Убойная стрела Амура

Кисель слишком поспешно и мелко затряс головой, чтобы можно было ему верить. Одно из двух – либо узнал и не хочет выдавать убийцу, либо не очень уверен в своих подозрениях. Он вдруг полез рукой под куртку, намереваясь что-то вытащить. Мы с Наташкой разом брякнулись на кровать. Таким жестом в боевиках и нескончаемых детективных сериалах обычно выхватывают оружие. В нашем случае это напоминало замедленную съемку. Но вместо оружия Кисель вытянул книжку с памятным по визиту к Веронике названием «История любви».

– Украл! – облегченно вздохнула Наташка, радуясь отсутствию пистолета.

Очередное неопределенное пожатие плечами следовало расценить так: Кисель с этим выводом не совсем согласен. Мог, к примеру, просто взять без спросу – почитать. Надо же расширять свой кругозор в части интересов любимой женщины.

Пару минут спустя, освоившись с правописанием и стилем изложения старой, как оказалось, датированной 1895 годом книги, мы забыли про Киселя, чему он был несказанно рад. Взял да заснул. Впрочем, время от времени бывшая жертва моего любимого шарфика напоминала о себе, пугая нас подергиваниями, дикими стонами и скрежетом зубов. Вначале мы невольно отрывались от содержания книги, вскакивали с намерением прийти ему на помощь, но вскоре попривыкли и перестали обращать на парня внимание. Не совсем, конечно. В моменты длительных киселевских кошмаров Наташка мычала заунывную мелодию детской колыбельной, и Кисель тут же расслаблялся. Ничего не поделаешь, реабилитационный период у него оказался тяжелым.

Как вскоре выяснилось, история несчастной любви в поместье графа Кочеткова-Турчанинова имела место быть в году 1752. Повествование носило поучительный в плане нравственности характер. Только действующая и поныне местная легенда перевернула все с ног на голову. Если коротко, сам граф к году описываемых событий разменял уже шестой десяток и, овдовев, вторично женился на дочери обедневшего дворянина Воропаева, редкостной красавице Полине. С чьей-то подачи этим именем впоследствии стали называть дочь графа от первого брака, нареченную Софьюшкой. Мачеха и дочь были ровесницами и прекрасно ладили между собой, несмотря на то, что Софьюшка рядом с мачехой смотрелась гусыней с укороченными от природы лапами. Но с лица, как говорится, воду не пить. С фигуры – тем более. Нашелся претендент на руку и богатое приданое Софьи. Хотя и разорившийся, но с хорошей родословной. С момента первого его визита и началась междуусобная война в графском семействе, основанная на раздрае в намерениях самого жениха. Для начала в момент первого визита молодой повеса принял за невесту жену графа и не поверил своему счастью. Подумать только! За огромную доплату отхватить такое сокровище. А молва-то о невесте шла, как о дурнушке. То, что он, Павел, – так звали жениха, – не поверил своему счастью, обрело реальную основу буквально тут же – суженая, похожая на затянутый в корсет бочонок, скромно потупив взор, спускалась вниз со второго этажа. Граф Кочетков-Турчанинов, с трудом оторвав потенциального зятя от руки своей перепуганной женушки, наспех представил гостя и дочь друг другу, не забыв заботливо отправить Полюшку в опочивальню. У нее, как ему показалось, разболелась головка.

С тех пор жених, будучи наделенным художественным вкусом и талантом – ему отменно удавались пейзажи, – зачастил с визитами к графу, старательно выбирая время, когда хозяина не будет дома. Правила приличия не позволяли Софьюшке встречаться с уже страстно любимым с первого взгляда Павлом наедине. Обычно свидания проходили в присутствии мачехи.

В какой-то момент свадьба оказалась под угрозой – граф наконец осознал истинное материальное положение жениха и, возможно, еще кое-какие обстоятельства. Он серьезно подумывал отказать ему от дома. Но не успел, скоропостижно скончался от несварения желудка.