Убийства в монастыре, или Таинственные хроники

София не понимала, что ей хочет сказать Катерина. Слова опускались на ее душу как грубые зерна, чтобы тотчас же отскочить. Она ждала, что дочь наконец перейдет к обвинениям, в отчаянии повторит, что она — отвратительная женщина, погрязшая в грехе и изменившая собственному мужу. Потом побежит к Теодору, чтобы излить душу, и заставит его остаться.

Но Катерина схватилась не за его бледные руки, а за руки своей матери. Она опустилась перед ней на колени, повторяла предыдущее предложение, из которого следовало, что ее душа пропала бы, если Теодор действительно ее брат, и наконец со слезами призналась.

Первое, что заметила София, было то, что Катерина снова и снова повторяла имя Изидоры.

— Изидора посоветовала мне это. Она научила меня колдовству. Она все время повторяла одно и то же, внушая мне, что моя любовь к Теодору не запретная, только мне нужно для этого бороться. Всеми средствами. И не бояться, если придется нарушать принятые обычаи.

София уже давно и думать забыла об одноглазой сарацинке. Теперь она встала перед ее глазами, одетая в черное, похожая на ворону, чтобы снова бросить в лицо обличительные слова: «Мое проклятье будет сопровождать вас... всходы, которые я посеяла, взойдут... и принесут недобрый урожай».

— Тише! — крикнула София и вырвала руки из мокрых и липких ладоней дочери. — Спокойно и медленно объясни мне, что с тобой произошло и что ты сделала.

— Изидора, — повторила Катерина, запинаясь, — Изидора учила меня не только тому, как вести домашнее хозяйство, готовить вкусные блюда, вязать и ткать. Она научила меня, как с помощью колдовства направлять жизнь по своей воле. Я не хотела даже знать это, повторяла, что это против Бога, но когда Теодор исчез...

«Глупая баба!» — подумала София, и было неясно, к кому это относилось — к сарацинке или к дочери.

— Ха! Бертран тоже всю жизнь колдовал, но ничем не смог помочь Мелисанде! — горько воскликнула она.

— Но я, — всхлипнула Катерина, — я достигла цели.

Она медленно повторила все, что до этого выкрикивала. На этот раз слова дошли до Софии, она вспомнила о Йохане, детоубийце и жене палача, которая принесла ногти, кровь и волосы казненного.

Катерина рассказала, что этим жутким делом она занялась три года назад. После того как Теодор не вернулся и она осталась одна с матерью, она вспомнила, что ей говорила Изидора о любовном колдовстве. Девушка может влюбить в себя любого мужчину, если только будет правильно действовать. Для этого нужно намного больше, чем уголь, ячмень, соль и подковные гвозди. Только простые крестьянские девушки посыпают ими пищу, чтобы дьявол привел к ним любимого. Нужно было действовать умнее, и тогда мужчина потянется к тебе, как мухи к желтому огоньку.

— Я ведь знала, что Теодор мой брат, — продолжала Катерина. — Он никогда не смог бы стать моим мужем. Но я подумала, что, если привлеку его, он придет... а если он будет здесь — какая разница, зачем я его позвала? Мне не нужен муж, я решила, что буду жить с ним как невинная сестра, не стану делить с ним постель, но обеспечу ему уютную, приятную жизнь. Жизнь, о которой вы и понятия не имеете. О, в нашем доме было так холодно! Но я грела его комнату и создавала уют, так что он должен был снова вернуться туда.

Всхлипывая, она рассказала, каковы были ее методы.

Сначала она варила напитки из вербены — самое простое и очень распространенное средство. Затем после мессы держала во рту просфору, потому что если ее не проглатывать, а держать во рту и повторять имя любимого, пока она не растает, то у мужчины должно возникнуть страстное желание поцеловать девушку.

— Поэтому ты так часто бегала в церковь? — спросила София, поняв наконец истинную причину внезапной набожности.

— Это все никак не действовало! — воскликнула Катерина, не ответив. — Да и как могло любовное колдовство растопить Теодора, если вы сделали его таким холодным? Еще Изидора говорила, что околдовать его будет непросто. Она рассказала мне страшную сказку об одном послушнике, которого поцеловал дьявол, бледный, как мел, с черными глазами и ледяными губами. От этих прикосновений послушник забыл о вере... так же и вы изгнали из Теодора тепло, любовь, все доброе, что в нем было!

«Глупая баба!» — снова подумала София, и ею овладело желание снова схватить дочь и встряхнуть как следует, чтобы выбить из нее всю глупость.

Сейчас было не время для ее пустой болтовни, ведь Теодор мог в любой момент уйти из Парижа. Неужели Катерина не понимает, что нужно торопиться?

— Значит, Изидора назвала меня холодным дьяволом, но тем не менее посоветовала тебе околдовать Теодора с его помощью? — постаралась остановить дочь насмешкой София. — Ты что, не подумала о том, что Изидора была просто злобной и мстительной старухой?

Катерина не ответила, но живо продолжала рассказ.

Она мастерила маленькие фигурки из глины, держала их в огне, чтобы Теодор мог воспылать к ней любовью. Она смешивала волосы, ногти и кровь умершего со слюной и воском и преподносила эту смесь дьяволу, потому что так он мог заметить душу казненного и почувствовал бы свою вину.