Убийца танков

3 июля 1942 года Роммель был вынужден признать, что его молниеносное наступление застряло у Эль-Аламейна. И без того поредевший и обессиленный Африканский корпус прочно засел у оборонительных позиций британцев, понеся ужасающие потери. Прибывшие тем временем итальянцы — танковая дивизия «Арьете» и моторизованная дивизия «Триесте» 3 июля 1942 года сумели даже отбить мощные контратаки англичан, в результате чего также понесли значительные потери. Наступательная мощь африканской танковой армии была исчерпана до крайних пределов.

В сложившихся обстоятельствах Роммель был вынужден приостановить наступление. Вместе с прибывшими частями итальянцев он приступил к сооружению сплошного фронта обороны от побережья на севере и до Катарской впадины на юге. В тылу этой обороны предстояло сформировать новый наступательный клин, личный состав нуждался в отдыхе, а техника в ремонте. Естественно, на это требовалось время. А уже потом можно было подумать и о новом наступлении.

Так на участке у Эль-Аламейна началась позиционная война, именно то, чего стремился избежать Роммель после падения Тобрука. А времени на отдых личного состава британцы не давали. Когда Роммель остановил войска, они перехватили у него инициативу. Их коммуникации войскового подвоза были далеко не так растянуты, как немецкие, таким образом, они имели возможность накопить силы. Теперь их атаки были продуманны и сосредоточены на итальянских дивизиях. Британцы поняли, что именно итальянские части были слабым звеном Африканского корпуса противника.

Вместо усиления мобильных частей Роммель был вынужден оставлять врагу все новые и новые участки фронта, устранять последствия прорывов, оказывать помощь итальянцам и наносить ответные контрудары.

В ночь на 14 июля 1942 года индийские пехотные части атаковали итальянскую дивизию «Павия», нанеся удар у кряжа Рувейзат, господствующей высоты на центральном участке фронта у Эль-Аламейна. Итальянцы дрогнули. Одновременно новозеландская дивизия нанесла поражение действовавшей на соседнем участке другой итальянской дивизии «Брешия» И в этом случае удары возымели весьма печальные последствия для итальянцев — обе дивизии были разгромлены, не выдержав натиска британцев. Солдаты в панике бежали, так и не считая необходимым собрать силы у себя в тылу для организации отпора. В германском фронте зияла огромная брешь.

В ответ Роммель бросил на этот участок 9-й танковый полк. Его устраивало, что британцы не сразу воспользовались достигнутым успехом, позволив ему снять часть танков с других участков фронта. И 8-й танковый полк сумел ликвидировать последствия прорыва и отбросить новозеландцев. Последние только что нанесли итальянцам сокрушительный удар, а теперь сами были вынуждены отступать в спешном порядке, а 1200 человек из них оказались в немецком плену. Немцы снова контролировали кряж Рувейзат. Именно здесь солдат и офицеров обоих танковых полков поджидал сюрприз. Новозеландцы взяли в плен около 20 000 итальянских солдат, и те дожидались отправки. С отправкой ничего не вышло, и итальянцы зашагали на запад.

^{Возведение позиций у кряжа Рувейзат…}

^{…тяжкий труд при каменистой почве.}

^{Замаскированная артиллерийская позиция у кряжа Рувейзат.}

Если бы англичане на том же участке нанесли удар, фиаско повторилось бы. Дивизии «Павия» и «Брешия», чудом уцелевшие от полного разгрома, снова стали жертвами мощного удара. Части 21-й танковой дивизии взяли на себя оборону в тылу у кряжа Рувейзат. И среди прочих расчет противотанкового орудия лейтенанта Скубовиуса получил приказ оборонять позиции 104-го полка, расположенные вдалеке от участка, где находился расчет.

«15 июля 1942 года я удостоился Железного креста 2-й степени за бои у Бир-Хахейма. После этого нас перебросили на фланговую оборону на восток.

16 июля мы расположились примерно в трех километрах от наших позиций. На вопрос, кто все-таки находится впереди, последовал лаконичный ответ: итальянские части. Но это не соответствовало действительности — мы снова оказались в одиночестве у подножия гор Джебел высотой 20–30 метров, протянувшихся с запада на восток в сторону противника. Мы же развернули одно орудие справа от гор, второе слева. Видеть друг друга мы не могли, как и помочь друг другу в случае неприятельской атаки. Без тягача наше орудие на каменистой почве и с места сдвинуть было невозможно, к тому же откосы Джебела были чуть ли не отвесными.