У каждой лжи две правды

Самая искусная ложь именно такая – вырастает из истины, прикрывается фактами, доказывает себя аксиомами. Как если в чашку с кипятком бросить несколько листиков чайного дерева. Вода не перестанет быть водой, но и уже и не остаётся ею.

Францишка она и в самом деле планировала увидеть. Разговоры не стоило откладывать на потом.

Но слуги в её доме работали на редкость сметливые. Держали их, к слову, в ежовых рукавицах, а платили щедро. И мало кто отказывался выполнить небольшое порученьице, сущую безделицу…

Например, заменить приболевшую подругу, разузнать о привычках, укладе жизни господ, и о том, что же у них в подвалах хранится…

Божене было нужно кое с кем встретиться. Да вот слишком резвый Янек помешал.

Хоть не убил и то ладно! С трупами она ещё не знала, что делать. Хотя, как говорила тётушка, иногда своевременная смерть решает многие проблемы. Но на столичного франта, посягнувшего на отлаженный и прибыльный бизнес, у Божены были другие планы. Хорошо, что Янек оказался таким предсказуемым и долго искать тело не пришлось. И заклинания использовал стандартные. Мощные, но ничего особо оригинального.

Божена спустилась в подвал, где, как и сообщила Ядвига, в коконе статиса лежало тело Змитера. Самым сложным было подождать, пока артефакт, за который пани Альжбета отдала целое состояние, взломал часть плетений. А потом отодвинуть крышку ящика. Позвать бы дворецкого на помощь, но тут будет разговор не для чужих ушей.

– Рада с вами познакомиться, пан Тонкое перо, – крышка всё-таки поддалась.

Внутри каменного гроба лежал обездвиженный Змитер, бешено вращая глазами. Говорить он тоже не мог.

Божена удовлетворённо улыбнулась. Чужая беспомощность доставляла ей удовольствие.

– Вы не против, если мы с вами немного побеседуем? Простите, другой возможности не выдалось. Позвольте представиться – пани Божена Каминьская, нынешняя птичница Гдыньска и волости. И мне не нравится, что вы покушаетесь на дело жизни тётушки и моё кровное наследство. Что вы говорите? – девушка сделала вид, что прислушивается. – Извиняетесь и заверяете, что более такого не повторится? Охотно верю. Клянётесь, что завтра же уедете, или даже сегодня? Ох, тут такое дело. Уехать-то вы сможете, да вот беда почти всё о Гдыньске забудете. Тётушка выяснила, что у нас тут какое-то заклятие работает, особо хитрого плетения. Наш местный некромант с ним разобраться не смог. А маги… У нас тут не сильно много-то магов обитает. Забывается всё, что касается… в том числе и нашей деятельности. Но я не об этом хотела с вами побеседовать. Моя тётушка незадолго до смерти начала просвещать меня касательно её бизнеса. Как чувствовала, – и картинно промокнула уголок глаза платочком. – Конечно, не все рады моему нынешнему положению. И радость эту высказывали весьма бурно. Вы слышали про погромы? И даже в них участвовали? Нехорошо обижать сиротку, нехорошо… Но видите ли, я сама бы не прочь отказаться от этой позиции. Слишком много сил понадобилось, чтобы занять её и доказать, что могу. Но я не хочу. Прозябать в этой дыре годами? Увольте! Я намерена блистать и покорять! Так что думаю, небольшой счёт на пару сотен злотых в банке меня устроит. От ежегодного процента от прибыли тоже не откажусь. И… столько же за освобождение вашей персоны. Клятва верности уже включена в стоимость.

Пани Амалия недолго знакомилась с невесткой. Даже половину своего многочисленного арсенала каверзных вопросов не успела задать. А Стефания смотрела на робкую и кроткую девицу и пыталась понять: какая же она настоящая? Разве можно вот так искусно и виртуозно играть?

Потом появился взлохмаченный и заспанный Францишек. Извинился. Поздоровался. Сказал несколько слов, что-то о радости встречи и прекрасном дне, который уже перевалил за полдень, а потом бессовестно утащил Божену на прогулку в сад поговорить.

Стефания же решила дождаться их возвращения, тем более что с пани Амалией было действительно интересно. Девушка рассматривала магографии, слушала истории, записанные на стенах древней усыпальницы, понимающе кивала, когда пани Амалия увлекалась и начинала делиться планами по организации выставки, посвящённой именно этой гробнице.

– Рунихен был удивительной личностью, – щебетала профессорша с горящими глазами, любовно поглаживая магографию саркофага. – Сильный маг, амбициозный, образованный. Вот, смотрите, – она протянула картинку, вручную раскрашенную в жёлтые и голубые цвета. – Здесь он говорит с богом науки и мудрости и Тот передаёт ему список с названием звёзд.

– Он был женат? И кем стали его дети?

– Обычно гробницы супругов были рядом. Или же саркофаг для женщины и детей ставили в соседних помещениях, но они оказались завалены. Возможно, архитекторы неверно рассчитали.

– Маловероятно…