Ты любишь науку или нет?

Не чувствуя особого раскаяния, Витик походил по квартире.

«Обиделась, видите ли! Ничего, переживет. Привыкла командовать мной. Всех расставила по местам: я — бегать в магазин, Вова — возить ее в Кусково… Но вообще, зря я так, ей тоже нелегко: за больной бабкой ухаживать, между врачом и магазином разрываться. Никогда она раньше не просила меня помочь — видно, приперло. А что, возьму и схожу, трудно, что ли? Она меня не обманывала, как Малька».

И Витик позвонил Эльке и сказал, что сейчас зайдет за деньгами.

Элька явно обрадовалась, хотя и говорила сначала обиженным тоном. Она сказала, что ей необходимо вывести собаку хоть на пять минут возле подъезда, чтобы не пропустить врача, так что она вынесет Витику деньги и сумку.

Когда Витик вышел, она уже ждала, и лицо у нее было обычное — не надменное, не ехидное. И Витик удивился, что и у собаки тоже не надменное лицо.

— А что вы с другом тащили тогда на санках? — спросила она.

Витик с подозрением покосился на нее: нет, спрашивает с интересом, без ехидства.

— Генератор молний, — небрежно ответил он. — Помнишь, я тебе по телефону говорил, что мы делаем установку? Вот, доделали.

— Надо же! — удивилась Элька. — Ты уже раз чуть не погиб, а все равно работаешь с молниями. Упорный. А вдруг и вправду станешь знаменитым. Можно посмотреть, как они вылетают?

— Можно, конечно. Только сейчас он не работает: моторчик сгорел, а достать такой же не можем.

— У моего папы есть какие-то моторчики, — сказала Элька. — Лежат без дела. Может, тебе какой-нибудь подойдет?

— Моторчики? — заволновался Витик. — Ой, Эля, надо же посмотреть. Давай деньги и сумку. Если подойдет, еще сегодня успеем попробовать…

Витик помчался. Когда он пробегал мимо Вовиного подъезда, ему показалось, что за стеклом двери мелькнула красная Малькина курточка.

«Она мне что, уже мерещиться стала?» — подумал он и припустил еще быстрее.

У Эльки дома его уже ждала коробка с шестью моторчиками. С первого взгляда Витик понял: то, что надо! Он поднял глаза на Эльку.

— Три можно? Вдруг опять перегорит.

— Конечно, — пожала плечами Элька. — Попьешь чаю?

Чай уже был сервирован на журнальном столике: небольшие тонкие чашки, витые ложечки, сухое печенье и шоколадные конфеты в вазочке. Сама Элька в потрясной кофте и короткой джинсовой юбке — ну прямо картинка из модного журнала — сидела в кресле, коленки вместе, спина прямая, блюдечко с чашкой на весу. Она указала Витику на кресло напротив, он сел осторожно и затосковал, опасаясь сделать что-нибудь не так. Сразу ощутилось, что брюки у него мятые, ботинки нечищеные, нет пуговицы на рубашке, руки в ссадинах и царапинах… Хотелось есть, но он решился только на три печеньица и одну конфету.

За чаем Элька расспрашивала его о генераторе, молниях, друге Фуне, школьных делах. Витик отвечал охотно, с подробностями, даже весело — Элька смеялась, — но почему-то без увлечения, хотя разговор шел о самых интересных для него вещах.

Элька, видимо, почувствовала это, потому что приподняла брови и спросила:

— Ты торопишься?

— Нет-нет, — быстро ответил Витик. — Просто хочу спросить: как твоя живопись?

Элька показала ему свои рисунки: деревья, дома, свою собаку, бабушку… Вовы не было. Нарисовано было здорово, Витик так и сказал и увидел, что его похвала доставила ей удовольствие. Он спросил, нарисовала она что-нибудь тогда, в Кускове, а затем поднялся и стал прощаться. Элька осталась сидеть в кресле, лицо ее снова стало надменным.

— Уже уходишь? — спросила она.

— Да, пора. Дел много, — ответил Витик, почему-то оправдываясь. — Ты извини: уроки… Генератор опять же…

— Яна, кто у нас? — раздался из-за двери старческий голос.

— Это мой знакомый, бабушка. Уже уходит, — откликнулась Элька.

— Почему Яна? Ты же Эля, — удивился Витик.

— Я Эльяна. Меня кто Элей зовет, кто Яной.

— Эльяна… — повторил Витик. — Надо же, никогда не слышал такого имени.

— Тебе не нравится?

— Почему? Красивое имя. Только необычное какое-то.

— Маула тоже необычное имя. Ей ты тоже пообещал стать знаменитым?

Витик так и замер с открытым ртом.

«Ну змея! Всё знает!» — пронеслось у него в голове.

— Яна, подойди ко мне, — донеслось из соседней комнаты.

— Иду, бабушка, — ответила Элька.

Витик ушел, опять не найдясь с ответом. Но тяжесть моторчиков в кармане быстро заглушила досаду.

…Едва Витик разделся, позвонил Фуня.

— Где вы с Малькой шляетесь? — закричал он. — Чучундра меня допрашивала, почему вас нет на занятиях. Ты помирился с ней?

— Никогда в жизни! — мрачно ответил Витик. — Она во всем призналась. Такой обман не прощают. А что, разве она в школу не пришла? И дома ее нет. Но мне это неинтересно.

— Зря ты так на нее разозлился, — сказал Фуня. — Она же не из вредности…

— Хватит, Фуня! Здесь не о чем больше говорить, — оборвал его Витик.

— Нет, есть о чем! — взъярился Фуня. — Ты злой, оказывается. Вдруг она где-нибудь сейчас страдает, а ты сидишь дома и думаешь только о себе!

Витик вздрогнул и поскорее переключил разговор.

— Вот ты орешь, а я моторчик достал, — сказал он.

— Да ну?! Где? Давай сюда скорее! — сразу забыл обо всем Фуня.