Ты у него одна

С того места, где она стояла, виден был лишь конек их крыши, сверкающий новехонькой оцинковкой. Эмма села за руль, плавно покатилась с пригорка и вскоре уже тормозила у резной калитки.

Сергей Исаакович работал в палисаднике. Его согбенную спину в неизменной овчинной безрукавке, которую она помнила еще с детства, Эмма увидела, стоило ей лишь потянуть на себя калитку.

– Сергей Исаакович! – как можно громче позвала она его и подивилась тому спазму в горле, что вдруг сделал ее голос непонятно вибрирующим. – Здравствуйте!

Господи! Сколько же ему лет? Он превратился в настоящего старца. Седые космы волос венчиком обрамляли обширную лысину. Кустистые брови. Выцветшие ресницы. Дряблые щеки в возрастных пигментных пятнах. Руки, которые он потянул к ней, дернувшись от звука ее голоса, словно от удара, старчески подрагивали.

– Девочка моя!.. – с непонятным присвистом произнес Сергей Исаакович и вдруг заплакал, обняв ее.

Преинтересные эмоции она сегодня будит в людях, если не сказать, что странные. Что-то всех сегодня непременно тянет пустить слезу, общаясь с ней. Вон и Сергей Исаакович расчувствовался, расцеловав ее в обе щеки и погладив по плечам. Не к добру это! Ох, не к добру!

– Красавица какая… – Прежним зорким взглядом Бурков оглядел ее с головы до пят и тут же потащил в дом. – Идем, идем, я тебя чаем угощу. С вареньем… С клубничным. Еще Альмочка варила. Померла она, Эммочка. Померла. Как сидела на стуле с вязаньем, гудела на меня, да так за этим занятием и померла.

Это могло показаться странным, но скорби в его голосе не было. И зная о строптивом нраве его сестры, Эмма его не осуждала.

Она вошла в аккуратно прибранную светелку, уселась в красный угол под образами и… почти тут же напрочь забыла о времени. Сергей Исаакович накрыл стол. Горделиво выставил перед ней старинный медный самовар, сияющий начищенными боками. Вазочки с медом и вареньем, блюдца с калачами и карамельками. Сел напротив, и они, не заметив, проговорили не меньше двух часов.

Воспоминания, воспоминания, воспоминания… Их было слишком много, чтобы уложить в регламент такой вот почти мимолетной встречи. И их было недостаточно много, чтобы удовлетворить потребность души, всколыхнуть и возродить к жизни былое.

– Н-да… Годы… Как любил говорить твой отец: гады годы… – Сергей Исаакович проницательно прищурился. – Что случилось, девочка моя? Мы не виделись со дня смерти твоих родителей. Я не докучал. Ты не беспокоила, хотя могла бы… Ну, да я не в упрек. При тех проблемах, что начались после их кончины, тебе было не до старика. Помочь я тебе вряд ли бы смог, учитывая глобальность вопросов. А путаться под ногами и мешаться не в моих правилах. Тут еще Альма пудовой гирей на мне висла. Но!.. Но теперь я свободен. Абсолютно свободен. И от чувства долга, и от того страха, что мне этим чувством долга было навязано. Эх, Эммочка, она мне… она мне всю жизнь испортила! Грех так говорить, но я рад ее кончине. Несказанно! Жить с оглядкой – это чудовищный груз, чудовищный. Ну так что случилось, котеночек мой? Кому я должен быть благодарен счастьем видеть тебя, а? С мужем поругалась? Так это ерунда. Помиритесь. Я паренька-то этого знавал, знавал. Много слышал о нем. Не скрою: как хорошего, так и плохого. Но тебя, слышал, любит больше жизни…

«Любил, было бы точнее», – хотелось Эмме вставить, но она благоразумно смолчала. Время близится к вечеру, а старик, намаявшись в одиночестве, может еще и эту тему муссировать часа три. А ей очень хотелось вернуться засветло. Привести себя в порядок, чтобы суметь воплотить в жизнь еще один пункт ее комплексной розыскной программы.

– Итак?! – Бурков молодцевато подмигнул ей и примолк в ожидании ее комментариев. – Что?!

Эмма без лишних слов извлекла из сумочки присланные ей бриллианты и выложила их на стол в той последовательности, в какой ей их присылали.

– Вот…

– Что это? – Бурков тут же затрепетал ноздрями мясистого носа, и рука его сама собой полезла во внутренний карман потертой безрукавки. Там у него были очки и складная лупа, с которой он не расставался уже лет тридцать.

– Хотелось бы мне знать. – Эмма недоуменно дернула плечами. – Какой-то умник или умница присылают их мне, используя посредником соседку с первого этажа.

– Что, прямо так вот и присылают?! – Сергей Исаакович был явно поражен.

– Да. Заворачивают в малюсенькую шерстяную тряпочку. Сворачивают пополам журналы или газеты, в зависимости от наличия, видимо, суют камешки меж страниц. Упаковывают в конверт и… получите, госпожа Потехина.

– Подарок?

– Кто же знает?! Подарок это или психологическое давление. Или часть хорошо продуманного трюка или еще бог знает что! – Эмма занервничала оттого, что ей пришлось говорить об этом вслух. – Мне необходимо знать, что это за камни? Их возраст, или как это на языке ювелиров говорится… Ну, и по возможности, определить: имеют ли они отношение к тем бриллиантам, что исчезли пять лет назад.