У Ворона две жизни

– Заткнись! – Василиса боялась взглянуть ему в лицо. Всё, что она видела сейчас, – его разорванная грудная клетка. – Я, кажется, замедлила кровотечение.

– Жаль, свидание придётся… – Кирши не смог договорить и лишился сознания.

Василиса заплакала. Боль лезвием вспорола её от живота до самого горла, заставив согнуться пополам в бессильном крике. Кирши потерял слишком много крови, рана оказалась слишком страшной. А Василиса так и не научилась исцелять. Всё, что она могла, – ненадолго отсрочить смерть.

Василиса сжала руку Кирши. Холодную и безвольную.

– Прости, – прошептала она.

Огонь в печи заметался, и Василиса обернулась, отвлекаясь от Кирши.

В углу комнаты стояла женщина. Она вышла из тени бесшумно, неся с собой ночную прохладу. Высокая и крепко сложенная, с крутыми бёдрами, выглядывающими из двух длинных полос ткани, служащих ей юбкой. Небольшая грудь женщины была обнажена, её слегка прикрывали нити массивных бус из камней, перьев и лент. Снежно-белые волосы спадали до самого пола, бездонные чёрные глаза смотрели с нетерпением.

Василиса разглядела на её плече татуировку: красная руна «Мир», вписанная в древний орнамент, который чародейке приходилось видеть только в старых книгах.

– Кто ты? – спросила она, на всякий случай придвигаясь к Кирши чуть ближе.

– О, ты меня видишь… – с полувопросительной интонацией произнесла женщина и с любопытством смерила Василису взглядом.

По спине чародейки пробежали мурашки, а волосы на затылке зашевелились. Ей захотелось вскочить с места и бежать со всех ног, не оглядываясь и как можно дальше, спрятаться от этих непроницаемо-чёрных глаз.

– Интересно, – протянула незнакомка и приблизилась. – Впрочем, это не важно. Я пока не за тобой.

– Кто ты? – повторила вопрос Василиса.

Женщина ухмыльнулась. Недовольно.

– Я почти расстроена, что ты меня не признала. Что ж, вы, чародеи, в последнее время стали пренебрегать старыми богами. И вообще – богами.

Василиса всмотрелась в глаза незваной гостьи, полные непроглядной тьмы. Чувство тревоги усилилось и переросло в панику, когда она поняла, кто перед ней.

– Морена… – выдохнула чародейка.

Богиня смерти улыбнулась и подошла ближе.

– Так меня зовут, – довольно кивнула она. – И я пришла забрать своё дитя.

– Дитя?

– Тёмные пришли в мир из моего чрева. – Морена ласково коснулась волос Кирши. – И за каждым из них я прихожу лично.

– Нет! – Василиса оттолкнула руку богини и закрыла его собой. – Ещё рано! Я спасу его!

Морена посмотрела на неё с сочувствием.

– Ты знаешь, что это невозможно, Василиса. Иначе меня бы здесь не было.

– Неужели ничего нельзя сделать? – закричала чародейка, наспех сплетая чары над раной. Кирши застонал.

Морена призадумалась, постучала пальцем по подбородку, а затем испытующе взглянула на Василису.

– Есть один способ, – вкрадчиво сказала она.

– Забрать меня вместо него? – с замиранием предположила Василиса.

Морена звонко захохотала. За окном ей вторил гром.

– Не переоценивай свою жизнь, чародейка, – отсмеявшись, сказала богиня. – Ни одна человеческая душа не будет равноценна душе моего чада.

– А что тогда? – по спине Василисы теплом пробежала волна облегчения.

– Мне нужна одна услуга, – Морена щёлкнула пальцами, и в комнате материализовался стул. Богиня грациозно села, закинув ногу на ногу. – У меня кое-что украли. И я очень хочу это вернуть.

– И я смогу это сделать?

– Ты можешь попытаться.

– А если не выйдет?

– Тогда и поговорим.

– А Кирши…

– Сейчас я сохраню ему жизнь.

Василиса посмотрела на Тёмного. Он всё ещё был без сознания. На лбу блестели крупные капли пота, прерывистое дыхание говорило о том, что времени осталось мало.

Василиса не хотела, чтобы он умирал. От одной этой мысли ей становилось невыносимо больно. Так сильно, что хотелось кричать. А ещё она понимала, что мыслить трезво ей пока не удается, – любовное зелье до сих пор окутывало сердце, и Василиса не могла сказать, где заканчиваются чары и начинаются её собственные чувства.

Но это было неважно. Она уже всё решила.

– Я согласна. Что нужно делать?

Морена улыбнулась и подошла к Кирши. Коснулась двумя пальцами его лба. Темный застонал, а Василиса с трепещущим ужасом смотрела, как затягивается рана, как сплетаются между собой новые мышцы, как их укутывает новая розовая кожа. Пара секунд – и на груди Кирши белел неровный и на вид старый шрам, формой напоминавший солнце.

– А теперь, – Морена взглянула на Василису, – я должна кое-что тебе показать.

С этими словами богиня коснулась холодными пальцами лба чародейки. И мир перевернулся.

Василиса оказалась на залитой солнцем поляне. Вокруг желтели одуванчики, летали стрекозы и пчёлы. Посреди поляны стоял прекрасный златокудрый юноша и смотрел вдаль.

– Где мы? – прошептала Василиса, когда Морена возникла рядом.

– В моём воспоминании, – ответила богиня и двинулась вперёд.

Юноша, завидев Морену, расплылся в счастливой улыбке и простёр навстречу ей руки. Морена слилась с ним в объятиях.

– Я ждал тебя, любимая, – прошептал юноша. – Так долго ждал.

Василиса отступила. Не может быть. Это… Пересвет из легенды?