Убить Пифагора

«Отлично», — подумал человек в капюшоне. Он поднял тяжелое зеркало. Поднес его к факелу — единственному источнику света в подземелье. В верхней части рамы изображалась фигура Цербера, трехглавого пса — греки считали, что он охраняет врата в царство мертвых. Он повернул зеркало и внимательно всмотрелся в полированную бронзовую поверхность. Та была безупречно гладкой, и отражение получалось без искажений.

Он поставил зеркало на пол и отошел на несколько метров с таким расчетом, чтобы в мерцающей поверхности отразилась вся его фигура. Постояв так несколько секунд, подошел чуть ближе. Отражение показывало ему коричневый плащ, капюшон, а там, где должно быть лицо, — темное пятно.

Таким его видели другие.

Он сделал шаг вперед и оказался в метре от отполированного металла. Свет факела достигал внутренней поверхности капюшона, но дальше его поглощала чернота.

Человек удовлетворенно улыбнулся.

Не сводя глаз с отражения, он отодвинул ткань. Теперь голова была открыта. Он видел очертания лица, жесткие и холодные, как у статуи. И черные, как сажа. Внутри его глаз царил еще больший мрак.

Он вновь улыбнулся, но отражение оставалось бесстрастным. Суровый лик металлической маски скрывал его настоящее лицо. Маска была из чистого серебра, равномерно зачерненного с помощью селитры. Он смотрел на себя в зеркало, отстегивая кожаные ремни, удерживающие ее на лице. Затем склонил голову, и маска медленно отделилась, оказавшись в его руках. Внутри она была обита войлоком. Благодаря ему маска сидела как влитая, и он почти никогда ее не снимал. Даже оставаясь в одиночестве. Когда он думал о себе, в голову приходили не черты его собственного лица, а образ маски.

Он повертел маску в руках, любуясь ее застывшим выражением. Она была похожа на тусклую кирасу, безжалостную и мрачную.

«Вот мое истинное лицо», — усмехнулся он.

Внезапно ему захотелось взглянуть на себя в зеркало без маски. Несколько секунд он размышлял, вперив взгляд в серебряные черты.

Глубоко вздохнул и поднял лицо к зеркалу.

Глава 56

9 июня 510 года до н. э

Накануне вечером, стоя посреди лестницы, Акенон дожидался возвращения Ариадны. Ему не хотелось спускаться назад в зал и ждать ее на виду у солдат, не мог он подняться и на верхний этаж, где дежурил гоплит.

Он прислушивался к звукам, доносившимся с нижнего этажа, взволнованный и немного смущенный. Через несколько минут помешавший им толстяк снова пересек зал, следуя в направлении лестницы. Если бы он заметил, что Акенон все еще там, он бы решил, что у него дурные намерения.

«Все равно поднимет шум», — беспокойно подумал Акенон. Менее всего в этот момент ему хотелось привлечь внимание солдат к ним с Ариадной.

Он поднялся на последний пролет лестницы, поздоровался с дежурным гоплитом и вошел в свою спальню. Закрыл дверь и снова прислушался. Толстяк прошагал мимо по коридору. Вскоре он услышал, как вернулась к себе Ариадна. Он отчетливо различал ее шаги, скрип двери и шуршание тюфяка, когда на него опустилось ее тело. Его охватило желание отправиться прямиком к ней, но он сдержался. Он не мог пересечь коридор под носом дежурного солдата, направляясь в спальню дочери Пифагора. Лежал в постели, думая об Ариадне, и сомневался, что все это происходило на самом деле. «Неужели мы действительно собирались поцеловаться?» Он не мог поверить. Все произошло так быстро и неожиданно. Но, если это было правдой, неужели Ариадна готова к тому, чтобы между ними что-то произошло?

Через пару часов вошли двое солдат, с которыми он делил комнату. Рухнули на койки и через пять минут захрапели. Не в силах уснуть, Акенон растерянно смотрел в потолок, с удивлением замечая, что испытывает к Ариадне сильные чувства. Эти чувства развивались будто бы в стороне от реальности, в уголке его разума, где ему давно было ясно, что ничего не произойдет, что они просто попрощаются в тот день, когда он отправится назад в Карфаген.

«Даже не знаю, чего теперь ожидать», — сказал он себе.

Попытался отвлечься, думая о расследовании, ожидавшем в Сибарисе; однако мысли снова и снова возвращались к Ариадне: он представлял, что бы произошло на лестнице, если бы не толстяк, и по коже бежали мурашки.

Наконец ему удалось уснуть, но и во сне он вновь оказался на лестнице.

На следующее утро Акенон встретился с Ариадной в присутствии солдат. Они просто поздоровались. Затем продолжили путь верхом, держась на некотором расстоянии от других членов отряда, как и в предыдущий день. Ничто как будто не изменилось, но взгляды их задерживались друг на друге дольше, чем прежде, и они не могли сдержать улыбку.

Оба знали, что к вечеру прибудут в Сибарис. Там у них будет возможность продолжить прерванное на половине.

В Сибарисе они остановились на постоялом дворе неподалеку от квартала аристократов. Благодаря этому гоплиты, посланные во дворец Главка, быстро вернулись с ответом. Ариадна и Акенон встретились с гоплитами в просторном зале постоялого двора.