У Ворона две жизни

– Но так же гораздо проще и лучше! – Василиса стояла на своём. – Пока Кирши крадётся к нему со своей зубочисткой, я быстрее сделаю всё сама.

– Это если твой враг – туповатый мальчишка, который даже увернуться от заклинания нормально не может, – заметил Кирши, помогая пареньку подняться на ноги. – В реальном бою всё не так однозначно.

– Мы учим схемы ведения боя, а не набираем очки в личном зачёте, – Атли похлопал Василису по плечу. – Давай ещё разок. На этот раз по схеме.

Василиса фыркнула. Схемы казались ей бесполезными и совершенно неприменимыми в бою. И главное, почти каждая из них предлагала держать Василису подальше от реального сражения. Что это за боевой чародей такой – сплошные фокусы для отвлечения внимания! Беремир не этому её учил.

Но не только глупые схемы заставляли Василису бросаться на врага, игнорируя приказы капитана. «Кирши проще без меня», – думала чародейка.

Иногда в тренировки включался Атли, на личном примере показывая Василисе, что такое работа в команде. Василиса стояла в стороне и злилась, наблюдая за тем, как слаженно работают они с Кирши. Ни слов, ни команд, ни даже взглядов. Они двигались синхронно и чётко. Кирши бился катаной в ножнах, Атли – врукопашную.

Атли рвался вперёд, Кирши следовал тенью, прикрывал слепые зоны, сметая воспитанников-врагов, на которых у Атли не оставалось времени. Так быстро, что Василиса едва успевала следить за их перемещениями.

С мечами и заклинаниями воспитанники бросались в бой смело, но безуспешно – и неизменно оказывались на земле. А Кирши и Атли замирали спиной друг к другу, сосредоточенные и даже не запыхавшиеся.

Иногда бой разыгрывался по другому сценарию. Атли давал короткую команду, и вперёд мчался уже Кирши. Он закрывал напарника от огненных шаров, отбивал запущенные чарами земли камни и принимал на себя основной удар, пока Атли подбирался к врагу вплотную, чтобы сокрушить его.

Идеальная боевая пара. Если бы один из них обладал даром магии, то – Василиса не сомневалась – им не было бы равных. И это злило Василису ещё больше.

– Я докажу, что не зря сюда пришла, – рычала она и переходила в наступление. И снова и снова получала нагоняй от Атли за своеволие.

Проходили дни, недели, но ничего не менялось. Разве что воспитанники стали настолько бояться Василисы и её заклинаний, что выгонять их на площадку Атли приходилось под страхом наказаний. И некоторые, нужно сказать, выбирали наказания.

– Ты так всех воспитанников уделаешь ещё до выпуска, – пошутил Атли после очередной тренировки.

– Значит, хреновые были воспитанники, – заметил Кирши и передал Василисе флягу с водой. – Куда им против нежити, если одну ведьму-недоучку не могут одолеть.

– Это не отменяет того, что вы всё ещё не научились работать в паре, – укоризненно напомнил Атли.

– Может быть, нам с Кирши попробовать больше времени проводить вместе? Узнать друг друга получше? – предложила Василиса.

– Нет, спасибо, – усмехнулся Кирши и отправился прочь с площадки.

А чародейка с досадой поджала губы. Он всегда приходил к самому началу тренировки и исчезал сразу после, не давая Василисе и шанса на сближение. Ну, и как им стать идеальной командой, если Кирши явно этого не хочет?

– Дай ему время, – дружелюбно улыбнулся Атли. – Кирши ещё никогда не работал в паре.

Василиса не хотела никому давать времени, она хотела поскорее покинуть тренировочное поле и приступить к настоящей работе.

В свободное время Василиса гуляла, выезжала на Былинке в ближайшее поле и Даргородский лес, чтобы проветриться, или наблюдала за тренировками других Воронов и воспитанников. Занятия Соколов проходили за закрытыми дверями, и посторонние на них не допускались.

Воронов в гарнизоне было немного – пара десятков тех, кто отдыхал между бесконечными заданиями по истреблению нечисти. Они собирались на площадке небольшими стайками и сражались друг с другом под гиканье и улюлюканье любопытствующих воспитанников. Василиса с завистью наблюдала за тем, как свободно работали в паре чародеи. Никто их не одёргивал, не заставлял держаться подальше от врагов. Они явно делали то, что хотели, и наслаждались этим.

Воспитанники тренировались большими группами под присмотром Воронов-наставников. Чародеи отдельно, воины отдельно. Чародеи отрабатывали стихийные чары, воины – фехтование и рукопашный бой. Скоро они разобьются на пары, а после выпуска рассыпятся по всей стране в поисках нечисти, тревожащей покой людей. Через года лучшие из них заслужат славу, станут Соколами и будут охранять покой Совета и самого царя, подавлять восстания чернокнижников и распутывать страшные и сложные магические преступления. Может, когда-нибудь и Василиса войдёт в их ряды, если, конечно, Атли позволит ей делать на поле хоть что-то стоящее.

* * *

– Да куда ты несёшься? – Кирши резко развернулся и с размаху ударил ножнами чародейку по ногам.

Василиса, бежавшая в атаку на воспитанника и не ожидавшая такой подлости, вскрикнула и рухнула, копнув носом землю. Подбородок и щёку обожгло болью.

– Сдурел?! – закричала чародейка, вскакивая на ноги.