У страха глаза велики

Аська и Мотька удовлетворенно переглядывались. Кажется, Степаниду пробрало! Они не спеша брели по Елисейским Полям, потом свернули вправо и по авеню Франклин вышли на набережную.

– Сена! – захлопала в ладоши Степанида, с благодарностью вспомнив Юлию Арсеньевну.

День был солнечный, но не жаркий. От реки тянуло прохладой.

– До чего же здорово! – подставляя лицо солнцу, воскликнула Матильда. – Аська, я такая счастливая! А знаешь, это ведь Париж мне удачу принес!

– Что? – не поняла Аська. – Как это?

– Очень просто! После того как я побывала в Париже, я вдруг осознала, что мечты сбываются, и почти тут же мне предложили роль в настоящем театре...

– А может, это не Париж, а Рим тебе удачу принес? – улыбнулась Аська.

– Нет, это не Рим и не Париж, это ты, Аська, твоя семья... – уже серьезно заметила Матильда. – Твой дедушка организовал нашу поездку, а твоя мама порекомендовала меня на эту роль...

– Ладно тебе, Мотька, – перебила ее излияния Аська, – пошли, лучше я вас блинчиками угощу! Степанида, хочешь блинчик?

– Хочу!

– Ну и отлично. Мотька, будешь?

– А что я, рыжая? Конечно, буду!

Они подошли к палатке.

– Ну как, кто с чем хочет блинчик?

– Я хочу с ликером! – заявила Степанида.

– Аська, – испугалась Матильда, – а она не окосеет?

– От ложечки ликера? – засмеялась Аська. – Не окосеет, это точно.

Она что-то сказала продавцу, молоденькому арабу, по-французски. Тот улыбнулся и кивнул. Потом налил из бутылки в малюсенькую мерку ликер и полил им блинчик, ловко его свернул и в салфетке подал Аське, та передала его Степаниде.

– Спасибо!

Блинчик был очень горячий, и от него потрясающе пахло абрикосом.

– Ликер называется «Гран Марнье», – сообщила для сведения Аська. – Степка, ты почему не ешь?

– Вас жду!

Аська засмеялась. Она поняла Степанидину мысль. Девчонка боялась, что съест блинчик первой и потом будет мучиться завистью к ним, еще недоевшим.

– Ешь, ешь, понравится, я тебе еще куплю!

Степанида откусила блинчик. И ей показалось, что она в жизни не ела ничего вкуснее. А тем временем уже и Мотька взялась за новое лакомство.

– Вкуснотища! – простонала она. – Аська, это потрясон!

– Да, я тоже их люблю.

Потом они съели еще по одному блинчику и пошли дальше по набережной. Аська что-то рассказывала про Париж, но Степанида почти не слушала ее. Она думала, что, может быть, и ей тоже Париж принесет удачу, хотя и сама толком не знала, чего она хочет в этой жизни. А потом пришла к выводу, что вот так вот идти по залитой солнцем парижской набережной – это и есть огромная, невероятная удача в ее такой раньше тусклой жизни. Собственно говоря, главной удачей было то, что Мотька взяла ее жить к себе. Сколько всего нового и интересного она узнала, с какими людьми познакомилась, а теперь вот гуляет по Парижу. Да она же счастливица, невероятно везучая! И почему это она считала себя несчастной? Но теперь с этим покончено! И вовсе она не сирота казанская, папа хоть и далеко, в Канаде, но не забывает про дочку, присылает иногда письма и деньги, а Мотька... Она заботится о ней, любит, наверное... Вот взяла ее с собой в Париж! И Аська не держит на нее обиды за старое... Одним словом, жизнь прекрасна и удивительна! Аська все сыпала какими-то французскими названиями, но Степанида даже не пыталась их запомнить. Еще успеется! Она впервые за почти тринадцать лет просто бездумно наслаждалась жизнью и новым ощущением себя в этой жизни. Жить, сознавая, что ты везучая и счастливая, оказывается, очень здорово!

Они шли вдоль Сены, потом по мосту перешли на другой берег. Немного погодя Аська остановилась.

– Вы есть хотите? – спросила она.

– Есть? Да ты что? Мы же блинчики ели! – воскликнула Матильда.

– Степа, а ты не голодна?

– Нет, спасибо.

– В таком случае я сейчас поведу вас в одно местечко, где Матильда тоже не была. Называется «Фруктовый рай».

– «Фруктовый рай»? – переспросила Степанида. – А что это?

– Это кафе! Там мы слопаем потрясающую штуку из фруктов, а потом, думаю, отпустим Степаниду на волю, но не больше чем на три часа. Для начала. Согласна?

– Согласна! – обрадовалась Степанида.

– Ась, а что там едят, во «Фруктовом раю»? – полюбопытствовала Мотька.

– Фрукты, естественно. Но приготовленные особым образом.

– Только уговор – плачу я!

– Матильда, не сходи с ума! Мне дед специально оставил денег, чтобы я вас всюду водила, и, если я их не потрачу, он меня со свету сживет. Так что сиди тихо и не рыпайся.

– Аська, у нас есть деньги!

– Конечно, есть. Они вам еще пригодятся, а я не хочу неприятностей с дедом! – гнула свое Аська.

– Нет, Аська...

– Матильда, я деду пожалуюсь!

– Ладно, – махнула рукой Матильда. – Но Степке я сама дам денег! Когда она гулять отправится! И не возражай!

– Я и не возражаю, но у тебя ведь, наверное, доллары, а их еще надо поменять...

– Ох, да... А разве это сложно?

– Нет, несложно, но это еще надо сделать.

– Вот после кафе и сделаем.

– Ладно.

Они вошли в кафе и сели за столик у окна. Аська что-то сказала официантке, и вскоре им подали три громадных бокала, полных разных фруктов, политых соком, и еще там было немного мороженого. Выглядело все это просто потрясающе.