Убийства в монастыре, или Таинственные хроники

Кристиан пожал плечами и тихо присвистнул, обращаясь к псу. Отвратительная псина, несколько раз обернувшись вокруг своей оси, тяжело опустилась на пол возле его ног. На его голом животе виднелись черные бородавки.

— Ни на каком другом человеке не видно так явно, что ум не означает мудрость, — сказал он с сожалением, даже с грустью. — Вы умны, София, но вам не хватает мудрости. Вы много знаете о книгах, но ничего не смыслите в людях. Я никогда не испытывал к Теодору плотской страсти. Женщины любят меня, а я люблю их. Я люблю забывать обо всем, гладя их белые бедра и мягкие груди. Но моя душа тянется к Теодору. Поэтому я буду всюду сопровождать его и отправлюсь с ним в Италию.

Насмешка застряла у Софии в горле. Они оба молчали, она больше не смеялась. Она вспомнила тот день, когда Кристиан не отрываясь смотрел на Катерину, вернее, она полагала, что на нее. На самом деле нежный взгляд относился к Теодору, который шагал рядом с ней. А когда они затем стали спорить из-за того, что Кристиан хотел сказать «ей» правду, а Теодор отговаривал его, то речь шла не о том, что Кристиан собирается признаться в любви Катерине. Он лишь пытался уговорить Теодора рассказать ей, Софии, о том, что происходит в университете.

— Но... — начала она.

Кристиан подошел к ней, при этом взялся за свой сверкающий амулет, который, как всегда, висел у него на шее, и открыл его, чтобы она смогла увидеть его содержимое.

Когда-то он, смеясь, заявил, что носит в нем корм для своей крысы. София убедилась в этом, когда амулет упал и она увидела, как из него высыпалось что-то белое. Теперь же оказалось, что внутри были не хлебные крошки и не зерна, а тщательно очищенные... человеческие зубы.

— Да, — подтвердил он. — Вы не знаете людей, София. И поэтому я с удовольствием объясню вам, объясню вам себя. Вы не ошиблись: это зубы, и их вырвали у моего отца.

В темном коридоре она почти не видела его лица. Его мягкий голос казался ей чужим.

— Мне еще не исполнилось пятнадцати, — рассказывал он. — Тогда бушевала не только война Англии с Францией, но и страшный голод. Мой отец был владельцем замечательного замка и феодалом трех деревень в округе. Он был добрым человеком, который не мог смотреть на зло и страдания, которых вокруг было не счесть. Он перестал брать с крестьян оброк, чтобы им было чем питаться, но потом приехали рыцари короля и потребовали налог, необходимый для того, чтобы вести войну. Мой отец отказался платить, и наказание было страшным. Ему выкололи глаза, отрезали язык, а потом вырвали все зубы, один за другим. Моя мать собрала их, а несколько лет спустя, умирая, передала их мне и потребовала, чтобы я учился на юриста и попытался восстановить в мире порядок и справедливость. Не только ради отца, но и ради сестер. Мужчины короля надругались над ними, а затем убили, насадив на копья. Я должен был смотреть на это. И не мог ничего сделать.

Он говорил так равнодушно, будто эти ужасные события не имели к нему никакого отношения, будто он рассказывал сказку, которую подслушал случайно. В его голосе не было сожаления, но и не было насмешки. Улыбка шута, которая часто кривила его губы, исчезла с его лица.

— Это ужасно, — пробормотала София.

Сочувствие и печаль были ей незнакомы, в отличие от напускного равнодушия. Под ним Кристиан оказался голым, и ей было стыдно смотреть на него.

— Но какое отношение это имеет к Теодору? — поспешно перевела она разговор в другое русло.

Кристиан едва заметно улыбнулся. Улыбка относилась не к Теодору, а к ее стараниям сохранить трезвость ума и выдержку, несмотря на его слова, несмотря на рычащего пса, на вонючий, заполненный дымом коридор, в котором они по-прежнему стояли.

— Я никогда не показываю, что именно мучит меня, — заявил он. — В отличие от Теодора. Он — избалованный сынишка из хорошей семьи, который в своей жизни ни разу не видел смерть. И тем не менее он всегда был угрюмым и озабоченным, потому что он и уважал вас, и проклинал. О, какими ничтожными казались мне его заботы! Он жаловался на судьбу, будто имел на это право. И знаете, вначале я смеялся над ним. Когда я стал посещать его лекции, а потом присутствовать на доверительных беседах, я часто думал, какой же он жалкий болван! И все же я заметил, что в его присутствии мне становится веселее, наверное, потому, что иначе было невозможно. Его глаза всегда были наполнены болью, выражение лица всегда было озабоченное, и я думал: если я под его влиянием поддамся отчаянию, мне уже никогда не выбраться из него. Я должен быть сильным, должен любить жизнь именно потому, что он ее презирает. Он будто висит на виселице или торчит в долговой яме: будто предупреждает, что не нужно следовать по его пути.

В раскрытом амулете лежали пожелтевшие зубы. Кристиан смотрел на нее задумчиво и с некоторым изумлением.

София раскрыла рот и попыталась рассмеяться. Ей это не удалось. Звук, который вырвался из ее груди, напоминал тявканье плоскомордой собачонки, которая снова приняла перед Кристианом угрожающую позу.