Убийство Ледяного Короля

В Винти наверняка что-то случилось. Судя по выражению лица Морозко, ничего хорошего. Деревня Эйры, ее родной дом, была в опасности. Как такое вообще могло случиться? Там всегда было безопасно, за исключением того вечера, когда Морозко явился выбирать девушку на заклание. Мысли Эйры метались во всех возможных направлениях, перебирали все варианты событий. Случился пожар? В порядке ли отец и Сарен? «Пожалуйста, пожалуйста, пусть с ними все будет хорошо».

Трясущимися руками Эйра переоделась из ночнушки в простые штаны и тунику, напялила ботинки и застегнула плащ, уже выходя из своей комнаты.

Вопреки ожиданиям Морозко за дверью не обнаружилось, зато ее ждал Кусав, протягивая ей мускулистую руку.

– Что случилось в Винти, Кусав? – спросила она, подхватывая его под локоть и ведя к лестнице.

– Я знаю не больше вашего, – спокойно ответил он. – Новости еще не успели разлететься по замку.

В груди защемило – не на такой ответ она рассчитывала, совсем не на такой. В этот момент она сильнее всего ощущала себя птичкой в клетке, разве что только не физически. Морозко столько скрывал от нее и так мало рассказывал. Но почему? Да, она не давала ему особых причин себе доверять, но он к этому особо и не располагал. Эйра могла бы прийти к нему в комнату, как он предлагал, могла бы потребовать ответов, пусть он и начал бы с порога насмехаться, что она вообще к нему пришла. Она не хотела прибегать по его первому зову, не хотела больше баловаться со своей изменчивой магией.

Но в глубине души, под всеми этими слоями скрывалась настоящая причина, по которой она той ночью не пришла к нему в комнату: это было из-за того, что случилось днем во дворе замка, где его сильное и крепкое тело взяло ее в плен. То, как пьянило прикосновение его языка под ее ухом, то, как он возбудился, прижавшись к ней. То, с каким голодом в глазах он смотрел на нее – ни один мужчина в ее жизни так на нее не смотрел. Она боялась, что если придет к нему в комнату ночью, то поддастся соблазну – этому чувству, расцветающему в ее груди все сильнее день ото дня. Она не могла решить, было ли это болезненное желание розой или же шипом. «Тьфу!» Пора было заканчивать с этими ненужными мыслями.

Когда Эйра и Кусав спустились по лестнице, они нашли Морозко стоящим посреди зала и приказывающим Ксезу следить за дворцом и не открывать дверей до самого его возвращения.

– Да, ваше величество. – Прижав кулак к груди, Ксезу склонил голову, а потом повернулся к Эйре. – Мои соболезнования по поводу вашей деревни.

Не зная, что и сказать в ответ, она лишь кивнула, и ее бешено стучащее сердце упало куда-то в пятки. Соболезнования? Ей немедленно нужно было к Сарен и к отцу.

В комнату вошла Ульва и бросила на нее сочувственный взгляд, открывая главные двери.

– Будьте осторожны, Эйра.

Поправив алый плащ, Морозко взял Эйру за руку, сжав ее чуть сильнее необходимого и только этим выдав ей свое беспокойство, и потянул ее к двери.

– Приедем еще затемно, но выдвигаться все равно надо сейчас, птичка.

– Что случилось в Винти? Почему Ксезу мне соболезновал? – спросила она, когда они вышли на улицу. Нука, уже оседланный, стоял в снегу у входа, выдыхая облачка пара. Небольшой отряд ледяных демонов в полной готовности сидел верхом на оленях.

– На них напали, – сказал Морозко, помогая ей забраться на Нуку, который послушно ждал, опустившись на холодную землю. Сам король забрался вслед за ней и сел впереди.

– Напали? – ахнула она. – Все в порядке?

– Этого я правда не могу сказать, потому что и сам ничего не знаю. – Его голос был мягче обычного, может, даже с ноткой сочувствия. – А теперь держись крепче. Понесемся быстрее, чем когда ехали сюда в прошлый раз.

Она обхватила его дрожащими руками за талию и крепко сжала, пытаясь хоть за что-то удержаться, чтобы не развалиться на части. Он для этого подходил как нельзя идеально. Нука бегом бросился вниз по горному склону, и цокот оленьих копыт последовал прямо за ними.

Холодный ветер хлестал ее нежную кожу, но она уже почти привыкла к тому, что не чувствует его морозного жжения, что ей не нужно дрожать, что не стучат ее зубы от невозможного холода. Приходилось признать, что это новое преимущество ей, несомненно, нравилось, как и ее новое ночное зрение. Растения вокруг оставались четкими, и ей больше не нужен был свет лампы или свечи после наступления темноты.

Что-то потянуло ее вверх, словно магия требовала обратить свое внимание на небо. Задрав голову, она заметила вверху не только звездный небосвод, но и быстро приближающуюся к ним белую точку.

Адаир. Его белоснежные крылья становились узнаваемыми с каждым метром, и магическая связь между ними лишь сильнее нарастала, наводя ее на мысль. Она слышала истории о том, как ледяные демоны получали своих фамильяров. Кто-то от рождения, кто-то позже, а кто-то только тогда, когда просыпалась его внутренняя магия. У Эйры теперь проявились ее магические силы, так значило ли это, что Адаир был ее…