Ученик поневоле

– Нет, не была. Такой идеальной, я имею в виду. Но ты не забыл, что она магистр? А магистр – это маг, равно владеющий на мастерском уровне двумя направлениями магии. Она мастер Проклятий, а ещё – мастер Жизни. А среди последних некрасивых не бывает. Постепенное сродство с магией не просто исправляет врождённые дефекты тела, приводя его к биологическому оптимуму, но и наделяет адепта практически идеальным здоровьем и весьма значительным долголетием.

– Понятно… – негромко протянул я. И даже чуть взгрустнулось, потому что была некоторая надежда, что и мои девчонки смогут когда-нибудь тоже стать такими, как их завкафедры. Желательно, конечно, с более мягким характером. А тут оказывается, опять всё дело в специфической магии.

– А как вообще дуэль проводится?

– Ну… – замялся теперь Глушаков, – мне сложно ответить. Я обычно в дуэлях с магами не участвовал.

– Хорошо тебе, – завистливо буркнул я.

– Да не очень, – вдруг серьёзно и тихо ответил тот.

Ненадолго повисла тишина. Мне опять стало совестно, потому что я внезапно вспомнил, что с этими самыми дуэлями у Юрьича связаны не слишком хорошие воспоминания, на которые мои слова невольно его натолкнули.

– А практические занятия будут? Спарринги там? – перевёл я тему в чуть иную плоскость.

– Спарринги? – задумчиво пожевал трудовик это слово. – Спарринги надо, теория без практики – ничто. Вот только лучше не со мной – сработают ещё боевые рефлексы, и тогда учить мне будет уже некого.

Я сглотнул.

– Есть, конечно, один вариант…

Я встрепенулся, оживая.

– Вот только убедить его будет той ещё задачкой.

– А кто он?

– Мастер Иквус…

* * *

– И зачем ты меня звал, Сергей?

Завхоз был как обычно высокомерен, даже несколько груб, и вызывающе неприступен, являя собой мужскую версию мадмуазель Элеоноры. Одет он был как всегда с иголочки и в идеально сидящую на нём одежду, а носки его высоких ботфорт бросали на меня яркие солнечные зайчики.

– Надо помочь одному хорошему человеку, – Глушаков поднялся со своего места и протянул руку, сжимая холёную завхозову ладонь в крепком рукопожатии.

– Ему, что ли? – небрежный взмах головой в мою сторону ясно дал понять, что пока меня не относят не то что к хорошим, но и вообще к людям.

– Ему, – улыбнулся Юрьич.

– С домовыми решить? – чуть приподнятая бровь показала, что Иквус в курсе некоторых моих трений с этим племенем, но Сергей в ответ отрицательно качнул головой.

– Нет. Тут, понимаешь, дело такое, что Павел у нас нежданно-негаданно стал Избранным.

Сказано это было с лёгкой усмешкой, но дрогнувшая еле заметно рука завхоза да режущий пристальный взгляд, который он медленно перевёл на меня, заставили зябко передёрнуть плечами.

– Так получилось, – неуверенно развёл руками я.

– Девочки с проклятий его избранным вдруг посчитали, – дополнил трудовик. – Верят в пророчество.

По лицу завхоза внезапно пробежала целая гамма чувств, которую, несмотря на всю свою хвалёную невозмутимость, он не смог сдержать. А затем он негромко и устало пробормотал:

– Избранный… пророчество… Ох, чувствую, второй раз я точно этого не переживу. А-а… – и совсем по-человечески махнул рукой, становясь почти нормальным. – Мерлин с вами, говорите, чего хотели.

С лёгким недоумением наблюдавший за метаморфозами завхоза Сергей от последних слов заулыбался, после чего подмигнул мне и радушно произнёс:

– Вот и славно. А надобно нам Павла немного поднатаскать в дуэлях…

Несмотря на мои подспудные надежды, Иквус не стал отнекиваться и придумывать срочные дела. Вместо этого мужчина резко засучил рукава и одним взмахом руки снёс все парты к стене аудитории.

– Вставай, – властно приказал он, указывая в противоположный край помещения.

Неуверенно поднявшись, я бочком-бочком добрался до означенной точки. Правая рука завхоза чуть сжалась, словно удерживая какой-то предмет, но затем разжалась, и поведя ладонью перед собой, он создал мерцающий купол с нами внутри.

Следующие слова он произнёс уже менторским тоном:

– Это защитный купол пятого класса, подпитывается самой академией, вернее, магическим источником под ней. Служит для безопасности окружающих и в течение пяти минут практически непробиваем как изнутри, так и снаружи. По истечении этого времени схлопывается, и дуэль считается законченной независимо от её исхода…

– Значит, мне просто нужно пять минут продержаться? – влез я.

– Каковы бы у вас ни были авторитет и положение в обществе, не стоит перебивать собеседника, – тоном, подразумевающим, что у меня пока нет ни первого, ни второго, произнёс опасно сощурившийся Иквус. – Одно это уже может послужить поводом для дуэли.

– Извините.

– Настоящий маг никогда не извиняется за свои поступки – он за них отвечает. А теперь атакуй меня!

– Э-э… – я отчаянно забуксовал от такого резкого перехода от лекции к делу, и завхоз нетерпеливо прикрикнул:

– Живо!