Убить Гиппократа

Какое русское выражение – «все путем». Только куда этот путь? Но об этом я спрашивать не стал. В русскость этого злодея я все же не верил. Хорошо, что еще мысли не научились прослушивать. Правда, судя по этому бутафорскому местечку, похоже – ненадолго.

– Так вы хотели меня о чем-то спросить?

– И спросить, и попросить, если это возможно.

– Возможно все. Если не кажется невозможным.

– В таком случае… – Я нервно кашлянул, мол, трудно начать разговор. – Так вот, Михаил Дмитриевич.

– О, все же вы запомнили мое имя-отчество. Похвально.

– Я старался. К тому же старательно подготовился к нашей встрече.

– Ну же, смелее! А то создается тревожное впечатление, словно вы действительно хотите попросить невозможное. Например, билет домой.

Сволочь. По больному месту. Единственное в жизни, чего я хотел…

– Возможно, в начале именно этого я и хотел. Но… Все изменилось. Хотя за тоску по дому, надеюсь, здесь не карают? Нет? Я так и думал. Но, возможно, все сложнее. Дело в том… – Я опять запнулся для порядка. – Дело в том, что… Насколько я понимаю, желательно, чтобы здешние студенты не знали друг друга. То есть не были знакомы в прошлом.

– Да, желательно, – кивнул Андреев. – Поэтому мы стараемся набирать слушателей курсов из разных городов. И разных возрастов. Но сами понимаете, профессиональный круг все равно достаточно узок и един. Так что пересечения неизбежны. Впрочем, это не критично. В итоге здесь все окажутся связаны круговой порукой. Образно говоря – вашей клятвой Гиппократа…

Как-то по-фарисейски он подмигнул мне.

– Так что… Так кого вы встретили? Из прошлого?

Я вздрогнул. Невольно. Не играя. Почему-то вздрогнул. Мне вдруг показалось, что я встал на путь предательства. Что я сейчас сдам Аристида. Нет-нет, ерунда какая-то. Они бы все равно узнали, если уже не знали. А мне просто нужно было с ним встретиться. Потом… Потом мне нужно было, чтобы мне наконец начали доверять. Иначе что я смогу узнать? И чем помочь? В том числе и Аристиду.

– Аристид, – коротко ответил я.

Я никого не сдавал! Но меня почему-то бросило в жар.

– Продолжайте.

Я старался не выдавать своего волнения. Но не уверен, насколько хорошо мне это удавалось.

– Аристид – его прозвище, которое ему дали здесь. Поверьте, я даже фамилию его не помню. Только кличку из прошлого – Чеснок. Он учился чуть младше меня.

– Вам это чем-то мешает?

Ну вот! Еще чего не хватало! Не хватало действительно подставить этого хорошего парня из моего прошлого.

– Нет, что вы! – мгновенно ответил я. – Напротив, мне даже это приятно. Знаете, когда есть связь с родиной – в любом случае живется легче. Просто подумал, что вы должны об этом знать. Почему бы и нет?

– Похвально.

Андреев едва заметно усмехнулся. Но я что-то заметил. И меня это что-то насторожило. Неужели он не верит моему прямодушию? Неужели я ошибся?

– Похвально, что у вас нет никаких тайн, – подчеркнуто любезно повторил Андреев.

И я решил вновь играть в открытую. Все равно выходит куда лучше.

– Михаил Дмитриевич, не знаю, по какой причине, но вы в чем-то сомневаетесь. Я вам прямо скажу. Иметь здесь тайны – самому дороже. Да и опаснее. Это первое. А второе еще проще. Я бы хотел встретиться один на один с Аристидом. И не хотел бы, чтобы это была тайная встреча. Только поэтому я здесь.

Андреев пожал плечами.

– Ничего невозможного точно в этом нет. Пожалуйста, встречайтесь.

– Так все просто? Значит, я могу встретиться и без вашего согласия? Где угодно и когда угодно?

– Запросто. Просто с нашего согласия все же лучше…

И мы с ним одновременно сделали «чи-из».

Я собрался уходить. И даже уже повернулся спиной к Андрееву. Но он мне «выстрелил» в спину. «Выстрелил» – слишком громко сказано. Это была, скорее, мелкая дробь из охотничьего ружья.

– А из вашего прошлого здесь только Аристид?

Вот тут, именно в этом месте мне нужна была, просто позарез необходима, пауза. Длинная-предлинная. Долгая-предолгая. Тихая-претихая. Но вот тут, именно в этом месте, даже самая-самая короткая пауза меня могла выдать. И я ответил не раздумывая, оглянувшись и глядя прямо в глаза Андрееву.

– Да, только Аристид. – В моем голосе даже проскользнули вполне уместные нотки недоумения. – А что? По вашим сведениям, здесь болтается кто-то еще из моих знакомых? Это было бы прелюбопытно. Но я мало где бываю. Поэтому больше пока никого не встречал.

Андреев молча кивнул. И я вышел на улицу.

Все «чиизы» остались за спиной. Улыбаться мне не хотелось. А вот подумать… Не совершил ли я сегодня большую ошибку? Я шел по городку. С его вымышленными деревьями и газонами. С его вымышленными разноцветными домишками. С его вымышленными одноцветными людьми. Я по-прежнему не знал, в каком городе нахожусь, в какой стране и на какой планете. Этот мир давил на меня своей универсальностью и интернациональностью. Но с моря дул прохладный ветер. И дышать было легче. И думать тоже было легче. Я и думал.