Тысяча лет Русского Афона. Духовный подвиг русского монашества

В конце XIX — начале XX в. подворья и представительства Ново-Афонского монастыря были устроены в Санкт-Петербурге, Новороссийске, Туапсе, Ейске, Пицунде, Сухуме и в высокогорном селе Псху. В частности, в городе Сухуме брат игумена Макария Иван Иванович Сушкин 29 марта 1876 г. купил у подполковника А. И. Чудинова деревянный дом с участком площадью 2024 кв. сажени по адресу: Михайловская наб., 6, а 18 февраля 1880 г. приобрел у прусского подданного К. Гельтцера там же соседний участок. В 1883 г. И. И. Сушкин подарил всю эту недвижимость Руссику, и вскоре в ней было устроено Сухумское подворье Ново-Афонского монастыря[190]

.

Монахи построили в Новом Афоне грузопассажирскую пристань, были устроены канатные дороги на вершины Иверской и Афонской гор. Большинство путешественников добирались до монастыря по воде — у берега они пересаживались на гребные монастырские лодки, а затем пешком с молитвой шли в гору. От пристани к монастырским воротам вела вымощенная камнем дорога, украшенная пирамидальными кипарисами. На горном уступе, рядом с которым стоял храм св. ап. Симона Кананита, монахи устроили искусственный водопад. Для приезжающих паломников была открыта странноприимница вблизи моря, пристроенная к древней оборонной башне XI в. Ежегодно Ново-Афонскую обитель посещали тысячи паломников.

Братия монастыря вела активную хозяйственную деятельность. Заболоченная и заросшая колючим кустарником долина реки Псырстхи (Псырцхи) была расчищена и превращена в парк с каналами, системой прудов, в которых разводили зеркальных карпов. Монастырь располагал собственной железной дорогой, которая использовалась для транспортировки древесины ценных пород с окружавших обитель высоких гор. В 1902 г. на реке Псырстхе иноки создали одну из первых в России гидроэлектростанцию мощностью 120 лошадиных сил, которая полностью освещала и снабжала электричеством все монастырские сооружения. Там появился водопад, который использовался как своеобразный холодильник — в закрытую от солнца его струями пещеру закладывали зимой лед, который не таял все лето. В обители работали различные мастерские: медницкая, токарная, столярная, литейная, кузнечная, слесарно-железная, кожевенная, позолотная, переплетная и часовая. На двух пасеках стояли ульи, из которых собирали мед. Поля регулярно засеивали картофелем, кукурузой и пшеницей, а в огородах выращивали овощи. На склонах гор иноки развели фруктовые сады, где росли не только яблоки, груши, персики и абрикосы, но и апельсины, лимоны, мандарины, оливки и бананы. Монахи также переняли местный опыт коневодства и открыли собственный конезавод[191]

.

В апреле 1912 г., ввиду серьезной болезни и преклонности лет, схиархимандрит Иерон подал прошение об увольнении от должности настоятеля Ново-Афонского монастыря, на что 5 мая последовал указ Святейшего Синода, согласно которому о. Иерон оставался в обители старцем, духовным руководителем братства, а на его место утверждался настоятелем наместник (с 14 января 1897 г.) иеромонах Иларион (Кучин). 11 июня 1912 г. о. Иларион был возведен в сан архимандрита с вручением настоятельского жезла епископом Сухумским Андреем. Через два дня, 13 июня, новый настоятель написал обо всем случившемся игумену Свято-Пантелеимоновского монастыря о. Мисаилу, а 14 августа скончался схиархимандрит Иерон. В том же 1912 г. Российским государством были подтверждены права Ново-Афонского монастыря[192]

. К началу Первой мировой войны численность братии обители выросла до 500 человек, причем 55 из них были посланы с Афона и числились в братии Свято-Пантелеимоновского монастыря: 18 иеромонахов, 6 иеродиаконов, 7 схимонахов, 23 монаха и 1 рясофорный инок. В конце же 1917 г. в обители пребывало более 700 насельников[193].

В годы Первой мировой войны братия Ново-Афонской обители активно помогала российским частям, воевавшей на Кавказском фронте. В частности, иноки даже изготовляли в своих мастерских снаряды для действующей армии. В 1910-х гг. в старинной Анакопийской крепости началось строительство храма и новой гостиницы для паломников, но оно не успело завершиться из-за революции 1917 г. Вскоре после установления в Абхазии советской власти в 1924 г. Симоно-Кананитский монастырь оказался закрыт, его насельники были разогнаны и, как правило, не смогли выехать на Святую Гору. Новоафонская братия в основном поселилась в долине реки Псху, где подверглась массовым арестам в 1930 г.[194] Вновь Симоно-Кананитский монастырь начал возрождаться в 1990-е гг.