Убийство как по маслу

– Что-то еще?

– Да. Нужно записать распаковку?

– Ок. Кого рекламируем?

– «Мастерконд».

– Новички?

– Ага.

– И что я там у них «заказала»?

– Много чего, – Алена улыбнулась, – новый вид кондитерских украшений, например.

– Что за украшения?

– Ассорти оригинальное. Выглядит правда круто.

– На вкус?

– Как все сахарные шарики. Честное слово, не понимаю, как их народ ест – гадость же редкостная.

– Это да. Но любит наш народ всякое гов… Я вот не понимаю, кто и зачем делает торты в виде мангалов или там, не знаю, пивных кружек с воблой, а они тем не менее популярны.

– Ну, кому-то и унитаз – торт.

– Унитаз хоть стебно, а вот мангал с шашлыком. Бр-р-р. Ну, ладно, что еще?

– Подставка для кондитерских мешков.

– Что?!

– Ага. Новинка китайского кондитерпрома. Специальная такая штука, в которую наполненные мешки вставляются.

– Зачем?

– Удобно же. Нет?

– Конечно, когда у тебя есть отдельный склад для хранения всего этого инвентаря, как у нас. А если проживаешь в однокомнатной хибарке?

– Тогда тебе подставка вряд ли нужна, – рассмеялась Алена. – Но такие девочки. Купят. Особенно если ты порекомендуешь.

– Вот именно. Впрочем, пусть будет. Еще что-то?

– Да, новая рельефная скалка, формочки для печенья с новогодней тематикой, скалка с ограничителями, спреи для окрашивания кондитерских изделий, стручки натуральной ванили…

– О, хоть что-то достойное. Натуральная ваниль – невероятно классная вещь. Жаль, нельзя передать запах подписчикам. Все?

– Почти. Не торопись. Еще сублимированные ягоды и сушеный жасмин.

– Господи, а он-то зачем?

– Ты у нас кондитер. Ты и придумай.

– То есть это контракт с отработкой?

Поясню – у нас есть два вида рекламных распаковок. Первый – идет по более дешевому тарифу, предполагает запись обычного видео, в котором мы делимся якобы находками, но потом их не используем. Второй – дорогостоящий, предполагает придумывание новых рецептов или адаптацию старых конкретно под те предметы, которые мы получили в посылке. Алчность требует от меня любить их больше, а лень – меньше. Поэтому обычно я доверяюсь судьбе в лице Алены. У той на этот раз победила жадность, следовательно, мне предстоит мозговой штурм – нужно придумать, в каком виде этот сушеный жасмин подать. Можно, конечно, чай с ним просто заварить, но сдается мне – рекламодателя такой вариант вряд ли устроит. А жаль.

– Хорошо. Я подумаю. Это все?

– Нет. Арин… – Алена замялась.

– Ну, что еще?

– Не знаю даже, как сказать и вообще стоит ли.

– Говори.

– В общем, помнишь головоломку? Ну, ту, которую ты мне загадала? С цифрами из записной книжки Тихона?

– Только о ней и думаю. Ты ее разгадала?!

– Кажется, да. Вернее… Не знаю, хотела бы я ошибаться, – девушка смахнула со лба потемневшую от пота прядь. У кого какая реакция на стресс, а моя компаньока, волнуясь, покрывается испариной.

– Говори уже! Не томи! Кто?

– Стас… – имя оператора прошелестело, словно упавший осенний лист. Вместе с ним куда-то в бездну ухнуло и мое сердце. Этого не может быть! До сего момента я даже не подозревала о своей привязанности к этому весельчаку и балагуру, часто, не скрою, бесившему меня своей чрезмерной активностью.

– Постой-постой, – сказав себе, что еще ничего не ясно, я попыталась вернуть способность рассуждать здраво. – Ты уверена?

– Нет, конечно! Как тут вообще можно быть уверенной. Просто, помнишь, мы говорили о необходимости проверки служащих? Из-за совпадения даты выдачи зарплат и записей Тихона.

– Боже, как долго. Дай угадаю – одна из комбинаций идеально подошла Стасу?

– Да, – Аленина голова упала на грудь. Ого! Кажется, мне пора к окулисту – кое-что близорукая Арина явно просмотрела. – Но ведь это ничего не значит, да? – в голосе подруги слышалась мольба. Как я могла обмануть ее надежды?

– Конечно, ничего! – поспешила заверить. – По какой из сумм совпадение? Ах, ну да. Там же только одна третьего числа каждого месяца фигурирует. Две с половиной тысячи которая. По второй ничего?

– Нет.

– Ясно. И что конкретно ты выяснила?

– Да пока ничего. Кроме того, что 94918012 идеально складывается в 08.12.1994 – дату рождения Стаса.

– А Стасик у нас, значит, Стрелец? Интересно. А ты? Лев? Львица в смысле? Что там говорят гороскопы о вашей сочетаемости?

Конечно, это была чистой воды провокация. Я знала, насколько серьезно Алена относится к астрологическим прогнозам, и понимала – если бы Стас ее хоть в малейшей степени интересовал, она бы давно уже составила карту их будущего, включая наилучшие даты зачатия детей. И девчонка меня не подвела.

– Она идеальная, Арин. Стрелец со Львом… – осознав, что прокололась, она зажала рот ладошкой, но потом только отмахнулась: – Не важно.

– Ален, вспомни, что я тебе всегда говорю?

– Выше нос?

– И это тоже. А еще, что воображение всегда ярче реальности. Не сгущай краски. Мало ли, почему Стас платил Тихону. Может, тот снабжал его информацией о тебе?

Поймав испуганный взгляд девушки, я поспешила исправиться: