Убить Пифагора

Акенон набрал в легкие воздуха и продолжил расспрос.

— Ты начинаешь с нуля или заранее все продумал?

— Бедный Акенон, — прошептал Даарук, — ты всегда от меня отставал и вдруг в последние свои минуты хочешь узнать будущее. Разве ты не понимаешь, что твое любопытство — всего лишь попытка уцепиться за мир, жить в коем тебе не суждено?

Он замолчал, чтобы достать еще два мешка.

— Четвертый мул почти готов, у нас мало времени, — отозвался он, направляясь к своей золотой дыре. — Полагаю, ты догадываешься, что ситуация в Кротоне необратима. Возможно, Трехсот освободят, но они не вернутся к власти. Кроме того, недовольство в Кротоне, где всегда располагалось ядро братства, будет на руку политическим группам в других городах, желающим потеснить пифагорейцев. Я проникну в эти группы так же, как сделал это в Кротоне. Заставлю их изгнать пифагорейских политиков и разрушить общины.

Он вышел, чтобы навьючить последние мешки. Вернувшись, подошел к столу и занялся свитками, сворачивая их и засовывая в деревянные цилиндры.

— Известие о событиях в Кротоне разлетится по всей Великой Греции, — сказал Акенон охрипшим голосом. — В любом городе тебя поймают, стоит тебе где-нибудь появиться.

— Не думаю. — Даарук прошел перед ним со свитками в руках. — Все произойдет иначе. Я появлюсь без маски и заявлю, что никто не знает Пифагора лучше меня. Скажу, что повидал свет и знаю, что Пифагор — воплощение зла. — Он издал неприятный смешок. — Меня встретят с распростертыми объятиями. Не лги себе, Акенон, ты же видел, с какой легкостью я управлял судьбами Сибариса и Кротона. Через несколько недель я возьму под контроль другой город, а через год стану правителем большей части Великой Греции. И, конечно же, не забуду Пифагора. Если он оклемается от полученных ран, я отправлю за ним столько наемников, что даже боги не сумеют его защитить.

Даарук исчез со свитками, а Акенон неподвижно смотрел в открытую дверь. Была уже ночь. Вскоре убийца вернулся. На сей раз он закрыл за собой дверь.

Акенон перевел взгляд на золотой кинжал, лежащий на полу и направленный на него. Сердце бешено колотилось. «Что ж, время пришло», — подумал он. Даарук направился было к нему, но прошел мимо. Возле стены он остановился перед большим бронзовым зеркалом. Верхний край рамы украшала фигура Цербера — чудовищного трехголового пса, охранявшего доступ в подземный мир. Даарук стоял в нескольких сантиметрах от полированной поверхности и задумчиво смотрел на его огнедышащую пасть.

— Есть еще одна причина, по которой я убил Атму, — медленно прошептал он своим обожженным горлом.

Отзвук слов растворился в напряженной тишине подземелья. Акенон видел лишь спину Даарука, освещенную масляной лампой, стоящей на столе. Он попытался сглотнуть слюну и едва заглушил болезненный стон.

Даарук обернулся.

— Уверен, что ожоги появились из-за того, что Атма спешил и неправильно разжег погребальный костер.

Он медленно подошел к Акенону. Напряжение исказило его изуродованное лицо.

— И знаешь, что я думаю, — продолжил он шепотом, — Атма плохо защитил меня от огня, потому что ты за ним следил.

Он тяжело нагнулся и поднял золотой кинжал. Провел пальцем по лезвию, потом посмотрел на Акенона. Пленник едва дышал от обезвоживания и боли. Шея и половина лица представляли собой один огромный синяк, покрытый засохшей кровью. Вид его был жалок, но Дааруку внушал только ненависть.

— Хочешь еще что-нибудь узнать перед смертью?

— Нет.

Твердость ответа разозлила Даарука: он бы предпочел, чтобы Акенон молил о пощаде. Несколько секунд он пристально смотрел ему в глаза. Затем откинул руку с кинжалом и изо всех сил вонзил его в сердце пленника.

Удар достиг своей цели, причинив нестерпимую боль.

Глава 135

29 июля 510 года до н. э

После бегства Даарука в Совете поднялся переполох. Ариадна все еще лежала на земле, сбитая с лошади учителем-убийцей, когда Килон повысил голос, пытаясь взять под контроль ситуацию, грозившую стать для него роковой.

— Я не знал, кто человек в маске! — провозгласил он, окруженный со всех сторон казнящими взглядами. — Он обманул меня, как обманул всех вас!

Советники и солдаты не сводили с Килона глаз, кто-то с недоверием смотрел друг на друга. Килон знал, что управлять людьми легче, пока они озадачены и не имеют готового решения. Он поднял руки и повернулся влево и вправо, словно показывая им свою обнаженную душу. Голос его звучал тверже и искреннее, чем когда-либо прежде.

— Клянусь богами, я не знал, кто скрывается под маской, и действовал на благо города!

Прибегнуть к клятвам было, возможно, наивным решением, тем не менее оно подействовало. Килон продолжал без устали произносить клятвы, краем глаза наблюдая за людьми, стоявшими на трибуне, на полу и вдоль скамей. Убедившись, что все его слышат, использовал самый надежный аргумент:

— Мы должны смотреть только вперед, и первым делом надо отобрать у проклятого Даарука все его золото!

Он почувствовал, что враждебность пошла на убыль.