У страха глаза велики

– Значит, поедем в родовое поместье?

– Обязательно поедем. Чем черт не шутит. Может, убедимся в его невиновности.

– Щас! На блюдечке с голубой каемочкой нам принесут эту самую невиновность! Вот, девочки, смотрите и радуйтесь.

– Мотька, ты чего злишься?

– А как не злиться, когда... Когда все так усложняется. Пошли, надо позвонить Маше, узнать, как там дела.

– Верно.

Но у Маши никто трубку не взял. Наверное, она не выдержала, пошла гулять. А дядя занимается своими делами. Ничего, вечером созвонимся.

И мы с Матильдой отправились гулять. Вышли на бульвар Батиньоль, добрели до площади Клиши и оттуда уже рванули на Монмартр. Не сговариваясь, мы даже словом не упоминали о Холщевникове и всей этой истории, мы просто наслаждались дивным городом, а потом вдруг вспомнили, что нам же надо встретить Степаниду, и сломя голову понеслись к метро.

Степанида пребывала в состоянии телячьего восторга. Ее восхищало все – и знаменитый Шартрский собор, и сам городок, и группа, и экскурсовод, и обед в Шартре, и...

– Ой, девчонки, как здорово! Мне так понравилось! Спасибо, Ася, а я, дура, еще не хотела ехать. И одной тоже клево! Все обо мне так заботились! – захлебывалась она.

Я ее такой еще не видела.

– Ой, а у вас как дела? – спохватилась она уже на подходе к дому.

– У нас? Думаю, ты удивишься, если скажу, что послезавтра мы втроем приглашены в гости на день рождения. Угадай, к кому?

– К Маше?

– Нет, не к Маше! – таинственно ответила Матильда.

– Ну не к Холщу же!

– Вот именно, к Холщу! – воскликнула Мотька.

– Матерь божья! Ты не врешь, Мотя?

– Зачем мне врать?

– Может, ты меня разыгрываешь?

– Глупости! Это истинная правда!

– Ася?

– Правда, Степа, правда!

И мы рассказали ей все, что случилось с нами.

– Ну и ну! – давалась диву Степанида. – А вообще-то интересно. Даже очень.

– Ну, интересно или нет, там видно будет. Значит, теперь ты не против экскурсий? – перевела я разговор.

– Нет, что ты! Так здорово было! А когда следующая?

– Кажется, в воскресенье.

– Отлично!

– А ты вроде даже и не устала, – удивленно проговорила Мотька. – Смотри, как она сегодня загорела, Аська!

Степанида и впрямь загорела, и ей это шло. Она вообще стала хорошенькой, наша Степка. И оттаяла. Молодец, Ниночка, что купила эти экскурсии!

Вечером позвонил Ален и пригласил нас завтра погулять по ночному Парижу.

– И Степаниду возьмите с собой, мы не очень поздно пойдем, пусть полюбуется, а то так и уедет, не увидев этой красоты. А Поль возьмет с собой братишку, ему тоже тринадцать лет, вполне годится ей в кавалеры.

– Отлично придумано, – обрадовалась я. В самом деле, мы днем так выматываемся, что вечером хватает сил только поесть и завалиться спать, а это, согласитесь, бездарно!

Матильда тоже пришла в восторг. А Степке мы пока про кавалера решили ничего не говорить. А то кто ее знает, вдруг она будет недовольна?

Степанида позвонила Маше, но наткнулась на автоответчик. Потом звонила еще несколько раз. То же самое. Она попросила Машу позвонить ей, но та так и не позвонила. Вероятно, обиделась все-таки. И лишь утром Степанида наконец застала ее. Они поговорили о том о сем, а потом я взяла трубку.

– Маша, здравствуй! Ты что, обиделась на меня?

– Нет, почему? – неуверенно отозвалась она.

– Маша, я обещала все тебе рассказать, только не хотелось бы по телефону, – вдруг сообразила я. Что, если их телефон прослушивается? Теперь все бывает. Она, кажется, поняла меня. – Маша, хочешь, приходи к нам!

– Спасибо, с удовольствием.

Я объяснила ей, как нас найти. Она пришла, несколько ошарашенная роскошью дома. И в квартире озиралась с удивлением и любопытством. Но ничего не спросила.

– Маша, я сейчас расскажу тебе все, а потом вы со Степкой свободны как ветер часов до пяти. – И я выложила ей то, что с нами вчера произошло. – А как вел себя твой дядя? – поинтересовалась я, закончив рассказ.

– Он вчера поздно вернулся, то есть не поздно, в девять часов, но... В общем, оттуда он пошел не домой, а куда, я не знаю. Только вернулся он хмурый и сказал, что ему придется уехать раньше, чем он планировал. И все. Больше я ничего не знаю. Жалко, что у вас так вышло и вы про дядю ничего не узнали. А может, и не жалко, может, так лучше... – задумчиво проговорила она.

– Не исключено, – отозвалась Матильда. – Иногда лучше знать поменьше...

Маша тяжело вздохнула. Видимо, она очень боялась за дядю.