У страха глаза велики

– Ну и имя! Первый раз такое встречаю! Степанида! Красивое имя, между прочим, только непривычное. А как тебя сокращенно звать?

– Можно Степа, можно Стеша.

– Степа, Стеша... А ты давно из Москвы?

– Вчера.

– Надолго в Париж?

– На три недели.

– У тебя тут родня?

– Почти.

– «Почти» – это как? – весело поинтересовалась Маша.

– У моей сестры тут самая близкая подруга живет.

– А... Понятно.

– А ты? Ты тут всегда живешь?

– Уже два года. Мама замуж вышла.

– За француза, что ли?

– Да. Но потом развелась.

– Ну и как тебе тут?

– Да, в общем, неплохо. Хотя по Москве скучаю.

– Ты туда не ездила?

– Нет, мама не хочет, но я все же надеюсь. Сейчас к маме брат ее приехал, дядя мой, вот я и надеюсь, что он уговорит маму отпустить меня с ним хотя бы на две недели. А ты что, не первый раз в Париже?

– Почему? В первый!

– Вчера первый раз приехала и уже одна гуляешь? – искренне удивилась Маша.

– Ага! Понимаешь, я решила, что не хочу все время путаться под ногами у сестры и ее подружки. Вот и ушла сегодня, пока они спят, погулять, чтобы сразу приучить их к мысли, что я и одна тут не пропаду.

Маша взглянула на нее с интересом.

– Ну ты даешь! Они же там скорее всего уже с ума сходят!

– Нет, они небось вчера всю ночь трепались и сейчас еще спят.

– А подруга твоей сестры не работает?

– Работает? Нет, что ты, она еще в школе учится! А сейчас у нее каникулы.

– И твоя сестра в школе учится?

– Она в этом году кончила школу. Экстерном.

– И вы вдвоем сюда приехали?

– Да, конечно.

– И родители вас легко отпустили?

Степанида помрачнела.

– Я что-то не то спросила? – встрепенулась Маша.

– Да нет... Понимаешь, мы двоюродные. У нее только мама, а у меня только папа, да и то в Канаде...

– Извини, я же не знала... Ладно, замнем. А ты, значит, жаждешь самостоятельности?

– Угу!

– А хочешь, я тебе покажу Париж?

– Ты?

– Да. Ну, по всяким там музеям тебя, наверное, и так будут таскать, а вот погулять по городу можно было бы и вместе. Мне тоже скучновато, так что... Как ты на это смотришь?

– Можно, – пожала плечами Степанида. – Почему бы и нет?

– Какой у тебя телефон?

– Телефон? Я не знаю, – растерялась Степанида.

– Тогда я тебе дам свой номер. Будет охота и время, звони. Ладно?

– Ладно! Я сегодня не знаю, какие у них планы, а вот завтра...

– Хорошо. Позвони мне вечером и договоримся. Ох, черт, записать-то нечем и не на чем. У тебя тоже нет ничего?

– Откуда?

– Хорошо, тогда постарайся запомнить!

Степанида несколько раз повторила номер телефона.

– Порядок. Запомнила.

– Ну, до свидания, Степанида! Мне пора.

– Ой, Маш, а какой породы твоя собака?

– Бассет!

– Понятно. А как ее звать?

– Лайза. Ты дорогу домой найдешь?

– Найду. Я просто пошла по улице направо. Так что вернусь, и все!

– Ну, пока!

– Пока! Лайза, пока!

И девочки разошлись в разные стороны.

Степанида глянула на часы и ахнула. Был уже десятый час. И она припустилась бегом, понимая, что ей сейчас здорово влетит. Но тем не менее ее переполняла радость. Еще бы! Первая же самостоятельная прогулка – и вот у нее уже появилась знакомая девочка, к тому же из Москвы. Эта новость должна очень обрадовать Мотьку с Аськой. Что там ни говори, а для них тоже баба с возу, лошади легче! Запыхавшись, она подбежала к дверям дома.

– Степанида, где тебя носило? – раздался над ухом Аськин голос. – Ты в своем уме? Идем скорее, а то Мотька с ума сходит!

Она схватила Степаниду за руку и поволокла в дом. Степанида только пристыженно сопела. На площадке у лифта металась Мотька.

– Нашлась, чертова кукла? – накинулась она на двоюродную сестру. – Аська, где ты ее отловила?

– Она сама вернулась.

– Куда ты ходила, отвечай! – потребовала Мотька, когда они вошли в квартиру.

– Гуляла!

– Ах, она гуляла! А ты о том не подумала, что мы волнуемся? А если бы ты заблудилась?

– Как, интересно, я могла бы заблудиться, если просто пошла по этой самой улице? А потом как пошла, так и вернулась. Вы дрыхнете, а мне жалко время терять!

– Ну нахалка! – всплеснула руками Матильда.

– И ничего я не нахалка! Я, если хочешь знать, вообще ради вас гулять пошла!

– Ради нас? – рассмеялась Аська. – Это как же ты ради нас гуляла?

– Я хотела вам доказать, что запросто могу и одна гулять по Парижу и не быть никому в тягость.

– Что за чепуха! – поморщилась Аська. – С чего ты взяла, что ты кому-то в тягость?

– Вот именно! – подхватила Мотька.

– Я ж не дура и все вижу! И вообще... Я уже нашла себе подружку!

– Подружку? Когда ты успела? – ахнула Матильда.

– Когда? Сейчас! Я с ней в сквере познакомилась. Она тоже русская, только живет тут, в Париже! Она мне свой телефон дала, обещала Париж показать! Вот! И вообще... Мне жутко понравилось одной гулять.

Аська и Матильда недоуменно переглянулись.

– И сколько лет твоей подружке? – растерянно осведомилась Матильда. Степанида частенько ставила ее в тупик.

– Тринадцать! Ее Машей звать. И у нее собака потрясная. Лайза. Порода бассет.

– Ладно, пошли завтракать, мадам Жюли сегодня выходная, – сказала Аська. – Главное, что ты нашлась, а остальное мы решим после завтрака.

Они втроем уселись за стол на кухне. Степаниде все здесь было интересно. И посуда, и еда, и кухонная техника.