Убить Пифагора

Стиснула зубы и попыталась превратить одолевавшие ее страх и ярость в энергию, необходимую для побега. Приподнявшись, почувствовала, как лодыжки обожгло болью. Она догадывалась, что они, скорее всего, ее подведут, но старалась не замечать боли. Встала и сделала шаг к двери. Часть ее внимания была сосредоточена на том, что происходит позади.

Борей позволил Ариадне преодолеть половину расстояния, отделявшего ее от внешнего мира. Затем сделал бросок. Ему пришлось пригнуться, потому что потолок был на пядь ниже его головы. Одним прыжком он очутился с ней рядом и протянул руку, чтобы схватить Ариадну, прежде чем она достигнет порога.

Ариадна старалась не обращать внимания на боль в лодыжках. До двери оставалось всего два шага, всего один шаг… Она перенесла тяжесть своего тела на правую ногу, затем на левую. Пальцы Борея коснулись ее обнаженной спины, не успев сцапать добычу. Гигант стукнулся головой о потолок и на пару секунд замешкался.

Этого оказалось достаточно, чтобы Ариадна добралась до инструментов, сваленных у стены.

За время своего неподвижного сидения она присмотрела нечто, похожее на палку с толстым наконечником. Ариадна надеялась, что эта штуковина послужит ей оружием, так или иначе, у нее не было времени искать альтернативу. Вблизи она увидела, что это доска длиной около трех пядей, а на конце торчит ржавый железный гвоздь длиной сантиметров пятнадцать. Она резко затормозила, нагнулась, схватила деревяшку и изо всех сил ткнула ею перед собой. Ржавый гвоздь пронзил воздух и… Борей ухватил деревяшку одной рукой. Вырвал из рук Ариадны и отбросил в сторону.

Ариадна замерла. Она совершила обманный маневр, сделав вид, что собирается выбежать наружу, но это не помогло. Потная обнаженная гора мышц стояла перед ней. Гора с любопытством наблюдала за Ариадной, ожидая ее следующего шага. Сопротивление возбуждало Борея еще больше.

Ариадна вновь повернулась к стене и бросилась за какой-то палкой, отточенной на конце. Прежде чем она до нее добралась, огромная рука Борея обхватила ее и подняла в воздух. Ее спина ударилась о грудь великана. Борей с силой ее сжал. Одной руки было достаточно, чтобы полностью ее обездвижить.

Удерживая Ариадну в воздухе, Борей сунул свободную руку ей между ног и пошевелил пальцами.

Он пытался раздвинуть ей бедра.

Глава 128

29 июля 510 года до н. э

— Пожар!

Разум учителей был охвачен вихрем страха и растерянности. Инстинкт подсказывал, что следует немедленно убраться подальше, но все по-прежнему стояли не шевелясь. За стенами дома поджидали солдаты, которые их убьют, как только они высунутся наружу.

Казалось, единственное, что остается, — выбор между двумя способами умерщвления.

Запах дыма усилился. Кто-то закашлялся. Милон чувствовал себя ответственным: только он мог придумать способ бежать. На них напали солдаты — солдаты его же собственной армии, во имя всех богов! — а он был мастером в разработке военных стратегий. К тому же все это происходило на его вилле, и именно он лучше всех знал дом, а также каждую черточку окружающего ландшафта.

Он в отчаянии покачал головой. От дыма першило в горле.

— Ложитесь! — крикнул кто-то. — На полу дыму меньше.

Милон опустился на колени и с благодарностью убедился в том, что снова может дышать свежим воздухом; однако дымная завеса неумолимо снижалась. Вскоре она чувствовалась даже на полу.

Громкий треск над головой заставил Милона вздрогнуть. Потолок над дверью треснул. Из трещин вынырнули языки огня. Пламя жадно лизало деревянные балки, заливая зал мерцающим оранжевым светом. Густая пелена дыма почти скрывала потолок. Учителя сидели и лежали на полу, стараясь ухватить глоток чистого воздуха.

Милон пригнулся сильнее и снова посмотрел на огонь, вырывавшийся с потолка.

* * *

Пифагор смотрел на пламя, распространяющееся над их головами. Собрание братства, на которое он возлагал столько надежд, грозило стать огромным погребальным костром для всех его участников. Он вспомнил недовольство, которое вызвало у него завещание Даарука, второго из убитых великих учителей, где тот потребовал, чтобы его кремировали, а не хоронили.

Он был уверен, что Даарук станет единственным кремированным пифагорейцем, однако враг собирался сжечь заживо их всех.

Она полз по полу, помогая себе здоровой ногой, пока не добрался до деревянного шкафа, придвинутого к ставне. Прислонился к нему и бросил быстрый взгляд на своих товарищей. Все повернулись к нему спиной и смотрели на пламя, расползавшееся по деревянным балкам. Он воспользовался моментом, уперся ногой в стену и толкнул шкаф обеими руками. Нарастающий рев огня заглушал шум тяжелого предмета, отъехавшего в сторону по земляному полу.

— Достаточно. — Он встал и подошел к окну. Никто его не заметил.

Солдаты снаружи увидели, что окно приоткрылось и сквозь него валит густой столб дыма. Килон и человек в маске в восторге созерцали пожар, сидя верхом позади солдат.

Послышался мощный бас Пифагора, который они мигом узнали:

— Я хочу сдаться! — крикнул он. — Пусть остальным сохранят жизнь!