Убийственное кружево орхидей

Лена прекрасно разбиралась в математике и тут же высчитала вероятность такой встречи. Практически она равнялась нулю. Услышав это, отец замотал головой:

— И вовсе не нулю, у тебя есть шанс.

— Даже если этот шанс появится, какие у нас будут дети! — всхлипнула Елена. — Я бы не хотела, чтобы им пришлось пройти через такие же издевательства!

Родители на это ничего не ответили. И девушка решила искать выход самостоятельно. Вот почему она не стала поступать в местный университет, а отправилась в Киев и блестяще сдала экзамены. Лена надеялась, что студенты — более вежливый народ, чем школьники, и ее нос по крайней мере не будут высмеивать публично. Но она ошиблась. «Юмористические» замечания однокурсников больно резали ей слух. Кроме того, с ней по-прежнему никто не хотел общаться. В один прекрасный день Комкова записалась на прием к пластическому хирургу в Институт красоты. Пожилой врач, сразу внушивший ей доверие, долго осматривал пациентку.

— Я могу вам помочь, — наконец, вынес он вердикт. — Хрящи довольно мягкие. Операция пройдет удачно.

— Вы уверены?! — Девушка широко раскрыла глаза.

— Стопроцентную гарантию не даст ни один доктор, но девяносто девять я могу вам предложить, — улыбнулся врач. — Вы правильно сделали, что пришли ко мне. Представляю, сколько бед вам пришлось пережить из-за этого злосчастного носа! Но я избавлю вас от этого недоразумения, и самые красивые парни будут просить вашей руки.

Лена смутилась. Разумеется, слушать такие речи очень приятно, но… сколько же это стоит? Когда врач назвал цену, она чуть не упала в обморок. Родители никогда не согласятся выделить ей такую сумму! Да и потом, у них ее просто нет. Что же делать? На следующий день она сидела на занятиях с таким убитым видом, что один из ее сокурсников, Рашид, высокий, смуглый парень, не то таджик, не то узбек, неизвестно почему решивший учиться в столице Украины, тихо спросил:

— У тебя что-нибудь случилось?

Она кивнула:

— Да.

— Это связано с твоей внешностью?

Как она ненавидела подобные вопросы!

— Тебе-то какое дело? — огрызнулась она.

Парень взял ее за руку:

— Мне всегда было тебя жаль. Извини, что вынужден коснуться больной для тебя темы, но, не будь у тебя этого носа, ты была бы первой красавицей нашего курса.

— Но у меня есть этот нос! — выкрикнула девушка, да так громко, что преподаватель прервал лекцию и погрозил ей пальцем.

— Ты ходила в Институт красоты? — спросил Рашид.

Лена хотела было послать его подальше, но передумала и покорно ответила:

— Ходила.

— Что же сказал врач?

— Он может мне помочь за баснословные деньги, — откликнулась Комкова.

— Баснословные — это сколько?

— Десять тысяч долларов.

Парень почесал в затылке:

— Предположим, я знаю людей, которые могли бы одолжить тебе нужную сумму без процентов. Когда ты сможешь вернуть ее?

Она покосилась на соседа:

— Ты спятил?! Конечно, никогда!

— Ну и напрасно ты так думаешь, — оборвал ее Рашид. — Ведь это же твоя мечта! А ради своей мечты я нашел бы любые подработки и собрал нужную сумму. Ну, думай! Неужели ты против того, чтобы я с ними поговорил? Да в любой столице масса способов найти высокооплачиваемую работу, даже для студента.

Елена скривилась:

— Тогда подскажи мне, где же эти рыбные места? Сначала я заработаю, а потом лягу под нож…

Он щелкнул пальцами:

— А операция подорожает, скажем, вдвое. Притом, подрабатывая, ты наверняка услышишь много нелестных отзывов в свой адрес.

Комкова вздохнула. Спору нет, он прав.

— Ладно. Поговори со своими знакомыми, — согласилась она.

Рашид улыбнулся, но как-то очень не по-дружески. Лишь позже девушка поняла смысл этой улыбки.

— Вот и прекрасно, — откликнулся он.

Сокурсник позвонил ей вечером. Его друзья давали необходимую сумму и назвали срок возвращения денег — два месяца.

— Но справлюсь ли я?.. — засомневалась девушка.

— Разумеется! — заверил ее парень. — Я сам помогу тебе отыскать работу. Мы, таджики, умеем устраиваться.

Это рассеяло ее последние сомнения. На следующий день Комкова под расписку взяла деньги в долг и отправилась в Институт красоты. Доктор ее не обманул. Он действительно сделал из ее злосчастного носа настоящее чудо, и девушка преобразилась. Операция прошла без малейших осложнений. Выйдя из клиники, Лена заметалась в поисках работы. Оказалось, что все далеко не так просто. Никто не собирался платить студентке высокую зарплату. Тогда Комкова обратилась к Рашиду:

— Ты обещал помочь. Я не могу нигде устроиться.

От нее не ускользнул равнодушный взгляд парня:

— Ладно, я поспрашиваю у своих.

Он действительно принес ей список рабочих мест, но ни одно из них не подошло бы Комковой. Лена еще раз обзвонила все вакантные места — безрезультатно. Тогда ей стало страшно. Что за друзья у этого Рашида? Вдруг они потребуют выплаты долга раньше срока? Ее опасения вскоре оправдались.

Рашид подошел к ней через два дня и, загадочно улыбаясь, взял под руку:

— Работу я для тебя отыскал.

Она воспряла духом:

— Какую? Где?

Он отвел глаза:

— Конечно, все зависит от того, хочешь ли ты вернуть деньги.

Елена закивала:

— Разумеется! И как можно быстрее.