Убийственное кружево орхидей

— Тогда слушай меня. Ребята готовы простить тебе долг, если ты выполнишь одно поручение.

Комкова удивленно уставилась на него:

— И только-то?

— Да.

— Какое?

— Сгонять в парочку городов с посылками и передать их там кое-кому. Потом можешь жить спокойно. Возвращать бабки не придется.

Елена помрачнела:

— А что в посылках? Разумеется, не апельсины… Наркотики, да?

Он огляделся, боясь, как бы их никто не услышал.

— Ты очень догадливая. Ну, как?

Комкова гневно отвернулась от него.

— Никогда!

Его отнюдь не смутила ее злость:

— Тогда гони бабло. Ребята долго ждать не намерены.

— Еще не прошел срок — два месяца, — ответила она.

— Это тебя не спасет. — Рашид отвернулся от нее и поспешил в аудиторию.

Елена пошла за ним. Она не слушала профессора, рассказывавшего им о теории относительности. Ее мысли вертелись вокруг долга, который требовалось вернуть. Где же взять деньги, черт возьми?! О том, чтобы обратиться к родителям, нечего и думать. Тогда — что же ей делать? Лена не услышала звонка и опомнилась, когда одна из подруг (они все же появились у девушки после операции) легонько толкнула ее в бок:

— Идешь домой?

— Да, конечно.

Оказавшись в общежитии, Елена легла на кровать и укрылась с головой одеялом. Недавно она где-то прочитала, что из каждой ситуации есть по крайней мере три выхода. Были они и у нее, но нисколько Лену не устраивали… Вдруг ее осенило. А что, если одолжить деньги у богатых студенток, которые вроде бы теперь неплохо к ней относятся? Возможно, десять тысяч для их родителей — это копейки. А она получит фору во времени и сумеет найти работу! На следующий день Комкова попыталась побеседовать на эту тему с однокурсницами и получила полный отказ. Девушки заявили: они не станут говорить со своими папочками, ибо те очень осторожны и одалживают только тем людям, кого давно и хорошо знают. Лена совсем приуныла, но продолжала искать выход. Второй месяц пролетел быстрее первого, и Рашид вновь перехватил ее в коридоре:

— Ну, как?

Она отвернулась:

— Никак.

Парень бесцеремонно взял ее за подбородок:

— Итак, моя девочка, решай: либо ты завтра возвращаешь денежки, либо что-то случится с твоей семьей. Эти ребята шутить не любят! Они уже побывали в твоем городе и присмотрелись к твоей родне. У тебя хорошенькая сестричка, и природа не наградила ее, в отличие от тебя, уродливым носом. Тебе, наверное, будет неприятно, если они плеснут кислотой в ее смазливое личико.

Лена отвела его руку:

— Мне надо подумать.

Рашид усмехнулся:

— До завтра, милая.

…А на следующий день Комкова держала в руках билеты на самолет в Душанбе. Какие-то смуглые люди встретили ее в аэропорту и, не говоря ни слова, вручили сумки и посадили на рейс до Одессы. В приморском городе ее тоже ждали. Багаж заметно полегчал, ее проводили до поезда на Симферополь и поручили отвезти груз в Южноморск. Бедняжка не знала, что еще с момента прилета в Душанбе ее «вели» сотрудники отдела по борьбе с наркотиками. По слезной просьбе Истомина девушку доставили в Южноморск.

* * *

Выслушав ее горестный рассказ, Иван почесал в затылке. Возможно, девчонку стоило бы и пожалеть, однако меру наказания ей определит суд.

— Кому ты должна была отдать наркотики в Южноморске? — спросил он.

Студентка достала из сумочки блокнот:

— Вот, у меня записанпо адрес. В вашем городе мне необходимо поселиться в гостинице «Золотой дракон». Там они меня найдут.

— Рашид упоминал при тебе фамилии или клички тех, кто тебя встречал и снабжал наркотиками?

Она покачала головой:

— Они переговаривались только ничего не значащими фразами.

Офицер из отдела по борьбе с наркотиками встал со стула.

— Мне все ясно, — сказал он. — Пойдем, дорогая! Может, лицо у тебя теперь и красивое, да только в тюрьме это не пойдет тебе на пользу.

Иван сделал ему знак и спросил:

— Как связаться с вашим начальством?

Коллега выпучил на него глаза:

— Зачем?!

Майор хитро улыбнулся:

— Возникла тут у меня одна идейка… Понимаешь, это дело пересекается с нашим, мы тут ловим одну крупную рыбу. У меня появилось предложение — внедрить в банду нашего сотрудника. Кстати, это не помешало бы и вашему расследованию.

Офицер потер лоб:

— Не помешало бы, — согласился он. — Только вряд ли что-то из этого выйдет. Девчонку надо было вести до Южноморска, не перехватывать ее в Симферополе. Если за ней следили, у нас ничего не получится.

Истомин с досадой прищелкнул языком. То, что Елену взяли в поезде, ему тоже не нравилось. Однако полковник приказал сделать именно так, опасаясь: а вдруг Комкову похитят у них из-под носа?

— Возможно, вы и правы, — кивнул майор. — Однако попробовать не мешает.

Его коллега дернул плечом:

— Обращайтесь к начальству.

— Так я и поступлю.

Проводив сотрудника из отдела по борьбе с наркотиками, Иван отправился к полковнику Лычеву и долго упрашивал его дать согласие на проведение операции. Тот упирался:

— Я не возьму в толк, зачем тебе эта морока? — хлопал он сонными глазами. — Конечно, накрыть канал поставки наркотиков в нашем городе — это очень важно. Но для этого и работают наши коллеги.

— Я подозреваю, что это канал Ланового, — заметил Истомин.

Лычев побагровел: