Убийца танков

В распоряжении Роммеля было 4 итальянских пехотных дивизии. Вместе с небольшими подразделениями немцев, приданными им в поддержку, им предстояло атаковать линию обороны у Газалы с фронта. Однако решающую роль опять же должны были сыграть силы Африканского корпуса немцев. 21-я и 15-я танковые дивизии, 90-я легкая дивизия, а также итальянская танковая дивизия «Арьете» и итальянская моторизованная дивизия «Триесте» проводили охватывающий удар вокруг Бир Хахейма.

Начало наступления было назначено на 26 мая 1942 года. По распоряжению Роммеля в тылу итальянских пехотных дивизий расположились вдоль всего фронта англичан макеты танков, а сотням грузовиков надлежало лихо поднимать пыль. То есть необходимо было убедить противника в том, что Роммель предпринимает лобовую атаку оборонительных позиций.

Вечером 25 мая 1942 года группировка, которой предстояло наступать, снялась с места. Бесконечная колонна из 10 тысяч транспортных средств, ориентируясь по компасу и спидометрам, двинулась в глубь пустыни, намереваясь обойти британскую линию обороны. Среди них находились и Гюнтер Хальм и его боевые товарищи, из которых были укомплектованы боевые расчеты двух противотанковых орудий. Они были включены в состав штабной роты и тем самым подчинялись командованию 104-го полка. И в бой вступали, имея особое задание.

«Обо всех этих грандиозных планах мы и слыхом не слыхали. Лейтенант Скубовиус зачитал нам приказ Роммеля. И мы знали — идем на Тобрук. Идем, так идем. Орудие прицепили к тягачу — трофейному грузовичку «Форд», а свои пожитки бросили в кузов. По пути тряслись между снарядными ящиками и вещмешками, думая и гадая, что же нам предстоит. И все оказалось не совсем так, как мы рассчитывали. Часа в три утра двигатель грузовика забарахлил и заглох. И заводиться никак не хотел. Мимо проносились грузовики, а мы стояли во тьме и не знали, что делать. Забился бензопровод, и двигатель не работал. Что предпринять? Мы вылили воду из двух фляжек, вместо нее залили в них бензин, двое наших забрались на крыло, подняли капот, вынули воздушный фильтр и хорошенько прополоскали его бензином. И двигатель, в конце концов, заработал. Но вскоре раздался сильный хлопок, и двигатель снова заглох. Мы снова попытались промыть фильтр, но безуспешно. Оставалось дожидаться, пока рассветет, и тогда уже при свете дня разобраться с двигателем.

И мы, пятеро солдат и унтер-офицер с водителем, стояли возле машины, дожидаясь утра. Солнце стало здорово припекать, едва показавшись из-за горизонта, и водитель стал снова пытаться запустить двигатель. Мы стояли в небольшой низине, это нас и спасло. Внезапно в воздухе раздался рев двигателей двух британских «спитфайров». Они на бреющем выскочили из-за барханов, но, видимо, сориентировались с запозданием — пулеметная очередь стегнула по песку в нескольких метрах от машин, не причинив им вреда. Мы даже не успели сами укрыться, настолько внезапно появились самолеты. Больше британские летчики не возвращались.

Водитель снова и снова пытался запустить двигатель. Мы ничем не могли ему помочь, поскольку не разбирались в моторах. Стоять и ждать было просто невмоготу, и мы ломали голову над тем, чем бы нам заняться. Может, опробовать личное оружие? Нам всего понадавали. Я получил пистолет, но до этого ни разу не стрелял из пистолета. Остальные тоже. Нас ведь только предыдущим вечером включили в расчеты. 1-й и 2-й номера получили пистолеты, остальной расчет — винтовки.

В отдалении, метрах в пятидесяти, стояла 200-литровая бочка, видимо, ранее служившая британцам дорожной отметкой. Вот ее мы и решили избрать мишенью, чтобы опробовать наше оружие. Но тут из-за бочки появилась чья-то фигура и подняла руки вверх. Бородатая физиономия, белая чалма, шорты цвета хаки. Это оказался солдат-индиец. Мы попытались изъясниться с ним на ломаном английском. Выяснилось, что за барханом стоит автомобиль, а в нем его товарищ. Это был наш первый взятый в плен солдат противника. Мы вместе с Гердом Прокорны, 3-м номером расчета, с которым мы успели подружиться, переглянувшись, отправились на поиски авто, о котором рассказал индиец. Предосторожности ради мы решили сразу не приближаться — кто знает, как поведет себя второй индиец.

Взобравшись на вершину высокого бархана, мы убедились, что да, вот он тот самый автомобиль, «Форд» — полуторатонка, небольшая, но проворная машина, такая же, как и у нас. Подобравшись поближе, мы индейца не обнаружили. Оглядели машину. На бензобаке что-то горело, мы потушили огонь. Наше счастье, что бензобак был залит под крышку. Взрывается не сам бензин, а его пары.

Переднее правое колесо спустило, но имелась запаска. Сели в кабину. Мотор с ходу запустился, и мы неторопливо поехали к нашим. Те встретили нас с распростертыми объятиями. Пока мы сменяли колесо, Ганс Вульф крикнул: «Вон, смотрите — колонна автомобилей!»