Убийца танков

Роммель стал стучаться во все двери, требуя подвоза. И добился его через остров Крит. Оттуда прибыли 164-я легкая дивизия, десантная бригада «Рамке» и итальянская десантная дивизия «Фольоре». Собственно говоря, десантные части и соединения первоначально планировали использовать на Мальте, но потом от этого отказались. Хотя Роммель и получил два свежих соединения, но их вооружение было легким, как у пехотинцев. Предстояло придать им моторизованные средства. Но как бы то ни было, численность личного состава и вооружение все же к концу августа увеличились.

^{«Белый» среди «негров» — в центре солдат только что прибывшего пополнения.}

^{Визит вежливости к арабу — торговцу зерном.}

^{Художник-любитель Ганс Фолькмар и выполненный им портрет Гюнтера Хальма.}

Для проведения широкомасштабной наступательной операции сил Роммеля было явно недостаточно, и ему предстояло вновь поставить все на одну карту. Необходимо было внезапным ударом обрушиться на британцев еще до того, как они накопят сил. Такую возможность Роммель видел на южном участке фронта у Эль-Аламейна. Если верить разведывательным донесениям, слабое место британцев — участок, обеспечивавшийся лишь минными полями и немногочисленными пехотными силами. Вот здесь Роммель и задумал нанести удар, а затем наступать восточнее хребта Алам Хальфа на север. Самое главное было не поторопиться с поворотом сил на север, поскольку в районе Алам Хальфа были развернуты достаточно сильные танковые части британцев. И решающим фактором успешного исхода сражения был, конечно же, фактор внезапности.

.Но изначально упомянутый фактор подвел, напротив, Монтгомери ожидал немецкого наступления именно на юге и, соответственно, подготовился к этому. Даже сосредоточение войск немцев не было секретом — воздушная разведка была в курсе мощной передислокации сил. И Монтгомери собрал на этом участке все имевшиеся в его распоряжении танковые силы. Кроме того, англичане сумели каким-то образом подбросить немецкому командованию якобы оперативную карту с обозначенными на ней минными полями, которых в действительности там не было, — иными словами, фальшивку, «дезу». И немцы с легкостью поверил в свое счастье.

Наступление началось 20 сентября 1942 года, причем не только с наихудшими исходными условиями для немцев, ко всему иному и прочему, у них ощущалась острая нехватка горючего, необходимого для нанесения первого решающего удара. Немецко-итальянские части с великим трудом сумели продвинуться на 50 километров через заминированную и незнакомую местность. Среди продвигавшихся по пустыне частей был и противотанковый взвод под командованием лейтенанта Скубовиуса.

«С начавшейся 30 сентября 1942 года операцией все связывали большие надежды, но предательство, хитроумная дезинформация англичан — эти карты с якобы заминированными участками и врытыми в песок танками — вынудили Африканский корпус слишком рано повернуть на север. А там он нарвался на прекрасно оборудованную и укрепленную линию обороны в районе Алам Альфа.

Сразу же после начала наступления наш командующий дивизией генерал фон Бисмарк наехал на своем вездеходе на мину и погиб. Нас проводили через минные поля, но настоящего продвижения вперед не было, а ввязываться в бои было нам крайне невыгодно. Нас обстреливали из пулеметов, не забывала нас угостить огнем и артиллерия, а однажды ночью нас забросали осветительными ракетами — стало светло, как днем. В общем, за ту ночь мы не продвинулись ни на метр.

Потом рассвело. Ни о каком наступлении и говорить не приходилось — артогонь неприятеля не стихал. Мы, лежа в ложбинке между барханами, мечтали, когда же, наконец, наступит вечер и с ним желанная тьма.

Обойти позиции у Эль-Аламейна не было возможности. Войска пришлось повернуть на север раньше, чем предполагалось, и мы были вынуждены штурмовать цепь холмов Алам Альфа. И нас тоже бросили в бой, как обычных пехотинцев, но прорыва не получилось. Те, кто выжил в этих боях, счастливчики, было полным-полно трупов и раненых. Не было никакой возможности проскользнуть через эту огневую завесу. Налетевшая внезапно песчаная буря тоже не облегчила положения, но, по крайней мере, хотя бы британской авиации не было. Войска замерли. Бензин был на исходе, а ни на какой подвоз и рассчитывать было нечего.

Вечером 1 сентября Роммель принял решение прекратить бои и отойти на прежние позиции. Это был настоящий ад. Мы пробирались ночью по пустыне, как вновь появились британские бомбардировщики. Бомбы сыпались на нас беспрерывно. Мы находились всего в 80 километрах от Каира. Выскочив из машин, мы стали разбегаться. Но это было бессмысленно. Лежа на песке, мы с ужасом ждали прямого попадания. Воздух звенел от осколков. Часть машин британцы подожгли, и они ярко пылали, усугубляя весь нереальный ужас этой сцены разгрома. В небо клубами поднимался черный дым.