Убийство Ледяного Короля

– А ты бы предпочла врезаться в люстры в душных коридорах? Живой ветер в перьях тебя чем-то не устраивает? – Его голос звонко прогремел по замороженной каменной кладке, и он осторожно продолжил подходить к ней ближе.

Эйра с ужасом на лице рассматривала свою руку, где между пальцами плясали голубые искры, а потом вытянула дрожащую руку перед собой, словно готовясь убить его на месте.

– Хочешь проверить, что будет? Я из-за тебя могу превращаться в птицу, ты слышишь все, что я думаю в той форме, а теперь, теперь… что это за магия-то, козел ты этакий? Стоило бы просто использовать ее и запихнуть тебя в коробку. Ты все у меня отнял. – На ресницах появились слезы, и все ее тело вздрогнуло от нахлынувших всхлипов.

Он нахмурился, глядя на то, как она плачет, но не стал пытаться ее обнять. У нее было полное право рыдать – ничего из сказанного не было ее виной. Это все винтийцы, которые думали его перехитрить и тем самым вынудили его самому искать жертву. И он сам, который обманом заставил ее выпить его кровь.

Морозко со вздохом убрал волосы с лица.

– Я очень даже готов проверить, Эйра. – Дернув плечом, он приглашающе протянул руку. – Можешь попробовать атаковать меня, но предупреждаю, я бы не советовал тебе этого делать.

Эйра выдохнула со звуком, больше похожим на рык. Стоило ей лишь немного пошевелить ладонью, как с той сорвался шар голубой энергии и понесся прямо в направлении Морозко.

Прежде, чем удар достиг его, король поднял руки вверх, отгородившись ледяным щитом. Вспышка рикошетом отлетела от блестящей твердой поверхности и врезалась в каменную гаргулью, разломав ее на мелкие куски.

Эйра повернула голову, уставившись на дело своих рук.

Морозко сократил дистанцию между ними очень осторожно, на случай, если она снова решит применить свои магические силы. А что случилось бы, если бы она в него попала? Он попытался коснуться ее руки, но она отшатнулась, широко распахнув испуганные глаза.

– Могу я, по крайней мере, узнать, зачем это все? Разве я этого не заслужила? – прошептала она.

– Я уже сказал, приходи ко мне вечером. – Стиснув зубы, он снова попытался схватить ее за руку, и на этот раз Эйра позволила ему это, хоть и дрожа при этом всем телом. Темные глаза поймали его взгляд, нерешительные и полные легкого подозрения.

Морозко нежно коснулся точки между ее большим и указательным пальцами, и магия запела под ее кожей, отзываясь головокружительным теплом в его собственном теле. Что-то мягкое и пьянящее коснулось его подсознания, приглашая его нырнуть немного глубже. Прежде, чем это чувство успело пустить корни в его голове, Морозко дернулся назад, выпуская ее руку, словно его обожгло.

Проведя рукой по волосам, он отвернулся от нее, главным образом, чтобы скрыть то, как сильно уже почти установившаяся между ними связь вывела его из равновесия. Если Эйра что-то и говорила еще, он ее уже не слышал, широкими шагами направляясь через двор обратно в замок. В тот момент он и сам не знал, что пугало его больше: вероятность того, что Эйра была концом всей Фростерии, или то, что она могла быть лишь ее началом.

Чем бы она там ни была, Морозко нужно было разобраться с этим как можно быстрее.

Иначе ему, а вместе с ним и всему королевству грозило сойти с ума.

* * *

Морозко сам не знал, как долго он ждал. Час? Два? Так или иначе, Эйра так и не постучалась в его дверь. Он был уже почти готов отправиться дальше по коридору и притащить ее к себе самостоятельно, но перспектива опять рычать на нее и подкалывать своим остроумием его особо не прельщала. Может быть, потому, что он не хотел проверять, что она может сделать с ним своими способностями в момент испуга, а может быть, ему уже начинало нравиться сидеть и жаловаться в собственной беспомощности и непонимании какого хрена вокруг происходит.

Какое-то время он еще метался по комнате, но это ему тоже быстро надоело. Так как Эйра явно не собиралась заглядывать на огонек, Морозко решил сдаться и лечь спать.

Потушив все свечи в комнате жестом руки и погрузив разом все в темноту, он забрался в кровать и стал ждать милосердного сна.

Лунный свет залил свежевыпавший снег, освещая заледеневшую деревенскую дорогу. Другого света у него и его отряда из двенадцати человек не было. Страх завладел им, с силой сжал грудную клетку, перехватил дыхание. Что ждало их в центре деревушки?

В окнах домов не горело ни единой свечи. Из каминных труб не шло дыма, и даже совы на деревьях подозрительно молчали, скрываясь среди густых ветвей.

Эйра стояла рядом с ним, бормоча себе под нос: