Убийца танков

По прибытии на КП дивизии меня тут же включили в группу из 11 солдат, девятерых мотопехотинцев, лейтенанта и унтер-офицера. Я, как положено, доложил лейтенанту о прибытии. Фамилия у лейтенанта была довольно странной — Скубовиус. Тут же стояли два огромных, на мой взгляд, артиллерийских орудия, весьма непривычных для меня после наших 3,7-см противотанковых пушечек. Эти орудия были советскими 7,62-см противотанковыми орудиями весом в 700 кг. Как мне объяснили, это были превосходные по боевым качествам противотанковые орудия, пробивавшие любую броню. Дальность стрельбы достигала 13 км. Из-за наступившей темноты у меня не было возможности как следует рассмотреть это чудо техники и, в частности, зарядный механизм, но, судя по всему, он мало отличался и от нашего.

Меня назначили вторым номером расчета, то есть заряжающим. Наводчиком был Ганс Вульф, детина выше меня чуть ли не на целую голову. Командиром орудия был унтер-офицер Йеворек, нас он попросил обращаться к нему, как к Ябеку. Далее в состав расчета входили Герд Прокорны, третий номер и еще двое подносчиков боеприпасов. В их задачу входили поднос снарядов и еще лежать во время стрельбы на станине для уменьшения отката орудия. Были ли эти ребята обученными бойцами противотанковых подразделений, сказать не могу. Что касается меня, то я прошел неплохое обучение орудийного наводчика и в период службы в резерве зарекомендовал себя как хороший стрелок.

Неподалеку стояли два трехтонных грузовика. Они играли роль автомобилей-тягачей для орудий. В кузовах лежали ящики с бронебойными и фугасными снарядами. Мы разместили между ними свои вещмешки и уселись сами, по пять человек расчета на грузовик. Мы горячо обсуждали технику, знакомились, но тут снова явился вестовой и передал лейтенанту Скубовиусу какой-то приказ. Изучив бумагу, лейтенант зачитал его. Это был приказ по армии генерал-полковника Эрвина Роммеля. С 20 часов 30 минут Африканскому корпусу было предписано двигаться на восток. Первая цель — овладение крепостью Тобрук. Роммель ожидал от каждого солдата «безусловной верности своему долгу».

БИР ХАХЕЙМ И МАРШ НА ТОБРУК

Несколько недель Роммелю пришлось не одну неделю отстаивать перед верховным командованием свой план наступления. В результате на переднем плане была не Мальта, а Тобрук. Все силы должны быть брошены на овладение этим важнейшим портовым городом. И самым серьезным препятствием была линия обороны британцев у Газалы. У них было достаточно времени, и они умело воспользовались им для усиления обороны.

Линия обороны длиной в 65 километров протянулась от побережья до крепости Бир Хахейм на юге. Она состояла из цепи укреплений, включавших минные поля, огневые точки, проволочные заграждения. За ними располагались танковые и моторизованные силы англичан.

У Роммеля было две возможности. Можно было атаковать в лоб эту труднопреодолимую линию обороны или же обойти ее с юга и нанести удар англичанам с тыла. При этом было важно отрезать силы передовой от моторизованных и танковых сил ближнего тыла.

Разумеется, ни о каких лобовых атаках Роммель и не помышлял, он без колебаний избрал второй вариант. Роммель не располагал точной картиной того, что находилось за передовой линией. Но в одном он был твердо уверен, время играло против него. С каждым днем противник становился сильнее и, я

конце концов, он мог ударить первым. Танковая армия «Африка» не была столь многочисленной, однако располагала достаточными силами для нанесения удара — у Роммеля насчитывалось 332 танка, из них 242 средних танка типов «Panzer III», и 40 машин типа «Panzer VI».

Уязвимым местом линии обороны у Газалы был южный бастион. Британцы сумели достаточно сильно укрепить древний форт Бир Хахейм. Но южнее уже ничего не было, одна только пустыня. Поэтому обойти британскую линию обороны труда не составляло. Если бы подобную же операцию замыслили сами англичане, немцы оказались бы в аналогичном положении. Обе стороны усилили фронт пехотными частями, а танковые силы держали в резерве в ближнем тылу. И силы немцев и англичан были примерно равны — 90 тысяч немецких и итальянских солдат противостояли 100 тысячам англичан. К 332 немецким танкам следует приплюсовать и 228 итальянских, а британцы противопоставили им 849 машин. 190 боеготовым британским самолетам противостояли в общей сложности 500 самолетов Люфтваффе и итальянской авиации. То есть силам Люфтваффе отводилась ключевая роль в предстоящем сражении.

^{Оперативное совещание перед новым наступлением.}

^{Слева направо: полковник Фриц Байерляйн, начальник штаба (фамилия автору неизвестна), генерал-полковник Эрвин Роммель и генерал-лейтенант Вальтер Неринг.}