Ученье – свет, неученье – смерть!

Дверь хлопнула, на улицу вышла Нина. Мы на всякий случай спрятались в широких кронах листвы.

– Привезла? – спросила моя заклятая подружка.

Получила из рук сенсея пакет известной аптечной сети и удовлетворенно хмыкнула.

– Вы уже начали?

– Голод ее уламывает. Упрямая девка. Жаль, что нужна живой до поры до времени. Смерть бы порадовал конец его подружки. Жаль, что вторую он спрятал надежно. Но я доберусь и до Джульетты Мор.

Мысль о том, что в каких-то десятках метров от меня кровожадная Нина, наводящий ужас всадник апокалипсиса, а заодно похищенная им Хелен, изрядно напугала. Я поежилась от охватившей тело дрожи. Даже вечно надменной кузине сделалось не по себе.

Они скрылись в доме, и я рискнула осторожно его облететь. Камер по периметру не нашла, звуков никаких не услышала, охрану тоже не заметила. Они явно считали, что в такой глуши их никто не найдет.

Осторожно, чтобы, не приведи Вечность, не заметили, я заглянула в окно. Пусто, только какие-то коробки и свертки. Следующее – пусто, кучка мусора на полу да покосившийся шкаф. Следующее – ванная, где самозабвенно мылся какой-то мужик. Сначала я его не узнала, а потом догадалась, что это Алибек. У-у-у, гад ползучий! Не торопилась бы, обязательно повеселилась бы. Делов-то – налить под ноги жидкого мыла да подпихнуть под мягкое место. И вот, здравствуйте, я – ваша смерть. Пройдемте в троллейбус до ада.

Зато в следующем окне я – чуть не подпрыгнула прямо на косе – обнаружила Хелен. Бывшая смерть сидела на кровати, поджав под себя ноги, и безучастно смотрела в одну точку. Мелькнула у меня нехорошая мыслишка, что лекарства в пакете, привезенном сенсеем, предназначались именно для нее. А раз так, надо торопиться.

Я быстро облетела дом, позаглядывала во все окна и определила местоположение Голода и компании на первом этаже, в столовой. Он, Нина, сенсей и еще пара бессмертных, которых я не узнала, о чем-то разговаривали, но за толстые стеклопакеты не проникало ни звука.

Ладно, пора разрабатывать план.

– Она на втором этаже в доме, но вытащить ее будет сложно. Коса двоих не выдержит. Поэтому план такой: ты отвлекаешь внимание и делаешь так, чтобы они вышли из дома, а я ныкаю Хелен, и мы улетаем на твоем посохе и моей косе.

– А я?!

– А у тебя есть руна твоего Леона-а-ардо, поэтому ты быстренько смоешься, едва мы улетим. Договорились? Ну или можем вернуться в наш мир и признаться Смерти…

– Ладно! Только как мне их отвлечь?

* * *

Противный до ломоты в зубах скрежет распугал стайку ворон на деревьях у озера. Я не знаю, чем царапала машину Софи, но даже у меня сжалось сердце, когда я услышала этот звук. Пока кузина развлекалась с машиной, я дежурила у окна Хелен.

– Что за черт?! – раздалось в доме.

– Там какая-то баба!

Хлопнула дверь, и меня оглушило уже визгом, таким громким, что стекла задрожали. А одно – ведущее в комнату Хелен – разбилось, потому что я как раз удачно воспользовалась моментом. Следом был грохот – это на машины рухнуло подпиленное дерево. Я с легкой ноткой удовольствия послушала мат сенсея. Вот оно, просветление!

Хелен испуганно подскочила, увидев меня в окне.

– Женскую драку оставим на потом. Быстро вылезай, пока они не чухнулись!

Мне не стоило повторять дважды: девушка шустро забралась на подоконник и неловко уселась на висящий в воздухе посох, предварительно зачарованный Софией.

– А что…

– Потом пообщаемся! Держись за него всеми руками и ногами, если страшно, закрой глаза. Надо сматываться.

Мы рванули прочь едва ли не на первой космической скорости. Краем глаза, поворачивая к озеру, я увидела сноп белых искр – исчезла София. Тиски, сжимавшие сердце, немного ослабли. Курица она, конечно, но все же своя.

Оставалось только мчать на всех парах. Сейчас Голод поймет, что его отвлекали, проверит Хелен. Если повезет, мы будем уже вне действия его сил. Я не была уверена, что моя руна потянет за собой и Хелен. Придется на всякий случай осесть в безопасном месте, чтобы, если перемещение не сработает, позвать Макса или папу.

Коса вдруг плавно начала тормозить.

– Что происходит?! – с паническими нотками в голосе спросила Хелен.

– Понятия не имею…

Я догадалась обернуться. На берегу озера стоял злющий, как тысяча маленьких собачек, Голод. Из его руки вырывался смерч, и он стремительно тянул нас назад.

– Джульетта, нажми! – заорала Хелен.

Увы, но даже чемпионская коса, способная приходить первой в самых лютых косогонках, не может тягаться с силой всадника. Чем ближе нас подтягивало, тем больше слабела моя сила. В конце концов мы, как два пыльных мешка с картошкой, рухнули на берег. Подозреваю, в том была великая милость Голода, ибо до воды оставалась всего пара метров.

– Так-так-так, – бывший всадник неспешно прошелся туда-сюда, – Джульетта Мор. Нина будет счастлива.

И чего она на меня зуб отрастила?

– Какая глупая девочка. Надо было тебе сидеть под теплым крылышком Максимилиана. Захотелось приключений?

Его глаза опасно потемнели.

– Сейчас я тебе устрою.