У каждого свой Эверест. Как опыт реальных восхождений помогает вдохновлять команды и управлять проектами

Например, один клиент хотел бы самостоятельно найти и посмотреть резюме гидов с пройденными ими маршрутами и отзывами других клиентов. Так родилось требование создать базу данных гидов, в которой можно было бы разместить фотографии, послужной список, сертификаты, рекомендации и прочую информацию, которая бы могла рассказать про них клиентам.

Поначалу идея представлялась мне своеобразной онлайн-энциклопедией о горах и маршрутах, пользователи которой могли бы вносить в нее свои изменения и дополнять ее своим контентом. При этом следовало обязательно предусмотреть защиту от вандализма и проверку внесенных сведений – все, как в «Википедии».

Также я хотел, чтобы платформа была четко структурирована по уровням контента. Самый верхний – это горные системы мира, то есть, Альпы, Карпаты, Гималаи, Кавказ и другие. Далее конкретные горы, маршруты и люди, которые на них работают. Таким образом, пользователь платформы мог бы легко понять, как любая страница сайта иерархически связана с другими. А потом не просто почитать о горе Эверест, но и увидеть, какие гиды работают на маршруте, какое снаряжение пригодится, и какой должна быть программа акклиматизации.

Из этих бизнес-требований родились функциональные требования к платформе, которые в свою очередь стали основой технического задания, которое можно было передавать программистам. Я сразу решил делать проект на английском языке и планировал сотрудничать с австралийскими разработчиками. Первоначальная смета за разработку составила тогда 700 тысяч долларов. Таких денег у меня не было, поэтому я стал искать программистов в других странах. Я получил коммерческие предложения от команд разработчиков из Индии, Пакистана, России и Белоруссии. И выбрал команду из ближнего зарубежья, где и началась разработка моей платформы.

Первый инвестор

Упражнение с выбором подрядчика помогло мне прийти к решению, что своими силами реализовать такой масштабный проект у меня не получится. Надо было искать внешних инвесторов. Было два пути привлечь необходимые деньги: простой, но неправильный, либо сложный, но которым следовало пойти.

Многие стартапы выбирают простой вариант: привлечь деньги от категории, которая называется FF, что значит Family and Friends («семья и друзья»). Некоторые добавляют к этому перечню еще одну F, что означает Fools («простофили»), и действительно, проще всего убедить в привлекательности своей идеи собственных родственников и друзей. Шансы, что они дадут вам деньги, выше, чем вероятность, что их предоставит искушенный венчурный фонд или бизнес-ангел[9].

Сложный и более правильный вариант – попытаться пройти фильтр венчурного фонда или критическое отношение бизнес-ангела, что в итоге может помочь вам как при доработке вашей идеи, так и даже в случае отказа от ее реализации. И поверьте мне, если вы убедите в привлекательности своей идеи незнакомого человека, который хорошо разбирается в инвестировании в рискованные проекты, это будет хорошим подтверждением того, что ваша идея действительно может стать успешной.

Еще одним стоп-фактором, удерживающим стартапы от привлечения внешних инвесторов, для многих является боязнь того, что их блестящую идею украдут и реализуют без них. Я тоже прошел через этот период, пока один инвестор не объяснил мне, что это типичное заблуждение основателя. Вероятность того, что кто-то другой решит взвалить на себя ответственность за реализацию рискованного проекта, настолько низка, что можно просто не принимать ее во внимание. Обратная связь, которую вы получите от людей, когда делитесь с ними своей идеей, гораздо ценнее, чем риск того, что вашу идею украдет и реализует кто-то другой.

В альпинизме плечо каждого друга настолько близко, что вы действительно можете получить поддержку даже в самых рискованных венчурных проектах. Опыт поиска команды разработчиков ясно дал мне понять, что на реализацию моей идеи потребуется как минимум пара сотен тысяч долларов, и я решил одолжить эти деньги у своих текущих и бывших клиентов, львиная доля которых была из когорты очень обеспеченных людей.

Взять взаймы у каждого из них по 10 000 долларов не виделось большой проблемой: для большинства из них это были деньги на карманные расходы. Я сразу честно обозначал условия: деньги я прошу на реализацию значимого социального проекта, но представление о том, как можно его монетизиро-вать, было на тот момент довольно размытым. Поэтому, если удастся получить от него доход, то я верну свой займ. А если не удастся, то заранее прошу простить меня за это.

За полчаса я написал на листе бумаги 20 фамилий, простым умножением рассчитав, что если каждый даст по 10 000 долларов, то на выходе у меня будут необходимые 200 000 на реализацию платформенного решения. В принципе, список можно было не ограничивать двадцатью фамилиями: я выписал только наиболее доступных для меня людей на тот момент. При желании список можно было расширить и до 100 человек, но я решил ограничиться минимально необходимым мне количеством.