Убийственное кружево орхидей

— Я представитель прессы. Меня пригласили люди, чьи фамилии я не имею права называть, пока они сами не захотят этого. — Саша сунул парню под нос журналистское удостоверение.

Тот внимательно изучал документ:

— Зачем это им понадобился газетчик? Ладно, проходи.

Пименов быстро пошел по асфальтированной дорожке к средней части парка «Парадиз». Это было романтическое место с живописно расположенным каскадом из шести искусственных озер. Беседка, увитая толстыми лозами винограда, примостилась возле среднего озера и спасала отдыхавших от солнечных лучей. Именно там должен был ждать его Глеб, и журналист издали увидел его фигуру. Глеб стоял опершись на перила.

— Глеб! — тихонько позвал Саша.

Иванчиков не пошевелился. Неужели он заснул? Что ж, вполне возможно. Вероятно, его возбуждение было вызвано некоторой долей алкоголя. «Ничего, сейчас мы его разбудим». Пименов по ступенькам поднялся к беседке и вошел внутрь. Света было вполне достаточно, глаза уже привыкли к полумраку, и молодой человек шагнул к неподвижной фигуре.

— Глеб! Проснись!

Бывший муж Вандышевой не шелохнулся. Александр дернул его за плечо и с ужасом отпрянул. Иванчиков, застывший в неудобной позе, упал на выложенный плиткой пол и пустыми глазами уставился на журналиста. Пименов с ужасом увидел полосу засохшей крови на лице неудачливого супруга и пулевое отверстие посреди лба. Глеб, к сожалению, Саше уже не поможет. Кто-то убил его, навсегда закрыв парню рот. Журналист провел рукой по вспотевшим волосам. Впервые за долгие годы ему хотелось плакать.

* * *

Быстрым шагом идя обратно к воротам, Александр мучительно соображал: что надо сделать в такой ситуации? Охранник его наверняка запомнил, впрочем, об этом нечего было и гадать. Саша сам тыкал парню под нос свое журналистское удостоверение! У сторожей в таких местах обычно профессиональная память на лица. Внезапно обессилев, Пименов опустился на скамейку, стоявшую в аллее. Он уже не замечал всей красоты парка, не слышал пения птиц в этот предрассветный час. Внезапно его осенило. Надо позвонить Истомину и все ему рассказать! Кажется, Иван никогда не верил в то, что Александр способен совершить преступление. Если же майор решит иначе, никакая сила не вытащит журналиста из этого ада. Дрожащими пальцами он набрал номер. Истомин откликнулся сразу, как будто ждал звонка.

— Александр?! Ты где? Ты жив? — В его голосе послышалась искренняя радость, и Пименов облегченно вздохнул.

— Если ты мне не поможешь, лучше приезжай и арестуй меня! — заявил он.

— Вот как? — Иван немного помолчал. — Что случилось? Я уже стал беспокоиться, что ты не выходишь на связь.

— Мой рассказ тебя вряд ли обрадует.

— Ну, давай послушаем.

И Пименов выложил следователю все.

— Как ты понял, я сейчас в санатории, в ста шагах от трупа Иванчикова, — уточнил он.

Майор тяжело вздохнул:

— Да, неприятная ситуация…

— И я так считаю, — Александр нервно сглотнул. — Но, видишь ли, я уверен: мне нужно не так уж много времени, чтобы выйти на преступника. Он занервничал и стал лихорадочно заметать следы! Послушай, дай мне несколько дней, окажи посильную помощь, а уже потом — сажай. В одиночку мне не справиться! Ну, как?

Истомин с минуту нервно дышал в трубку:

— Ладно, твоя взяла. Я никогда не верил, что ты причастен к этому убийству. На кой черт тебе сдался этот адвокат, которого ты и знать не знал? Однако, сам понимаешь, наш полковник… Впрочем, есть и хорошие новости. Мои опера думают так же, как и я. Сколько тебе нужно времени, как ты считаешь?

— За три дня управлюсь, — неуверенно процедил Пименов.

— Бери неделю, — проговорил Иван. — Полковнику мы скажем, что тебя нет в городе. Мои ребята не станут тебя искать. А какая помощь требуется?

— Я уже догадался: Ланового убили не клиенты со стороны обвинения. Они понимали: стоило им заплатить больше, и Виктор отошел бы от дел. Он просто занимался своей работой — и все. Скорее всего случилось это из-за его давних криминальных связей. Мне нужно, чтобы ты поднял материалы по наркотикам. И покопайся в деталях биографии адвоката. Возможно, и там мы найдем что-нибудь интересное.

Истомин усмехнулся:

— А ты попал в точку! Нам дали ориентировку на девушку-курьера, которая сейчас следует поездом из Одессы в Симферополь. Наши ребята уже готовят для нее встречу. Возможно, от нее нам удастся узнать о дилерах и главном поставщике наркоты.

— Держи меня в курсе, — откликнулся журналист.

— И ты тоже больше не теряйся.

— А как же быть с трупом? — помрачнел Пименов. — И потом, охранник меня запомнил.

Иван улыбнулся:

— Все очень просто. Ты сейчас подойдешь к нему и скажешь, что наткнулся на тело, уже вызвал милицию и сейчас сюда едет майор Истомин. В случае чего еще раз набери мой номер или пусть он сам позвонит по городскому телефону. Тебя никто не задержит, пока я этого не захочу, — он рассмеялся.

— Спасибо, друг! — с чувством проговорил журналист.

* * *

Парень в камуфляже, добросовестно охранявший подступы к санаторию, в предрассветных сумерках казался еще мощнее. Он окинул Пименова недобрым взглядом:

— Уже уходите?