бы помочь мне?

— Элька?! — удивился Витик. — А почему ты не в школе?

— У нас бабушка болеет, кто-то должен сидеть дома. Сегодня с ней я. Нам нужны молоко и хлеб. А я не могу выйти в магазин: скоро придет врач. Сходи, пожалуйста.

— А Вова? — спросил Витик.

— Вова занят, а то он бы мне с радостью помог. — В Элькином голосе зазвучали оскорбленные нотки. — Ну как, сходишь?

— Ага, Вова занят, а я, конечно, бездельничаю. Лучше подожди, когда Вова освободится и сбегает. А ты подержишь его скрипочку.

— Я думала, что смогу попросить тебя о помощи в трудную минуту, — ледяным тоном заявила Элька и швырнула трубку.