Убийца возвращается дважды

– А то вы не знаете? Если бы позвонил – попал бы под подозрение. Я нашу систему знаю: кто обнаружил, тот и убил.

– Зачем рассказали об убийстве своей матери?

– По дурости проболтался. Трухануло тогда меня сильно, как обухом по башке. Вот и не сдержался. На следующий день пришел участковый, стал спрашивать, то да се… Старуха и раскололась. Но мать есть мать, не убивать же ее за это.

– Вернемся к той ночи.

– Уснуть не смог, как проклятый мотался по дому. Утром позвонили из управления и вызвали на убийство, то есть в дом Паниной.

– Почему сразу не забрали дело себе? Уверена, вы хотели.

– Хотел. Но дело отдали старшему следователю Казнову. Он был поопытнее.

– Однако вы все равно обвели его вокруг пальца, – сказала Анна. – Или же Казнов, как Бернарделли, был с вами в сговоре?

– Казнов?! – Усков даже возмутился. – Нет, никогда. Честнейший был человек, еще советской закалки.

– Об этом я уже слышала.

– Все дело мы провернули вдвоем. Бернарделли оказался шустрым мальчонкой. Результаты дактилоскопической экспертизы он уничтожил, выбросил зажигалку. Получив доступ к следственным материалам, что нужно выдрал. Казнов очень переживал, но так ничего и не понял. А потом его с почестями проводили на пенсию.

Выдержав паузу и не дождавшись продолжения, Анна спросила:

– Готовы дать показания?

– А у меня есть выбор? – мрачно осведомился Усков. – Если я не расскажу, расскажет Бернарделли. Какая разница? Главное, чтобы вы поняли: я не убивал Валентину.

– Знаете, кто убил?

– Нет, не знаю.

– Может, догадываетесь?

– Вы уже спрашивали, и я вам ответил: таких категорий в следствии нет. Я предполагал, что это Гуляев, но у него было алиби. Дальше вы знаете.

– Ну, вот что… – Анна встала из-за стола. – Сейчас езжайте в Качинские Дачи, и боже вас упаси оставить Краюшкину одну! Повсюду сопровождайте ее.

– Слушаюсь.

– Завтра сдайте кровь на анализ ДНК. Платонов подготовит все документы, а я обеспечу достоверность результата. И не вздумайте податься в бега! Бежать вам, Георгий Кузьмич, некуда.

– Могу идти?

– Выполняйте.

Проводив Ускова, она прошлась по кабинету и остановилась возле окна. На улице было пасмурно. В серой мгле белесыми пятнами выделялись многоэтажные жилые дома. С дороги доносился привычный гул проезжавших автомобилей.

Все мысли Анны в этот момент блуждали где-то далеко: смутные образы, стертые лица фигурантов, куцые обрывки диалогов и ситуаций. Подобная мешанина не поддавалась ни структурированию, ни хоть какой-то систематизации. По своему опыту Стерхова знала, что все разрозненные факты необходимо нанизать на прочную нить, тогда все сложится одно к одному и появится рабочая версия. Однако такой оси пока что не было даже в перспективе, как не было ни одного подозреваемого, кроме Ускова.

Следующий шаг, на который решилась Анна, – предъявить Колодяжной фотографию молодого Ускова. И здесь могло быть только два варианта. В случае если после регрессивного гипноза в подсознании Елены Васильевны что-то переменилось, она опознает в Ускове убийцу. Если нет, узнает в нем следователя по делу матери. Впрочем, имелся и третий вариант – она не опознает Ускова, потому что он никого не убивал и все, что рассказал Анне, было правдой.

Прошло время обеда, близился конец рабочего дня, когда в кабинете Стерховой появилась чета Колодяжных.

– Долго не задержу, – предупредила их Анна и попросила сесть рядом с ней.

Она положила перед Еленой Васильевной свой телефон со снимком молодого Ускова:

– Знаете этого человека?

Колодяжный первым взял телефон и посмотрел на экран, потом передал жене.

Елена Васильевна склонилась над телефоном. Когда экран погас, она выпрямилась.

– Ну что? – спросила Анна.

– Это Усков, следователь, который вел дело моей матери.

Глава 20. Свидание с кондитером

Каждый вечер, как бы ни уставала, Анна садилась за ноутбук, чтобы написать хоть полстраницы очередного детективного романа. Если бы не обязательства перед издательством и не врожденный синдром отличницы, она бы в это время уже лежала в постели и видела сны. Так или иначе, счастливое бремя писательства, которое она взвалила на себя, присутствовало в ее жизни и не давало расслабиться.

К десяти часам вечера Стерхова написала половину главы и уже поглядывала на часы, когда к ней постучали.

Открыв дверь, она увидела Павла и, сделав приглашающий знак, разрешила:

– Входи.

Платонов быстро прошел в комнату, развернулся и взволнованно заговорил:

– Простите, что поздно, не смог дождаться утра. Кажется, я кое-что раздобыл.

Анна села на диван и похлопала рукой рядом с собой:

– Садись и рассказывай.

– Приехал я, значит, и сразу отправился по аптекам. Двуреченск – городок небольшой, аптек оказалось три. В каждой спрашивал Ивлеву, но никто не мог ее вспомнить. Пошел по второму кругу, стал спрашивать про тех, кто ушел на заслуженный отдых, и тут одна кассирша вдруг рассказала про Лидию Семеновну Тимофееву. А Ивлеву так и звали!

– К делу переходи.

– Короче, нашел я эту самую тетку, сменщицу Макаровой. Она вышла замуж и стала Тимофеевой.

– Поговорить удалось? – уточнила Анна.