Ученица придворного алхимика (СИ)

Чудо, увы, длилось недолго, — огоньки исчезли, оставив лишь слегка покрасневшие раскаленные палочки, которые остывали на глазах. Я вглядывалась в них и приходила к выводу, что там без сомнения использовалась металлическая стружка, да и легкий запах серы присутствовал. А принцесса тем временем, не зная, куда деть потухший фейерверк, положила его прямо на раскрытую книжку.

— Эльвина! Он же горячий! — девушка поспешно отдернула палочку от листов, но было уже поздно, — на странице красовалась длинная дыра с коричневыми краями.

— Прости меня, — поникла подруга.

— Ну что ж теперь делать, — я убрала палочки на стол и стала оценивать повреждение. Каково же было мое удивление, когда прямо под дырой, на следующей не прожженной странице, проступили буквы. — Эльвина, ты молодец! Как же я сама не догадалась?

— Что это? — ахнула принцесса.

— Невидимые чернила.

Я достала утюг и наложила туда угля из маленькой печи в углу. Летом я ее не топила, так что пришлось разогревать уголь прямо в утюге при помощи волшебства.

— У тебя на пальцах огонь!

— Всего лишь маленький кусочек пламени. Но против Исы он нам не поможет. Зато полезно в хозяйстве.

Когда угли достаточно раскалились, мы стали проглаживать страницы одну за другой. Чернила проступали медленно, неохотно, видимо, книга была старой. Когда мы подошли к концу, принцесса уже извелась от любопытства.

— Ну что там?

— Рабочие записи наставницы. Она пишет о магии. Даже удивительно, что она все-таки оставила их мне.

— Прочитай что-нибудь! — мне и самой было интересно, однако я заметила, что с первых страниц чернила начали исчезать.

— Это многокомпонентный состав!

— Что-что? — придвинулась поближе принцесса.

— Записи снова становятся невидимыми по мере остывания, — я показала на чистые листы. — Дорогие ингредиенты, сложное приготовление… мечта! Такое считалось невозможным, — я не знала, радоваться ли мне, что я наткнулась на такую редкость, или огорчаться, что придется каждый раз проглаживать страницы и читать, пока тепленькие.

— У моего отца тоже есть невидимые чернила, и у министров.

— Да, но они невидимые только пока их не проявят, а потом уже читай, кто хочет.

— Значит, наши министры тоже гладят свои бумаги утюгом? — мы захихикали, представив эту картину.

— Нет, нагревание — это самый простой способ, а они, скорее всего, пользуются разными проявителями. Каждый вид чернил реагирует только на одно вещество, и угадать его достаточно сложно. Ну вот, например, написать что-то на бумаге раствором крахмала из картошки или риса, и только раствор йода сделает текст заметным.

— Ух ты! Я тоже так хочу! — принцесса просительно посмотрела на меня. — Мы с тобой будем слать друг другу тайные послания! — отказать этому радостному ребенку я просто не смогла, да и идея показалась мне полезной.

— Будут тебе такие чернила, а сейчас давай прочтем хоть что-нибудь! Вот, смотри, как раз в центре книги остались тепленькие странички! Хм… о, артефакты! «Артефакты — это особым образом изготовленные и зачарованные предметы. Матрица заклинания держится до тех пор, пока в артефакте есть энергия, но по мере его использования она расходуется. Зарядить артефакт нужно до полного исчезновения чар, в противном случае предмет теряет свои свойства. Это можно сделать, поместив его на время в место силы или передав энергию непосредственно от мага…», а дальше уже не видно.

— Что это за «место силы»?

— Не знаю. Наставница не рассказывала мне ни о чем подобном.

— Алоиза! А что если медальон не открывается, потому что он недостаточно заряжен?

— Думаешь? — я с сомнением посмотрела на артефакт.

— Конечно! Ты просто можешь передать ему немного своего волшебства!

— Но я не умею, — досадно, но колдунья из меня была аховая.

— Ты должна попробовать! — настаивала принцесса.

— Ну хорошо. Но пошли на склад, что-то мне подсказывает, что в спальне этого лучше не делать, — я спрятала наследство Хексии обратно, и вместе с медальоном мы направились в комнату с добротными полками и стеллажами, подхватив по пути корзину со склянками.

— Как здесь много всего! И запах такой странный! — для принцессы все было новым и интересным.

— Отойди-ка подальше, — попросила я ее, и сама отвернулась к кусочку пустой стены, левой рукой взяла цепочку, а правой схватилась за подвеску и попыталась представить, как магия течет от меня в артефакт. Но что-то пошло не так, серебро опалило пламенем, и я быстрее отдернула руку. Хорошо, что это был металл, а не дерево, и я смогла просто вытереть его от копоти о подол мантии.

— А, может, попробовать на расстоянии? — не сдавалась Эльвина. Я с сомнением вытянула левую руку на всю длину, а правую, наоборот, прижала к груди и стала усиленно выталкивать неведомую энергию из ладони, страстно желая, чтобы это был не огонь. Только не огонь! Сначала ничего не получалось, но вдруг с пальцев сорвалась слепящая молния, и на складе грохнуло.

— Эльвина, ты в порядке? — в ужасе позвала я, игнорируя шум в ушах и пытаясь проморгаться. Только бы с ней ничего не случилось!