Убийца танков

Странная это была гонка по пустыне, завершившаяся лишь в конце июня 1942 года в Египте. Возглавляли гонку британцы, за ними следовали наступающие колонны немцев, затем снова британцы, в частности, новозеландцы, отступавшие из района Марза-Матрух. И между теми и другими снова немцы — отставшие от своих группы Африканского корпуса. Ну, а за немцами следовали верные союзники немцев — итальянцы, далеко оторвавшиеся от наступавших германских частей.

Сейчас это все воспринимается чуть ли не как абсурд. Для стороннего наблюдатели все колонны были на одно лицо. Танки, орудия, тягачи, грузовики — почти все транспортные средства были британского производства. Для действовавшей в Африке германской танковой армии захваченные в боях и без боев трофеи давно стали не просто дополнением, а неотъемлемой частью, необходимым источником для продолжения наступления. Бензин — британский, провиант — британский, транспортные средства — британские. Немецкими оставались лишь танки, да и то не все.

^{Отдых и прием пищи под грузовиком — единственном месте в тени.} 

Роммель продолжал гнать части вперед — нельзя было дать противнику закрепиться. Раз мы в движении, значит, побеждаем. Но британцы любой ценой пытались именно закрепиться. В этих целях и была в кратчайшие сроки развернута линия обороны у Эль-Аламейна, последняя на пути к Александрии и расположенной за ней дельте Нила. Именно там немцы намеревались прекратить преследование отступавшего противника. И все предпосылки для этого были. Ширина линии фронта от побережья на юг насчитывала всего лишь 64 километра. На юге располагалась непроходимая Катарская впадина. И ее Роммель обойти не мог.

У британцев не хватало сил для развертывания сплошной линии фронта. Они смогли занять лишь несколько господствующих участков местности и взять под контроль отдельные ее участки. А для обороны остальных участков необходимы были подвижные средства ведения боевых действий — прорывы линии обороны противника зачищают имевшимися в распоряжении и боеготовыми танковыми силами. Собственно, подобный способ обороны был и оставался для британцев совершенно непривычным и обернулся чистейшей импровизацией, но Роммелю нельзя было позволить прорвать эту линию обороны ни при каких условиях.

СОЛДАТ-ПОЛКОВОДЕЦ

30 июня 1942 года 90-я легкая дивизия первой вышла к позициям у Эль-Аламейна. План Роммеля был прост — он предусматривал повторить атаку, предпринятую ранее у Марза-Матрух. 90-й легкой дивизии была поставлена задача, оставив в стороне Эль-Аламейн, повернуть на север, к побережью. Одновременно 15-й и 21-й танковым дивизиям предстояло атаковать в юго-восточном направлении и предпринять еще одну попытку охвата британских сил с последующим их разгромом. Роммель не имел возможности привлечь к операции итальянцев — их силы располагались слишком далеко. Не мог он и выжидать, поскольку считал, что британцы на излете возможностей, поэтому действовать надо было решительно.

1 июля 1942 года 90-я легкая дивизия атаковала позиции англичан. Но вместо запланированного скорого прорыва их она натолкнулась на ожесточенное сопротивление противника, была втянута в кровопролитные бои и не сумела продвинуться вперед.

Несколько часов спустя обе дивизии Африканского корпуса — 15-я и 21-я в ходе наступления на юг также встретили неожиданно решительный отпор британцев. Роммель мгновенно осознал, что британцы теперь воюют по-другому. На этот раз не удалось сломать их боевой дух быстрым натиском. Несмотря на постоянные атаки части немцев к 3 июля 1942 года продвинулись лишь незначительно.

Гюнтер Хальм вместе со своими боевыми товарищами, получившими поврежденное в районе Марза-Матрух орудие из ремонтных мастерских, на момент начала боев под Эль-Аламейном действовали в составе пехотных частей — каждый боец был у Роммеля на счету.

«Силы нашей дивизии иссякали, не хватало горючего, солдаты были измотаны боями и жарой. Но Роммель продолжал гнать нас вперед почти до самого Каира.

Наша 21-я танковая дивизия ценой больших потерь сумела овладеть Дейр-эль Шейном, однако на следующий день у кряжа Рувейзат увязла. Поступил приказ окапываться. Это были гонки с гибелью. Необозримая пустыня просматривалась, ни окопа, ни строения — в общем, укрыться было совершенное негде — плоская огромная равнина. При артобстрелах ты сразу оказывался как на ладони, а противник вел огонь с хорошо подготовленных позиций. Повсюду фонтанчики песка, повсюду тела погибших товарищей. И мы неслись вперед, падали на песок, снова вскакивали и неслись дальше. И все это на сорокапятиградусной жаре. А каково было танкистам! Мы мечтали о темном времени суток, чтобы забрать раненых и погибших».

^{Джебел достигнут! Район Эль-Аламейна.}