Убийца Шута

- Но ты не мальчик. И даже если бы ты была мальчиком, нам бы все равно потребовалась дополнительная прислуга. Мы с Нэттл несколько раз говорили об этом. Я пренебрегал Ивовым Лесом. Ревел несколько месяцев напоминал мне о забитом дымоходе в одной комнате и дырке в стене в другой. Я больше не могу откладывать этого. Весь дом нуждается в хорошей уборке, а затем - в лучшем уходе. Мы с твоей матерью говорили об этом весной, обо всех вещах, которые нужно будет исправить летом. - Он снова прервался, его взгляд затуманился. - Уже зима наступает, и ничего из этого не сделано. - Чашка, которую Тавия поставила рядом с его локтём, стукнула о блюдце. Она аккуратно подвинула её к отцу.

- Спасибо, - сказал он, скорее рефлекторно. Затем он повернулся и посмотрел на нее. - Мне очень жаль, Тавия. Мне стоило уделить тебе больше внимания. Риддл привезёт сюда мою племянницу, и вероятно сам останется на несколько дней. Мы должны решить, в какую комнату поселить Шун и… я не знаю, что еще надо будет сделать. Её ветвь моей семьи довольно зажиточна. Возможно, она рассчитывает на собственную горничную...

Слова моего отца вдруг прервались, он сдвинул брови, как будто вспомнил что-то неприятное. Он умолк. Повариха Натмег взбивала и месила тесто, когда я зашла на кухню. Я обернулась на неё. Теперь она тихо раскатывала его на доске для резки хлеба, прислушиваясь каждой порой своей кожи. Я решилась нарушить тишину.

- Я не знала, что у меня есть двоюродная сестра.

Он коротко вздохнул.

- Я боюсь, что наши семьи не очень близки, но, когда наступает беда, они вспоминают о том, что кровь важнее воды. И потому Шун приедет помочь нам, по крайней мере на время.

- Шун?

- Её зовут Шун Фаллстар.

- Её мать не любила её? - спросила я и услышала нервное хихиканье Майлд.

Мой отец выпрямился и налил себе в кружку чай.

- Ты права, она не любила её. И потому, когда она приедет, мы не будем спрашивать у неё, почему её так зовут и откуда она - из соображений вежливости. Я думаю, что для неё будет значительным облегчением жить здесь, и мы также будем благодарны за это. Когда она приедет, она может чувствовать себя неуютно, усталой после долгого путешествия. Так что мы не будем от неё сразу многого ожидать, хорошо?

- Видимо, нет, - сказала я и почувствовала, как моё замешательство закручивается с новой силой. Тут было что-то не так, но я не могла понять что именно. Мой отец лгал мне? Я смотрела на его лицо пока он пил чай, и не могла сказать определённо. Я открыла рот, чтобы задать вопрос, но тут же проглотила его. Я не должна заставлять его признаваться во лжи перед Тавией, Майлд и Кук. Я спрошу его позже. Вместо этого я сказала: - У меня был особенный сон прошлой ночью. Мне нужны будут перо и бумага, чтобы записать его.

- Неужели? - снисходительно спросил меня мой отец. Он улыбнулся мне, но я почувствовала, как Майлд и Тавия обменялись удивлёнными взглядами позади нас. Они узнавали обо мне все больше и больше, но я почувствовала, что мне все равно. Возможно, если бы они не думали обо мне как о дурочке, моя жизнь была бы намного проще.

- Да. Понадобится. - ответила я твёрдо. Он говорил так, как будто это была моя внезапная глупая фантазия, а не что-то важное. Неужели он не понял, что это был за особый сон? Я решила объяснить поподробнее.

- Сон пришёл ко мне в черных и золотых красках. Цвета в моём сне были очень яркими, и всё казалось очень большим, так что даже маленькие детали невозможно было проигнорировать. Он начался в саду мамы. Цветы лаванды были усеяны пчелами, и сладкий запах наполнял воздух. Я была там. Потом я увидела длинную дорогу, которая вела к дому. Четверо волков шли по ней, рысью, по двое. Белый, серый, и два красных. Только это были не волки. - Я на мгновение остановилась, пытаясь назвать существ, которых я видела только во сне. - Они были красивы как волки, но у них не было волчьей чести. Они рыскали на корточках, опустив тощие хвосты. Их уши были круглые, а их красные рты были открыты, и из них текла слюна, пока они подходили. Они были злые... нет, не так. Они были слугами самого зла. И они пришли охотиться на того, кто служит добру.

Улыбка моего отца стала озадаченной.

- Крайне подробный сон. - сказал он. Я повернулась к Тавии. - Мне кажется, бекон подгорает. - сказала я, и она вздрогнула, как будто я ткнула её вилкой. Она повернулась обратно к сковороде, где шваркающие полосы бекона начали чернеть, и вытащила её с огня.

- И правда, - пробормотала она и занялась беконом.

Я повернулась к моему отцу и румяному тосту. Я два раза надкусила его и выпила немного молока, прежде чем продолжила.

- Я же говорила, что это - особый сон. Он продолжается снова и снова, и мой долг запомнить его и сохранить.

Улыбка начала исчезать с его лица.

- Зачем?

Я пожала плечами.