Убийственное кружево орхидей

— Опять ты за свое?! Я тебе сотни раз говорил: надо найти этого журналиста! Труп мы обнаружили у него на квартире. Он убил, больше некому. Заруби себе это на носу!

— Но его алиби… — в который раз попытался заступиться за Пименова Истомин.

— Его алиби довольно-таки жидкое, и ты это прекрасно знаешь! — рявкнул полковник. — Да, парень терся в кафешке, да вот только он постоянно отлучался оттуда! Вообще, это местечко идеально для создания липового алиби. Контингент посетителей постоянно меняется.

— Он даже не знал свою жертву, — угрюмо произнес Иван.

— Это ты так считаешь!

— В общем, вы против моей идеи? — спросил майор.

— Да! — отчеканил начальник.

— А если я попрошу у вас всего три дня, а потом сдам убийцу Ланового вам прямо на руки, что вы на это скажете? — поинтересовался майор.

Лычев нахмурился.

— Три дня?

— Не больше. А журналист от нас никуда не денется.

Лычев хитро улыбнулся:

— Я так и знал, что ты его покрываешь!

Подчиненный ничего на это не сказал.

— Покрываешь, я прав? — повторил начальник.

— Дадите мне три дня? — вопросом на вопрос ответил майор.

— Ладно, бери, — махнул рукой полковник. — С нашими коллегами я договорюсь.

— Спасибо. — Истомин вскочил со стула и побежал в свой кабинет.

Глава 9

После того как Иван убедил Пименова, что ему ничто не угрожает, Александр включил телефон. Истомин позвонил ему сразу после своего разговора с Лычевым.

— Есть шанс проверить канал, по которому в наш город поступают наркотики, — сообщил он, не здороваясь. — Возможно, наркодельцами руководил Лановой. Возможно, он был убит из-за того, что кто-то перехватил его бизнес. Ты, кстати, сейчас дома?

Журналист немного подумал, прежде чем ответить:

— Одна знакомая предложила мне пустующую квартиру своей покойной бабушки в качестве временного места обитания. Район меня очень устроил. Здесь меня никто не знает.

— Говори адрес, — быстро приказал Истомин.

Александр вновь поколебался, но все же назвал улицу и номер дома.

— Я сейчас у тебя буду. И не бойся — за свою безопасность ты можешь быть спокоен.

— Да я… — хотел сказать Пименов, но Истомин уже отключился.

* * *

Майор не заставил себя долго ждать. Он ввалился в квартиру и смахнул со лба капли пота:

— Ну и жарища! Водичка холодная есть?

— Проходи в комнату, — пригласил его Пименов. — Сейчас принесу воду.

Журналист терпеливо ждал, пока милиционер напьется.

— Сегодня взяли девчонку-курьера, — пояснил Иван. — У меня имеется подозрение, что ее послали бывшие подельники Ланового. Через нее я планирую выйти на более крупную рыбу. Как тебе мой план?

— План блестящий, — согласился Александр. — То есть ты уже не сомневаешься, что с нашим другом разделались его дружки?

Майор слегка наклонил голову:

— Я принес тебе список недвижимости адвоката. Слушай, он больше чем просто богатый человек. На одних гонорарах, даже с повышенными ставками, столько не заработаешь. Причем доходы его продолжали увеличиваться с катастрофической быстротой.

Журналист взял в руки листок бумаги. То, что он увидел, потрясло Сашу. Многочисленные квартиры. Виллы в теплых уютных местечках земного шара, даже яхта. Этим мог владеть миллионер, но никак не адвокат. Пименов фыркнул:

— Да, на такое без наркоты не заработаешь! Но как ты осуществишь свой план?

— Ты мне поможешь, — спокойно сказал милиционер.

Пименов чуть не выронил из рук стакан с водой:

— Я?!

— Именно.

— Но… что я могу сделать?

Иван осушил очередную бутылочку воды.

— Послушай, я планирую внедрить к ним нашего человека, — сказал он. — И этим человеком станешь ты!

Пименов захлопал глазами:

— Да ты рехнулся!

— Нисколько, — ответил Истомин. — Это только в ширпотребных детективах наш сотрудник спокойно становится членом банды и потом начинает всех мочить, дождавшись подходящего момента. На самом деле все не так просто. Профессиональные преступники легко раскусывают нашего брата. Наверное, профессия действительно как-то отпечатывается на лице, — серьезно заметил он, — а уж тебя-то за мента никак не примешь.

— Зато моя физиономия знакома половине города, — возразил журналист.

— Ты себе льстишь, — усмехнулся Истомин. — Прежде чем познакомиться с тобой, мне пришлось покопаться в Интернете и поговорить со знающими людьми. Видишь ли, я совсем не смотрю телевизор и не читаю газет, особенно местных.

Пименов расхохотался:

— Ты такой один, наверное!

— Не скажи, — покачал головой майор. — Наш отдел тоже о тебе не слишком-то наслышан.

Александру стало обидно.

— Преступники в наше время пошли очень уж образованные, — буркнул он. — Если не сами, так их руководители.

— А мы тебя загримируем, — ответил Иван. — Пригласим специалиста, ни одна собака тебя не узнает.

Журналист немного помолчал. Вообще-то, дело было крайне опасным, но, по крайней мере, намечался новый след… Долго еще ему прятаться?

— Я согласен! — выдохнул Александр.

— Чудненько. Я и не сомневался, что ты нам не откажешь. — Иван подошел к телефону и принялся звонить оперативникам. Определив порядок дальнейших мероприятий, Истомин кивнул Саше на прощание: — Жди моего звонка. Никуда не отлучайся!

— Ладно.